Când soția sa Carmella a murit în urmă cu cinci ani, Joseph Sarracino a vrut să-l ajute pe fiul său, Joey, în vârstă de 7 ani, să facă față pierderii. Amândoi au fost devastați, dar tatăl din Tampa a fost cel puțin distras de o nouă misiune: a se asigura că durerea nu a consuma fiul său. Așa și-a găsit drumul Joseph Sarracino, la sfârșitul anilor cincizeci, ușor supraponderal, un om de întreținere la o comunitate de pensionari. ring de lupte.
Joey a fost întotdeauna mari fani ai luptei, așa că nu era neobișnuit ca el și tatăl său să plănuiau să participe la un eveniment local la câteva luni după moartea Carmellei. Ceea ce Joey nu știa era că tatăl său făcuse câteva telefoane. În timpul meciului, crainicul l-a sunat pe Joey șocat la ring și i-a explicat prin ce trecea. În scurt timp, toată mulțimea îi scanda numele pentru a-și arăta sprijinul. Joey era într-o stare de șoc atât de mare încât nu și-a putut ridica capul. Cât despre Iosif? Plângea.
După acel moment, Joseph a transformat chibriturile într-un ritual. Înainte de fiecare, ar încerca să contacteze organizatorii pentru a vedea dacă există o modalitate prin care fiul său să-și vadă unele dintre favorite. Joey și-a întâlnit câțiva idoli, inclusiv președintele WWE, Vince McMahon, la Wrestlemania 29. Și, încet, a început să fie din nou copil. În următorii câțiva ani, duo-ul a mers împreună la zeci de evenimente. Le-a dat ceva de vorbit și i-a ținut împreună. Joseph știa că va face amintiri.
Fiul lui Sarracino, Joey, se bucură de un meci WWE. (Facebook / Joseph Sarracino)
„Când aveam opt ani, îmi amintesc că i-am vizitat pe bunicii mei în Burgettstown, Pennsylvania și ei își porneau micul televizor alb-negru și organizau meciuri de lupte”, spune Joseph.
De aceea s-a dublat. Joseph a mers la prietenul său Mike McClaskey, un luptător profesionist pensionat, și l-a informat că este interesat de lupte. Reacția a fost disprețuitoare. McClaskey, un bun prieten, i-a spus fără îndoială că ar fi mai bine și mai în siguranță încercând să devină arbitru sau manager. Dar o întâlnire întâmplătoare cu legendarul antrenor de lupte Frank Reyes l-a convins pe Joseph să încerce. Reyes ia spus că ar putea avea o șansă dacă ar fi dispus să lucreze. Joseph a început antrenamentul.
Sarracino se antrenează în ring. (Facebook / Joseph Sarracino)
Joseph recunoaște că atunci când i-a spus pentru prima dată lui Joey că vrea să încerce lupte, și-a făcut griji că fiul său „va fi rușinat de bătrânul său tată.” Dar, în schimb, fiul său a fost entuziasmat de gândul că bătrânul său va ajunge la el trântă. Joey a devenit curând antrenorul său de facto.
„Joey trebuia să facă parte din asta”, explică Joseph. „Din fericire, el a fost mai mult decât pregătit să se asigure că mă angajez.”
Joseph spune că au fost momente când, în timpul antrenamentului exhaustiv, a avut chef să renunțe. Dar Joey nu l-a lăsat. „Întotdeauna se înregistra și mă motiva să urc pe banda de alergare”, spune Joseph.
După câteva luni de practică, Joseph a avut o probă la Academia legendară de lupte profesionale în Tampa. Spre surprinderea tuturor, a mers bine. Joseph Sarracino, în vârstă de 60 de ani, încă ușor supraponderal, încă om de întreținere la comunitatea de pensionari, a fost luptător.
Joe și Joey participă la WWE Battleground 2017 (Facebook / Joseph Sarracino)
Deocamdată, Joseph rămâne la antrenament. Se așteaptă să fie în formă de luptă până la începutul anului viitor. „Până acum, foarte bine”, râde el, „dar evident că sunt un tip de 60 de ani care ar putea fi rănit cu adevărat. Totuși, el este fericit să aibă o luptă și ceva pentru care să lupte.
Joseph crede că va fi chemat la WWE? Desigur că nu. Este un om rezonabil și știe bine că cercul pătrat aparține sportivilor mai tineri. De asemenea, nu contează. Joseph a vrut doar să-i dea fiului său ceva pentru care să-l susțină - ceva în care să creadă improbabil. Acesta s-a dovedit a fi el. Cariera lui pe saltea este deja un succes, dar nu s-a încheiat încă.
