Intru în dormitorul principal al meu bunicii’ apartament în Delray Beach, Florida, cu fiica mea de șapte ani. Bunicii mei sunt acolo, stând în afișul lor cu regina pat.
„Ce arrrrrrre tu!” bunica mea strigă. "O Doamne! Asa de acest este strănepoata mea! Ea este soooo superb!”
Bunicul meu o cheamă să „imbrățișează-ne, față de păpușă!” (Iertați anacronismele; el vorbește, nu eu.) El îmi spune cât de fericiți sunt că ajung în sfârșit să o cunoască pe fiica mea. Apoi se încruntă la mine.
„Acum spune-ne de ce a trebuit să aștepți până noi decedat să o am!”
Probabil ar trebui să explic: bunicii mei au murit la bătrânețe în urmă cu 14 și 20 de ani, iar acesta este un vis recurent am avut. Nu că nu cred că bunicii mei morți ar sfida știința pentru a intra într-o ultimă înjunghiere de vinovăție evreiască. Dar bănuiesc că acest vis reprezintă mai probabil propria mea remuşcare despre faptul că sunt un tată mai în vârstă.
Vedeți, am așteptat până la 46 de ani să mă reproduc. (Soția mea avea 36 de ani.) Nu am fi putut să mai așteptăm fizic. Datorită calității scăzute a ouălor sale și motilității scăzute a
Nu că sunt Tony Randall sau altceva, dar a fi un tată mai în vârstă schimbă lucrurile. Destul de mulți dintre ei.
Binele
Există beneficii de a fi un tată mai în vârstă. Probabil cel mai grozav pentru mine este că ai un copil mic te face să te simți tânăr. Dacă fiica mea nu era prin preajmă să o urmăresc prin apartament sau prin curte, m-aș așeza pe canapea și aș acumula placa arterială. Și pentru că ea insistă că nu avansăm niciodată rapid peste invitații muzicali Noaptea de sâmbătă în direct, ca să poată avea o pauză de dans, am recunoscut numele a cel puțin un sfert dintre nominalizații la premiile Grammy de anul trecut.
De asemenea, prietenii mei care au avut copii în vârstă de 20 de ani sunt acum niște cuibări goale. În sfârșit, sunt eliberați de orice obligație parentală și vor să petreacă ca și cum ar fi 1999. Numai că nu mai este 1999 și sunt bătrâni la fel ca mine acum. Am avut experiența că am fost fără copii când eram tânăr și suficient de prost încât să mă bucur pe deplin de asta – timp de 24 de ani glorioși, strălucitori, fără Dumnezeu după facultate.
Există beneficii și pentru ea. Unele cercetări sugerează că copiii taților mai mari sunt probabil să aibă IQ și note mai mari. Datorită telomerilor mai lungi din cromozomii lor, se crede că trăiesc mai mult.
Mai important, fiica mea are un tată de calitate superioară. Sunt mai pregătit din punct de vedere emoțional pentru sarcină, mai puțin probabil să transpir lucrurile mărunte și mai puțin concentrat pe propria mea viață decât atunci când toată atenția mea s-a îndreptat spre construirea a ceea ce credeam că este o carieră și eșuarea la ceea ce credeam că sunt pe termen lung relatii.
Aceasta este partea în care vă așteptați să adăugați că sunt, de asemenea, mai stabil financiar decât aș fi fost la 20, 30 sau 40 de ani. Dar sunt jurnalist. De fapt, câștig mai puțini bani decât suma necorespunzătoare pe care am câștigat-o acum 20 de ani. Mai puțin cu aproape jumătate. (Anul acesta, a trebuit să retrag 50 de mii de dolari din 401k doar pentru a-mi acoperi jumătate din cheltuielile familiei.)
De fapt, sunt norocos că am actualul meu job de jurnalism cu normă întreagă după șase ani de șomaj abject. Dar sunt și norocos că acei șomeri șomeri s-au suprapus exact cu primii șase ani ai fiicei mele. A trebuit să urce în sălile de sport din junglă, să iasă la pizza și să râdă de propriile ei bărți cu bătrânul ei (literal) alături în fiecare zi.
Sigur, am fost acolo involuntar și ar fi fost frumos să mănânc pizza o dată fără să-mi fac griji: „La naiba, nu voi avea niciodată un loc de muncă cu normă întreagă. beneficii pentru sănătate din nou, la naiba, nu voi mai avea niciodată un loc de muncă cu normă întreagă cu beneficii pentru sănătate.” Dar am fost acolo și cred că asta va face ea tine minte.
