Cam așa: părinții observă talentul copilului lor într-un singur sport și îi împing să se specializeze. Dar aceasta este abordarea greșită. Copiii care se specializează devreme nu numai că riscă să devină supărați pentru joc, dar antrenamentul repetitiv al unei singure abilități poate duce la accidentări. De fapt, medicii se stresează în mod regulat acea practicând mai multe sporturi permite copiilor să dezvolte un corp mai echilibrat și să rămână fără răni. Aconform cu cercetare prezentat la Reuniunea Anuală din 2018 a Academiei Chirurgilor Ortopedici, 55% dintre părinții cu copii care fac sport îi împing să se specializeze, în ciuda faptului că medicii sfătuiesc această practică.
Mai exact, sondajul – numit „Cuantificarea influenței parentale asupra specializării sportivilor tineri: un sondaj asupra părinților sportivilor” – a urmărit să înțeleagă ce îi determină de fapt pe părinți să-și facă copiii să se specializeze. Optzeci la sută dintre părinții chestionați care au angajat antrenori personali cred că copilul lor are potențialul de a concura la nivel colegial sau profesional și aici apare problema.
„Din punct de vedere cultural, am descoperit că părinții au așteptări nerealiste ca copiii lor să se joace colegial sau profesional și, prin urmare, investesc în lecții private, instructori sau antrenori personali pentru a-și ajuta copiii”, a spus dr. Charles A. Popkin, autorul principal al studiului. „Când investești această cantitate de timp și resurse, poate exista o presiune nescrisă, indirectă din partea părinților pentru a se specializa.”
Pericolul numărul unu al specializării este ceva numit accidentare prin suprasolicitare: atunci când copiii își încordează nedezvoltați corpurile exersând aceleași mișcări pe tot parcursul anului, mușchii lor nu au niciodată șansa să se vindece complet atunci când ei odihnă. Tensiunea aproape constantă poate duce la traume la copii și la necesitatea intervențiilor chirurgicale corective la genunchi, încheieturi și umeri.
Procentul de sportivi care suferă de accidentări din cauza specializării variază de la sport la sport. Conform OneSport – o organizație care își propune să învețe părinții, antrenorii și tinerii sportivi despre pericolele specializarea prea devreme – jucătorii de fotbal sunt cei mai predispuși la accidentări de specializare, cu 28 procente din jucătorii cu vârsta cuprinsă între 5 și 14 ani trebuie să solicite un tratament medical special. Această statistică nu este mai puțin înfricoșătoare pentru tinerii jucători de baseball (25 la sută) sau jucătorii de fotbal (22 la sută).
Pe lângă pericolele fizice și psihologice ale specializării într-un sport timpuriu în viață, există de asemenea, motiv să credem că a nu ținti la o carieră universitară sau profesională îi va ajuta de fapt pe copii excela. Echipa olimpică a Norvegiei au dominat cele mai recente Jocuri Olimpice de iarnă și, potrivit lui Tore Ovrebo – directorul Sporturilor de Elită al Comitetului Olimpic Norvegian – nu doar pentru că s-au antrenat din greu. În Norvegia, sportivii sunt învățați să iubească jocul și să joace fără presiunea competiției de la o vârstă fragedă. Ovrebo sugerează că, dacă nu îi forțează pe copii să concureze, este mai probabil să împărtășească sfaturi între ei și să se concentreze pe excelența personală, nu pe dominație.
