Bun venit la Momente grozave în parenting, o serie în care tații explică un obstacol parental cu care s-au confruntat și modul unic în care l-au depășit. Aici, Neil, un tată de 65 de ani cu trei copii biologici și trei copii adoptați, care locuiește în Pennsylvania, discută despre mândria pe care a simțit-o când unul dintre cu handicap de dezvoltare copiii adoptați au fost acceptați recent la un colegiu comunitar administrat de stat pentru copiii cu dizabilități cognitive.
Avem șase copii. Două sunt ale mele de la a căsătoria anterioarăși am o fiică vitregă. Ceilalți trei sunt adoptat. L-am adoptat pe unul, Nigel, de copil. Nu intenționam să adoptăm un copil, dar adopţie e complicat. Am crezut că vom adopta un copil de doi sau patru ani. Dar în sistemul de adopție, ai un asistent social, iar copilul are un asistent social, iar mama, sau părinții care renunță la copil, au un asistent social. O mamă a intrat într-un loc de servicii de sarcină și a spus că vrea să renunțe la copilul ei pentru adopție. S-a uitat prin descrierile casei și ne-a ales.
Nigel a avut un accident vascular cerebral când s-a născut. Nimic din partea lui dreaptă nu funcționează exact. El poate vedea lumina și întuneric doar cu ochiul drept. Auzul lui este afectat. Mâna lui nu funcționează atât de bine. Are probleme cognitive. Soția mea nu a fost deranjată de asta. Ea a spus: Bine, pentru asta suntem în asta. Și vorbeam ca Porky Pig. Ye-ye-ye-w-w-w-ce înseamnă asta? Dar încrederea uluitoare. Asta era ea.
Am fost în Armată înainte să merg la facultate. Soția mea a mers direct la facultate și a obținut un doctorat de la Harvard și Brown. Cei trei copii ai noștri nașteri au mers la trei colegii diferite de arte liberale. Viitorul lor arată atât de diferit pentru părinții care au copii cu dizabilități. Fiica mea cea mare a obținut o diplomă de master în asistență socială. Ea este consilier pentru VA. Fiica mea mai mică tocmai termină un program de doctorat. Mai am o fiică care deține propria ei casă la 20 de ani și predă tricotat pentru că poate. Ea are o diplomă în limbi clasice de la Bryn Mawr.
Băieții cu care eram în armată spuneau: „Gus, familia ta are mai multe grade decât un termometru”. Și da, facem. Așteptările noastre pentru copiii din naștere s-au concentrat în principal în jurul colegiului de arte liberale la care vor merge, la ce școală absolventă vor merge. Odată ce i-am cunoscut pe ambii băieți, în special, a fost doar un set diferit de așteptări.
Nu m-am gândit niciodată la niciunul la noi băieți pe care i-am adoptat ar merge la facultate. Trebuie să spun că înainte de a fi adoptat copiii, aș fi spus că liceele ar trebui să aibă standarde mai rigide și să se asigure că toți cei care absolvă pot depăși toate aceste standarde academice. Și acum, cu Nigel și fratele său, Jakari, faptul că amândoi au absolvit liceul — adică, din punct de vedere academic erau la capătul claselor, indiferent cât de mult s-au luptat. Dar puteau să stea nemișcați și să se comporte timp de 12 ani. Aceasta este o diferență uriașă față de abandonul școlii. Mi-a schimbat cu adevărat viziunea asupra a ceea ce este și ar putea fi o diplomă de liceu.
A redefinit, pentru mine, ce înseamnă a reuși. Atunci am aflat că Pennsylvania are nevoi speciale sponsorizate de stat facultate de stat adica rezidential. Ei îi ajută pe copii cu tot ce au nevoie pentru a trăi, ceea ce a fost o provocare pentru noi. Am aflat că tocmai a intrat. Este un program supraabonat, așa că faptul că a fost acceptat este incredibil.
Am fost în vizită pentru a aplica în primăvară. Nici măcar nu știam de loc. Am aflat despre asta de la un alt părinte adoptiv. Pe vremea aceea, ne întrebam ce naiba aveam să facem. Nigel a încercat să-și obțină un loc de muncă, dar, de când a absolvit, se oferă voluntar într-o misiune într-o bucătărie de supă. Sunt fericit că face asta, că merge și ajută oamenii în fiecare zi. Dar în cele din urmă va trebui să aibă propria lui carieră. Sunt pensionat, mama lui vrea să se pensioneze într-o zi. A avut ceva pregătire profesională, dar a fost cu copii nedeficienți. Așa că ar fi înțeles și ar fi rămas în urmă. Dar asta este diferit.
Trebuia să aibă o evaluare aprofundată a abilităților cognitive pentru a fi chiar acceptat în școală. Ei sunt acolo pentru a ajuta. Când l-am dus în vizită la școală, ne plimbam prin loc și eram oarecum îngrijorat. Eram îngrijorat că Nigel se va uita în jur și se va gândi, ei bine, nu vreau să merg într-un loc ca acesta.
Dar i-a plăcut. Școala, pentru el, de la grădiniță până la liceu, a fost grea. Tocmai a fost luatși nu are mulți prieteni. Acest mediu nu este amenințător pentru el. A avut o evaluare de trei săptămâni în octombrie. A trebuit să meargă acolo și să petreacă trei săptămâni acolo. Ei decid dacă îl pot ajuta și el decide dacă îi place. Pur și simplu iubește locul.
Și-a făcut prieteni acolo, prieteni care nu-l tachinează. Nu erau acei deștepți care i-au făcut viața grea.
Sunt nervos. Este mult pentru mine să accept. O să-l iau când începe cursul pe 14 și o să trecem peste toate din nou: unde este rufele, asigurându-ne că are totul. Dar sincer, sunt și atât de fericit. Există o șansă pentru el să meargă la o școală unde este cu alți copii care se află în aceeași situație. Cred că aceasta este cea mai bună șansă pe care a avut-o de ceva vreme.
După evaluare și cu problema prezenței la evaluare, îmi era teamă că nu va intra. Ma gandeam, Nu am de gând să deranjez pe nimeni. Dar dacă îl resping. Este o agenție de stat și trebuie să existe un fel de proces de contestație. Am putea încerca o altă evaluare. Și apoi într-o zi am sunat la birou pentru că eram nervos. Aceasta femeie care a răspuns la telefon a spus. "Nu. Tocmai am trimis scrisoarea. El este acceptat.” În sfârșit, are șansa de a trăi independent.