Acum am 52 de ani și nu arăt de vârsta mea, ceea ce este grozav. (Nu a fost grozav când încercam să evit interiorul dulapurilor școlii gimnaziale, deoarece arătam ca un făt cu păr. Dar este grozav acum.) Deci fiica mea nu prea observă încă cei 20-30 de ani pe care îi am pe toți ceilalți tați de la școala ei – doar atât Sunt singurul care strigă „Te iubesc!” cu vocea lui Pee-Wee Herman, iar și iar, în timp ce conduc alături de ea pe drumul ei către școală Poartă. (N-am pretins niciodată că nu sunt un tată nebun.)
Răul
Încep să-mi simt vârsta în interior și aici se termină beneficiile. Pe măsură ce alți tați escaladează stânci, lansează IPO și merg cu bicicleta 30 de mile pe dimineață, am gută și cataractă, doi dinți care au căzut din cauza pierderii osoase și devin nervos fără două pui de somn pe zi. Aș putea fi bunicul propriei mele fiice.
Apropo de asta, îmi amintesc că bunicul meu mi-a spus odată, în timp ce am strecurat până la 20 de ani și el la 70 de ani: „Îți irosești tinerețea cu tine însuți”.
La acea vreme, asta m-a enervat. Faptul că nu aveam încă o soție și copii era egoist pe mine, dar nu a fost egoist -l să încerce să mă manipuleze pentru a crea o ființă umană minusculă doar pentru propria lui plăcere?
În mod ciudat, acum pot să văd o oarecare validitate în punctul lui.
Aș nu presiunea pe fiica mea să procreeze așa cum a făcut presiuni bunicul meu, dar chiar dacă sunt suficient de norocos să-mi cunosc propriul nepot, este posibil ca fiica mea să aibă grijă de un nou-născut și unul sau doi părinți în vârstă simultan.
Și ea este un singur copil. Deci, dacă alege să nu fie cu altcineva până la vârsta de 30 de ani, va jongla cu aceste sarcini neimaginat de stresante. singură, o perioadă îngrozitoare care va fi urmată de una și mai proastă - pierderea întregii ei imediat familie.
Crudul adevăr
Chiar și la 52 de ani, mă bazez în continuare pe părinții în vârstă care să fie alături de mine sprijin financiar. Când fiica mea a avut o deductibilă de cinci mii de dolari pentru amigdalectomia ei, nu magia a plătit-o. (Nu vă spun asta pentru a vă impresiona.)
Dar nici măcar nu m-am gândit la suport emotional ele îmi oferă pur și simplu fiind încă în viață. Pot (și încă o fac) să o sun pe mama ori de câte ori vreau să-i clarific o amintire din copilărie sau să-i răsfăț cu cele mai recente poveste amuzantă despre paternitate — ceva ce prietenii mei din copilărie nu vor tolera, pentru că nici măcar nu m-am deranjat să învăț numele copiilor lor când eram fără copii.
Acestea sunt sprijinuri importante pe care fiica mea nu le va avea. Conform diagramelor privind speranța de viață emise de CDC, se poate aștepta să mă piardă înainte de 30 de ani. Apoi, după ce soția mea va muri – dacă nu mă precede – fiica mea va fi singură pe lume.
Deci da, punctul bunicului meu avea o oarecare validitate.
Apoi, din nou, dacă aș grăbi lucrurile, dacă aș grăbi lucrurile din vinovăție, astfel încât bunicul meu să-și poată întâlni strănepoata, oricum n-ar fi întâlnit-o. Ar fi întâlnit fructul altor spermatozoizi și ovule care – judecând după alegerile romantice de dinainte de soție – nu putea să-și vadă tatăl decât în weekend și în vacanțe.
Fiica mea este doar cine este deoarece am așteptat anormal de mult să avem un copil.
De asemenea, știu că este un clișeu, dar nu este timpul de calitate care contează în detrimentul cantității? Pierderea unui părinte este dureroasă indiferent de vârsta acestuia. Deci nu este mai bine să plângi că ai pierdut un tată grozav mai devreme decât să plângi că ai pierdut unul mai puțin grozav mai târziu?
N-am plănuit să aștept până vei muri pentru a avea un copil, bunicul și bunica. S-a întâmplat datorită unei serii de alegeri pe care le-am făcut pe parcurs. Dar nu le-aș face altfel dacă aș putea.
Deci, îmi pare rău că te-am dezamăgit. Acum, dacă ai putea înceta să-mi întrerupi visele despre Scarlet Johansson, aș aprecia foarte mult.
