Când Mike a crescut, tatăl său a sculptat curcan fiecare Ziua Recunoștinței. Era o tradiție de familie care fusese transmisă de la tată la tată, probabil de când strămoșii lui Mike au coborât pentru prima dată din barcă în Lumea Nouă. Sau cel puțin așa a simțit el. Avea chiar și un cuțit special de cioplit care a fost scos doar pentru ocazie. Așa că, când a venit timpul ca Mike să găzduiască prima lui Ziua Recunoștinței acasă, a fost nerăbdător să-și asume rolul de noul cioplitor de păsări al familiei. Până când, adică, a intrat în bucătărie și a văzut-o pe a lui socru ascuțind cuțitele. Când a încercat să protesteze cu soția sa, Mike a fost întâmpinat cu o privire de nedumerire. „Tata sculptează întotdeauna curcanul”, i-a spus ea. „Este tradiție.”
Această scenă, sau altele asemănătoare, se vor desfășura probabil în camere de zi și sufragerie, în jurul copacilor și în curțile din față din țară în următoarele câteva săptămâni. După cum știe toată lumea, sărbătorile reunesc familiile. Dar, atunci când se întâmplă asta, familiile tind să-și aducă bagajele cu ele. Acest lucru poate fi deosebit de stresant pentru băieții care doresc să-și revendice casa ca fiind a lor, doar pentru a se trezi uzurpați în mod constant de un socru sau cumnatul prea dornic.
„Când un cuplu se căsătorește, există un fel de realiniere a ierarhiei puterii într-o familie și cred că aproape fiecare familie se confruntă cu asta într-un fel sau altul”, spune Carrie Krawiec, un terapeut de familie și căsătorie licențiat la Birmingham Maple Clinic din Troy, Michigan și director executiv al Asociației Michigan pentru Terapie pentru Căsătorie și Familie. „Și de sărbători, cu toți împreună, este doar accentuat.”
„Când un cuplu se căsătorește, există un fel de realiniere a ierarhiei puterii într-o familie și cred că aproape fiecare familie se ocupă de asta într-un fel sau altul,
O parte a problemei, spune Krawiec, este că, atunci când vine vorba fie de a da sfaturi, fie de a pune mâna în treburile de familie, bărbații, în special bărbații în vârstă, nu se pot abține.
„Bărbații, organic în corpul lor, sunt oarecum obligați să transmită informațiile pe care le au”, explică ea. „Dacă ai un socru care are peste 60 de ani, ar fi foarte normal ca el să ofere sfaturi. Acesta ar fi lucrul de dezvoltare care se întâmplă în acel moment.”
Drept urmare, Kraweic observă că ar trebui să-i pună pe ginere (și nore) să fie conștient de rolul în schimbare al socrului în lume.
„Aceasta este ceea ce se întâmplă cu el acum în multe domenii ale vieții sale”, spune ea, „Așa că este important să avem un fel de echilibru pentru a-l simți plini de umor, în timp ce punem limite acolo unde trebuie să fie.”
Desigur, cioplirea curcanului și tăierea copacului sunt doar câteva dintre posibilele capcane care așteaptă întâlnirile de vacanță în familie. Adăugarea copiilor la amestec poate complica și mai mult o situație deja volatilă.
„Când familiile se reunesc de sărbători, copiii, manipulatori adorabili care sunt, vor exploata o deschidere”, spune David Ezell, Director clinic al Darien Wellness, un grup de consiliere și wellness din Darien, Connecticut. „Așa suntem cu toții programați – supraviețuirea 101. Copiii sunt 100% aproximativ acum, fără nicio idee despre consecințe sau efecte pe termen lung. Așa că atunci când sunt într-o cameră cu tata, bunicul și unchiul lor favorit, știu că cel dintâi probabil îi va face să adere la un set mai strict de reguli.”
