Premiile Tatăl Anului sărbătoresc atât influenți, cât și eroi necunoscuti care au adus o contribuție majoră la paternitate, copii și comunități.
John Legend, câștigător al premiului Grammy, producător, actor, activist și tată și-a petrecut o viață ascultând cu mare atenție. El face asta profesional, și face asta personal. Își petrece cea mai mare parte a timpului ascultând fiica sa, Luna Simone, soția lui Chrissy Teigen și nenumărații săi colaboratori profesioniști. Dar încă îi ascultă și pe profesori. Îi spun că au nevoie de ajutor pentru a pregăti copiii pentru o lume care s-a schimbat mai repede decât programele școlare.
Desigur, Legend este deosebit de interesată să-i ajute pe profesorii care își ascultă elevii, care lasă entuziasmul și implicarea elevilor să conducă planul lecției. De aceea, în 2014, Legend a co-fondat LRNG Innovators, o organizație care acordă granturi pentru profesori inovatori din toată America, cu Connie Yowell de la Collective Shift și National Writing Proiect. A avea grijă de fiica sa și a realiza cât de greu este chiar și cu resurse considerabile, a făcut Legend și mai pasionat de munca lui, care speră că va declanșa o revoluție a educației.
Ideea care stă la baza selecției inovatorilor LRNG se numește „Învățare conectată”. Dezvoltat de Connected Learning Research Network, teoria postulează că profesorii sunt cei mai eficienți atunci când își ajută elevii să-și urmeze pasiunile și, în acest sens, îi învață să învețe și să gândească creativ. Acest mod de gândire, în mare parte absent din sistemele rigide adoptate în multe școli, permite și chiar stimulează educatorii să îmbrățișeze noile tehnologii și domeniile emergente.
Ceea ce face ca munca de advocacy a lui Legend să fie deosebit de remarcabilă este atât profunzimea angajamentului său (realizează o muncă substanțială în culise), cât și entuziasmul său neplăcut pentru cauză. El îi ascultă pe profesori în timp ce își prezintă proiectele și pe studenții care descriu modul în care fiecare proiect le-a afectat perspectiva. Vocea legendei este, desigur, puternică, dar o ține în mare măsură în rezervă. El vorbește strategic și întotdeauna pentru copii.
