strada Sesame a introdus în sfârșit Julia, o Muppet cu autism și primul personaj nou adăugat în serial în patru ani. Este un eveniment de bun augur, deoarece Atelierul Sesame Street a petrecut cinci ani adunând informații de la peste 250 de experți doar pentru a se asigura că ea este o portretizare exactă a spectrului autismului. Astăzi, copiii o pot întâlni pe Julia pentru prima dată în mai multe platforme.
Episodul, intitulat în mod corespunzător „Întâlnește-o pe Julia”, folosește Big Bird pentru a-i reprezenta pe copiii care privesc și care ar putea să nu fie familiarizați cu cineva cu autism. Se deschide despre pictura cu degetele Abby și Elmo cu noua lor prietenă, Julia. Când Big Bird se alătură picturii cu degetul, Julia îl ignoră. El cere să o vadă pictând, iar ea nu-l recunoaște. Alan, comerciantul uman, explică că Julia își face timp să răspundă. Big Bird întreabă din nou, iar Julia repetă întrebarea: „Vezi pictura ta? Da."
Alan arată pictura Juliei (care este serios impresionantă pentru un Muppet de 4 ani) cu iepurele ei de jucărie, Fluffster. Grupul flatează opera de artă a Juliei și ea bate de entuziasm. Când Big Bird face un high-five, Julia pleacă. Se întreabă de ce Julia nu-l place. Elmo și Abby să-i explice
Când Atelierul Sesame Street a anunțat-o pe Julia, păpușașul Stacey Gordon a vrut să dea voce personajului. Gordon are un fiu autist și știe că acesta este un pas important pentru conștientizarea publicului cu privire la această tulburare. „Este important pentru mine să o tratez cu reverență, cu respect și cu realitate”, a spus Gordon într-un interviu pentru AZ Central. „Ea are nevoie de autenticitate și am atât de mult respect pentru strada Sesame pentru că am căutat un păpușar care are experiență cu autismul, pentru că, ca mamă în comunitatea cu autism, vreau să văd personajele reprezentate într-un mod realist.”
În timp ce Elmo și gașca joacă tag, o sirenă de poliție sună în fundal. Julia își acoperă urechile semnalând că are nevoie de o pauză. Alan îi dă iepurașul Juliei și se îndreaptă spre locul ei liniștit. Din nou, Abby și Elmo îi explică lui Big Bird că Julia este sensibilă la zgomot și trebuie să se calmeze atunci când lucrurile devin zgomotoase în Sesame Street. Când se întoarce, îi dă Big Bird o floare. Își leagă propria zdruncinare cu a ei. Și totul este încheiat cu o melodie despre cum să fim prieteni în ciuda diferențelor.
Acesta este încă un pas important pentru spectacol în prezentarea unor probleme reale care afectează copiii americani. Anul trecut strada Sesame introdus Alex, o marionetă cu un părinte încarcerat. Și, în trecut, spectacolul nu s-a ferit de subiecte dure, cum ar fi moarte și rasism. Studiile au dovedit acei copii care privesc strada Sesame performează mai bine la școală decât cei care nu urmăresc serialul. O parte din aceasta constă în consolidarea abilităților prosociale care nu sunt predate în fiecare școală din America.