Când copiii se află într-o astfel de situație, Ezell spune că primul lucru pe care îl vor încerca și îl vor face este să încerce să o exploateze. Cel mai bun mod de a face asta, explică el, este să gravitezi către membrul familiei cel mai probabil să le ofere ceea ce își dorește. Și, bineînțeles, este probabil că acea rudă să cedeze pentru că îl văd pe copil atât de rar și vrea să intre în favoarea lor. „Aceasta este o situație fără câștig, în special pentru tații autoritari”, spune Ezell. „Deci, cel mai bun mod de a „câștiga” este să nu joci. Lasă-l pe junior să-și mănânce mai întâi desertul sau să stea treaz după opt. Sunt câteva zile pe an și da, tu vei fi mâine cel care ai de-a face cu un copil irascibil. Dar, în comparație cu luptele sezoniere pentru putere cu rudele pe care le vezi rar, aceasta pare a fi o opțiune mult mai ușoară.”
O altă strategie de coping, spune Krawiec, este să ai o conversație cu tine în avans, să examinezi comportamentul socrilor tăi și să încerci să stabilești ce fel de semnificație îi atribui.
„Dacă ai de gând să atribui un sens negativ atunci când o persoană îți spune ce să faci și ce să gândești, Trebuie să creadă că fac o treabă proastă, evident că vei reacționa într-un mod mai negativ”, spune ea. „Așadar, dacă poți măcar să o compensați cu câteva explicații alternative. „Aceasta este dezvoltarea lor, este greu pentru ei, doar încearcă să le fie de ajutor”, asta măcar vă va ajuta să vă atenueze răspunsul.”
De asemenea, spune Krawiec, este esențial să fii pe aceeași pagină cu soțul tău, spunându-i din timp lucruri pe care un un anumit membru al familiei face asta sunt declanșatori și ca soțul să fie deschis să-și sune părintele dacă iese de linie.
„Soțul tău poate spune ceva de genul „Oh, acesta este doar tatăl meu”, dar este cu adevărat important ca persoana al cărei părinte este persoana care comunică orice noi limite”, spune ea. „Pentru că există deja dragoste acolo, atașament și istorie și o grămadă de sentimente bune. Deci poți stabili o limită, dar vine cu o pernă de dragoste.”
„Fii un făcător de pace. Modelezi comportamentul pentru modul în care se comportă un bărbat față de copilul tău. Dacă te lupți și ții ranchiună, copilul tău va interioriza acel model. Nu câștiga o bătălie pentru a pierde un război.”
În timp ce planificați strategii de adaptare, spune Karwiec, asigurați-vă de asemenea că păstrați tonul pozitiv. În loc să-i corectezi pe mama și pe tata, dă-le lucruri de făcut care să-i facă să se simtă folositori. „Dacă știi cum este socrul tău și știi că îi place să vină și să fie șeful mare, plănuiește-te din timp cu un loc de muncă”, spune Krawiec. „Spune ceva de genul: „Tata, felul în care ai putea fi cu adevărat de ajutor cu noi aici astăzi este să aranjezi televizorul pentru jocul Lions. „Dă-i o sarcină și fă ca asta să fie treaba lui, astfel încât să poți scăpa de asta.”
Și nu subestima niciodată puterea unui compliment. „Când fac ceea ce trebuie”, spune ea, „când sunt amabili, încurajează sau respectă ei înșiși, puteți spune lucruri precum: „Hei, a fost foarte grozav că nu te-ai implicat când eram eu disciplinandu-mi fiul. Îți mulțumesc că m-ai majorat din fundal.” Oferându-le recuzită când fac ceea ce trebuie să te ajute mult mai mult decât atunci când îi confrunți când fac greșit lucru. Și ei vor începe încet să înțeleagă cum să fie cel mai bine de ajutor în gospodăria ta.”
Dar poate cea mai importantă lecție de învățat în vacanță? Pastreaza-ti calmul. Lucrurile vor merge prost. Oamenii vor intra sub pielea ta. Dar dacă o poți ține împreună, totul va merge mult mai bine. Dacă nu, s-ar putea să te confrunți cu consecințe care s-ar putea extinde până în Anul Nou.
Sau, după cum spune Ezell: „Fii un făcător de pace. Modelezi comportamentul pentru modul în care se comportă un bărbat față de copilul tău. Dacă te lupți și ții ranchiună, copilul tău va interioriza acel model. Nu câștiga o bătălie pentru a pierde un război.”
