Bărbați luptă pentru supraviețuire, dominație și câștig personal, dar se luptă și doar pentru distracție. Antropologii au descoperit că, cu cât conflictul este tolerat din punct de vedere cultural, cu atât băieții și bărbații tind să se lupte mai mult, roughhouse, și angajați-vă în argumente pur și simplu pentru că se simte bine. De ce? Pentru că a-ți bate joc de un prieten sau a-l lupta cu un prieten este mai ușor decât a-i spune că îl iubești și trimite o versiune a aceluiași mesaj.
„Băieții și bărbații tind să participe la opoziția rituală mai mult decât fetele și femeile”, Deborah Tannen, profesor de lingvistică la Universitatea Georgetown și autoare a cărții Tu ești singurul căruia îi pot spune. „Fetele se vor lupta, dar nu pentru distracție.”
Opoziția rituală sau lupta pentru sport este o activitate foarte, foarte populară în rândul bărbaților, nu numai peste culturi dar peste specii de mamifere. Comportamentul tinde să înceapă în prima copilărie, afectând modul în care copiii mici se joacă. Fetele tind să fie
Tendința de a lupta pentru distracție nu dispare pe măsură ce băieții cresc. Opoziția rituală își găsește drumul la locul de muncă sub forma opoziției verbale, pe care oamenii care o pot interpreta ca o amenințare dacă nu sunt obișnuiți cu aceasta. Este foarte obișnuit ca femeile profesioniste să realizeze că colegii lor bărbați le plac și le respectă numai după ce se întreabă de sursa furiei percepute. Pentru bărbați, sparring-ul este adesea un act de incluziune.
„Este mai frecvent ca bărbații să folosească lupta ca o modalitate de a explora idei. Adrenalina le cam ascute mintea”, spune ea. „În timp ce femeile care nu sunt obișnuite cu asta, adrenalina le poate cam opri.”
Cu alte cuvinte, bărbații folosesc conflictul în avantajul lor, valorificând dinamica pentru câștig social și intelectual. Ceea ce ar putea fi înțeles în exterior ca fiind un comportament antisocial (și cu siguranță se poate răsturna în acel tărâm) este, de fapt, opusul. În măsura în care actele de agresiune nu sunt acte de transgresiune, lupta pentru bărbați este o modalitate de a se lega rapid în timp ce își triangulează propria identitate și le ascuți luarea deciziilor. Este un instrument foarte practic, deși unul ciudat.
Este important de reținut că, deși aceste diferențe de gen sunt susținute de date, tendințele comportamentale reprezintă tendințe, nu reguli absolute. Fetele și femeile expuse la stiluri de comunicare mai agresive tind să se adapteze, iar unele excelează la tachinari. La fel, unii băieți sunt extrem de aversiți la conflicte. Ceea ce constituie o extremă - fie în termeni de agresiune animală sau de trepidare - este determinat cultural. Glumele americane nu joacă foarte bine în Japonia. Glumele australiene nu joacă întotdeauna bine în America. Aproape toată lumea este mai sensibilă decât altcineva.
Pentru bărbați, este important să înțeleagă că opoziția rituală poate crea probleme de comunicare cu femeile și cu copiii, pe care le-ar putea încurca sau deranja în timp ce încearcă să fie prietenoși. În cele din urmă, contextul este rege și bărbații capabili din punct de vedere social tind să exceleze la citirea camerei.
„Idealul ar fi să dezvolți antene sau o conștientizare a parametrilor prin care stilurile conversaționale diferă, astfel încât atunci când simți că lucrurile nu merg bine, în loc să încerci mai mult sau să faci ceva greșit, poți să faci o copie de rezervă și să încerci ceva diferit. “
