Noul an școlar revine și deci este dezbaterea aparent nesfârșită preîncălzită asupra viitorului mâncare școlară. Cu un Farm Bill care urmează să fie prezentat în fața Congresului și un Departament de Agricultură proaspăt dotat cu personal, președintele Trump este într-o poziție privilegiată pentru a schimba ceea ce este în meniu. Lucrul neașteptat este că el ar putea afecta schimbări semnificative și pozitive, renunțând la epoca Obama cerințele nutriționale și permițând districtelor școlare să urmărească propriile strategii pentru păstrarea copiilor hrănit. Este o abordare laissez-fare, să vedem ce se întâmplă, care ar putea duce la oameni precum secretarul Ag Sonny Perdue să facă o piesă pentru dolari federali sau mai bine, mâncare mai proaspătă servită în bufet. După toate probabilitățile, rezultatul reformei – dereglementarea, într-adevăr – ar putea reduce ambele sensuri.
În timp ce un pic obtuz și aparent dezorientat, Critica lui Trump față de politicile de prânz a lui Obama nu a fost total nerezonabilă. Dar critica și politica rezonabilă sunt două lucruri diferite și o politică (sau viziune) Trump nu a apărut. Indiferent ce s-ar dovedi, va rezulta din reducerile aduse Farm Bill și Departamentului Agriculturii, care probabil va pierde aproximativ 20% din greutatea sa. Ambele acțiuni ar reduce semnificativ finanțarea federală din mesele de prânz școlar. Aceasta este o jumătate de măsură curioasă.
Reforma radicală a administrației Obama privind nutriția, cunoscută sub numele de Health Hunger-Free Kids Act, deși nobilă în efortul său de a reduce obezitatea și foamea, a fost profund defectuoasă. Prânzul școlar s-a dovedit aproape imposibil de controlat la nivel național. Există peste 30 de milioane de prânzuri servite pe zi și fiecare școală are propriile provocări. Dupa cum Timesevidențiază, „gustul și calitatea pot depinde de ceva la fel de simplu precum atitudinea unui director sau lipsa echipamentului adecvat de bucătărie.” Și atunci ai obstacolele cu care se confruntă instituțiile urbane față de cele rurale și faptul că gusturile regionale dictează meniul unei anumite școli (elevii dintr-o școală majoritară hispanica, pt. exemplu, a aruncat odată tortilla de grâu integral impusă de Legea pentru copii fără foame pentru că s-au crăpat când sunt pliate).
Pe scurt, un set de linii directoare pentru prânz unic nu a funcționat. Vorbind cu Times, Betrand Weber, director al serviciilor culinare și de nutriție la Școlile Publice din Minneapolis a declarat cu înțelepciune că „În afară de a solicita mai mult fructe și legume, noile reglementări nu au schimbat cu adevărat nimic, în afară de a forța producătorii să reproiecteze produsul.” Și, conform libertarian Centrul Niskanen, „standardele naționale de nutriție pentru mesele școlare par să fi crescut costurile și să scadă satisfacția elevilor, ceea ce a determinat peste un milion de studenți să abandoneze programul.”
Guvernul vrea ca copiii să mănânce alimente sănătoase. Cel mai simplu mod de a realiza acest lucru este de a servi alimente sănătoase precum copiii. Dar, după cum știe orice părinte, este dificil. Este o cină de familie scrisă la nivel național.
Ar fi destul de ușor să respingem un caz de piață total liber pentru descentralizarea standardelor nutriționale dacă nu ar fi Canada. „De peste granița noastră de nord, politicile de masă școlare sunt stabilite de oficialii provinciali”, Subliniază think tankerii lui Niskanen. „Această abordare are sens într-o democrație multiculturală precum Canada, unde ceea ce funcționează în interiorul țării vorbitoare de engleză poate fi inacceptabil în Quebec francofon. Pentru minoritățile culturale care sunt adesea concentrate geografic, asigurarea faptului că standardele de masă se potrivesc gusturilor locale este mult mai ușor de organizat la nivel local.”
Acesta este un caz delicat pentru alimentele bazate pe piață, ceva pe care orice părinte care a spus nu într-un magazin alimentar l-a respins, făcând acest lucru, ca o soluție politică. Dar nici nu este o nebunie. Întrebarea devine cum să executăm acest lucru în timp ce facem și lucrul cu adevărat, foarte bun pe care l-a realizat Legea pentru copii fără foame în sănătate: hrănirea a 30 de milioane de copii cu alimente sănătoase. Miza este mare. The Școala de Sănătate Publică de la Harvard, arătând spre a New England Journal of Medicine studiu, a remarcat că anularea actului ar fi „o amenințare la adresa sănătății, dezvoltării și succesului școlar al copiilor”.
În cele din urmă, reducerile pot fi un semn că administrația Trump, deși disprețuiește toate lucrurile cu Obama, nu este interesată să urmărească o agendă națională coerentă pentru prânzul școlar. Acesta nu este neapărat cel mai rău lucru, în funcție de cum arată implementarea potențialelor noi programe. Făcând procesul controlat de stat, Casa Albă ar putea rezolva problema modelului școlii universale. Dar această politică ar putea determina, de asemenea, să eșueze atât educatorii lipsiți de numerar, cât și statele. Există riscuri și poate exista și recompensă. Este greu de știut acum.
