Am avut viața pe care o au mulți alți părinți ai generației noastre: eu și soția mea am muncit amândoi, cei doi copii ai noștri erau în creșă până la ora 17:00 și am plecat nebunesc de la cină la baie până la pat la opt. Aveam aproximativ trei ore pe zi cu copiii noștri în timpul săptămânii. Au fost 180 de minute jucând, în esență, jocuri de spărgător de gheață. Pur și simplu nu se simțea bine.
Am avut destule experiențe cu primul nostru copil încât să știu că, după ce ne-am pus fiica la grădiniță, vor fi zile în care o iau și am aflat că a lovit niște piatră de hotar pe care mama ei și cu mine ne lipsiseră. Știam asta, dar nu mă descurcam. Apoi a venit ziua aceea. Am intrat în grădiniță și furnizorul ei mi-a spus că Rona, atunci în vârstă de doar nouă luni, se ridicase. S-a rezemat de o bibliotecă și a devenit bipedă. Profesorul ei era încântat și Rona la fel (se părea). Si eu am fost incantata, dar si suparata. Dar nu am avut timp să procesez. A trebuit să duc copiii acasă în grabă. Eu și soția mea i-am hrănit pe Rona și Fox
Deși știam că pierd viețile copilului meu, am fost reticent să renunț la a mea. Știam ce carieră îmi doream când aveam 14 ani și de atunci lucrasem în fiecare zi pentru a realiza acel vis de adolescență. Am lucrat în divertisment și m-am periat cu unele dintre cele mai demne nume de laudă. Nu am vrut să renunț la asta, dar nici nu am putut scăpa de sentimentul că îmi lipsesc momentele cruciale din viața copilului meu.
În cele din urmă, anxietatea mea legată de ratarea s-a amestecat cu a mea anxietate legată de muncă. A urmat depresia. Făcusem un compromis care nu funcționa. Am venit curat la șeful meu și la compania mea. Am cerut o schimbare.
Momentul a fost potrivit. Ne-am mutat primul copil la a scoala Montessori care se termină la 15:00. în fiecare zi. Școala a fost, de asemenea, dispusă să-i găzduiască pe cei mici ai noștri cu jumătate de normă (trei zile pe săptămână), dacă am ales. Am folosit această schimbare ca un catalizator pentru a mea. Am trecut de la un program de lucru tradițional la lucrul de acasă două zile pe săptămână, cu Rona lângă mine și plecând de la birou (sau birou de acasă) devreme în fiecare zi, astfel încât să pot ridica copiii de la școală și să primesc câteva ore bonus.
Știam că acesta este rezultatul pe care îl doream și simțeam că îl pot obține, dar m-am luptat cu decizia timp de săptămâni. Eram nervos să cer schimbarea programului, nu doar pentru că îmi era îngrijorată că șeful meu va spune nu, ci și pentru că identitatea mea personală era și este atât de strâns legată de ceea ce fac pentru a-mi câștiga existența. M-am tot întrebat: „Cine sunt eu dacă nu sunt acest tip?” Mi s-a părut un impas când era, de fapt, o situație care îmi cerea să am o discuție sinceră și să fac o alegere personală. Această alegere nu mă definește, dar reflectă cine sunt și ceea ce prețuiesc.
Am fost norocos că, când am reușit, am fost întâmpinat cu înțelegere atât de colegii mei, cât și de soția mea.
Acum, am ce vreau. Naveta către și de la școală este mai lungă decât atunci când erau la grădiniță, dar nu contează. În timpul acelor plimbări cu mașina mă pot bucura de recompensele drumului pe care l-am ales. Copilul meu de 4 ani vorbește despre ce a făcut în acea zi sau despre ce vede în afara ferestrei lui, sau literalmente despre orice îi vine în minte. Încep să-l cunosc puțin mai bine. Îi place rutina ca tata să-l ia și avem câteva ore în plus de petrecut decât am făcut înainte. Sigur, știu prea multe despre Rândurile intrigilor Paw Patrol zilele astea, dar adunăm aceste momente împreună, o legătură care este împlinitoare și necuantificabilă.
Programul este greu. Volumul de muncă nu s-a schimbat atât de mult pe cât ați putea crede, dar îmi consolidez timpul: o oră cu copiii, o oră pentru muncă. Nu pot face toate călătoriile de muncă pe care le-am făcut înainte, ceea ce a fost uneori recompensa pentru job. Asta e bine. Așa să fie.
Dar când mă gândesc la asta Copil de 14 ani, care stătea în dormitorul lui, visând să-și câștige existența din divertisment, știu că am făcut bine. Știu că am făcut destule încât să-mi pot redirecționa obiectivele. Plănuiesc să obțin încă peste 40 de ani în această carieră. Sunt norocos dacă mai am patru ani cu copii care vor să împartă această cantitate cu mine. Pot revedea lucrurile despre carieră ca pe un album preferat, dar de data aceasta cu copiii mei, la vârsta pe care o au, pur și simplu devenind oameni – acestea sunt lucrurile care sunt finite.
La doar o săptămână după noul nostru program cu o nouă școală, i-am dus pe copii direct la parc dupa scoala. Fox s-a repezit să hrănească rațele. Am scos-o pe Rona din cărucior și m-am dus să o arunc pe iarbă. Am eșuat pentru că ea și-a coborât prima picioarele, lipind palierul. Ea a stat singură. Fără înclinare pentru sprijin. Nu mă ține de mână. Ea era fericita. Am fost fericit. Ea stătea singură și am fost acolo să văd că se întâmplă.
