Când ești în pragul noua paternitate, un anumit subgrup de părinți care au fost acolo îți spun că viața ta este pe cale să se schimbe complet. Nimic nu va mai fi la fel, spun ei. Timpul tău liber va dispărea. Veți fi prea ocupat să vă ocupați de nevoile copilului dvs. pentru a vă ocupa de propriile dvs. și prea preocupat de a răspunde declarațiilor deranjante ale copilului dvs. pentru a hrăni speranțe private. Vei obosi, vei slăbi și vei dezamăgi. În cele din urmă, copilul va lua banii de școlarizare și va pleca. Va fi cel mai bun lucru care ți s-a întâmplat vreodată.
Părinții mai pragmatici vorbesc despre nevoia de mai bine de gestionare a timpului. Aceștia sunt părinții pe care îi admir și pe care sper să-i imit când vine luna viitoare bebelușa Cleo, prima mea. Dar aceștia sunt și părinții ale căror declarații mă deranjează pentru că știu că au dreptate și știu că timpul meu este pe cale să devină mai valoros și va trebui să-l tratez așa. Ceea ce înseamnă că îmi va fi dor de bucuria singulară de a fi dezlănțuit cu orele mele de atletism, de a urmări o semi-pasiune fără nici un ochi către valoarea marginală sau îmbunătățirea de orice fel.
Pentru mine și soția mea, cei care nu consumă băuturi la sfârșitul de treizeci de ani, tranziția nu va fi tulburătoare decât pentru pierderea unicului meu hobby adolescent persistent, o parte vestigială, chiar dacă vie, a calendarului meu, care va trece după marginea drumului: jocuri video (imaginați-vă că, pentru un efect dramatic, cântat-vorbit în Monotonul afectat al Lanei del Rey).
Impozit de muncă și alte responsabilități, am renunțat la multe dintre hobby-urile mele pe măsură ce am ajuns la treizeci de ani. M-am concentrat pe lucruri la care eram relativ bun, și anume powerlifting și jurnalismul sportiv și a abandonat orice altceva. Am devenit puternic din lifting și bani din scris, dar nimic din ținerea pasului cu muzica indie. Unde am săpat odată adânc în discografia unor grupuri precum Mekonii și Caderea, am fost post-post-punk. Am auzit ce aveam nevoie să aud; Aș ține pasul cu restul prin osmoză. Și eu am simțit același lucru când am citit ficțiune. Nu scriu ficțiune și nu fac recenzii, așa că cui îi pasă? Filme noi, idem. Au fost destui sporturi de luptă obscure și seria anime cu baie de sânge pe net.
În ceea ce privește pură auto-indulgență, asta a lăsat jocurile video, pe care le jucam, de obicei, dar nu întotdeauna singur, în blocuri de maraton măsurabile în zile. Nu eram bun la aceste jocuri, pentru că a fi cu adevărat bun presupunea să investesc mai mult timp decât aveam la îndemână. Totuși, am jucat o sumă decentă, ieșind din 72 de ore consecutive un pic mai bine, poate chiar mai rău, la Europa Universalis IV,Starcraft 2, și Overwatch. Dacă genul a fost „mare strategie”, strategie în timp real sau shooter la persoana întâi, nu am crescut, nu m-am schimbat sau m-am îmbunătățit niciodată; Eram doar acolo, obosit și uneori chiar furios pe oamenii cu care mă jucam.
Dar mi-au plăcut jocurile video tocmai din acest motiv. am fost un scrub si absolut bine cu el. În jocurile video, am găsit un forum în care să-mi răsfăț mediocritatea fără a declanșa auto-ura sau nesiguranța. Îmi plăcea să vorbesc gunoi cu prietenii mei ore în șir sau să mă nivel fără minte într-un joc de rol japonez dificil, cum ar fiDragon Quest XI, încercând cu disperare și eșuând să ducă la bun sfârșit obiectivele inutile ale jocului. Existența într-un spațiu fără mize a fost o ușurare din rutina zilnică. Jocurile video nu au fost despre îmbunătățire. Nu a trebuit să câștig o promovare, să obțin un record personal într-un lift sau să fac o propunere de carte plăcută publicului. Erau pe cale – pentru a împrumuta o frază din complexul industrial de wellness – să trăiască în „acum”. The chestia era chestia, iar simplitatea ei m-a liniștit. Mi-am conectat controlerul, a scos o pastilă de răcoareși a început să se răcească ca un răufăcător.
Restul vieții mele, de la exerciții fizice până la scris până la lucru, este măsurat în trepte discrete și nu îmi aparține atât de mult, ci tuturor: să rămân sănătos este pentru familia mea, vânzarea scrisului este pentru familia mea, lucrul la slujba mea corporativă este pentru mine familie. Jocurile video sunt pentru mine. Ele reprezintă o utilizare total egoistă a timpului. Ca atare, presupunerea este că vor fi puse deoparte pe măsură ce scoatem lucrurile copilărești pentru Baby Cleo. Totuși eu mi-a plăcut cu adevărat acest lucru copilăresc, chiar dacă nu eram nici pe departe la fel de bun la asta ca prietenii mei mai competitivi. Mi-a plăcut pentru că m-a adus mai aproape de ei, cel puțin în timpul acelor sesiuni de maraton, sau mai aproape de mine, când eram singur. Acel timp aparent irosit nu a fost cu adevărat pierdut, pentru că a ajutat la modelarea cine sunt, dar acum îl voi pierde definitiv.
Așa că de bunăvoie, deși fără tragere de inimă, renunț Europa Universalis și marea sa strategie descendentă, recunoscând că nu am weekenduri gratuite de trei zile pentru a cuceri lumea alături de prietenii mei. Dar, fiind un decent Super Smash Bros. jucător, probabil că încă îmi voi face timp pentru un joc rapid sau două din acel bătălieu colorat. Atât de dragul meu, cât și de dragul copilului meu, nu vreau să merg pe calea completă a auto-abnegației. Acest tip de schimbare cu greu mă face un martir, o cale care ar duce la resentimente deplină. Nu vreau ca copilul meu să fie bântuit de Boos și Regele Boos de nemulțumirea mea. Spune-i în mod repetat copilului tău „oh, viața uimitoare și aventurile minunate ale jocurilor video la care am renunțat pentru tine!” i-ar putea determina să scrie propriile versiuni ale copilăriei Plângerea lui Portnoysau Notele unui fan, dar nu este tocmai parenting de top.
Ca o petrecere grea, fandom sportiv serios, și rezervoare de privare senzorială, jocurile video oferă libertatea de a nu face nimic și de a fi nimic. În lumile virtuale cu redare rapidă, aș putea face ce mi-a plăcut, chiar dacă nu aș fi fost niciodată suficient de bun pentru a face ceea ce mi-am dorit. Dar, iată chestia: nu mai vrei sa fac ca mine Vă rog, pentru că nu mai există nicio plăcere în ea. Spre deosebire de celelalte hobby-uri ale mele, care se simt productive și energizante, jocurile video mă fac din ce în ce mai mult să mă simt prost în privința alegerilor mele. Când joc, îmi fur timp. Sunt dispus să duc această pierdere până la un punct, dar nu voi fi după nașterea fiicei mele. Costul va fi prea mare.
Dar și asta este îngrijorător. Nu vreau să devin un cal de corvoadă bătut, valoarea mea de sine egală cu suma totală a responsabilităților mele.
Sunt sigur că fiecare părinte se luptă cu aceste gânduri – chiar și cu sacii triste care mă sfătuiesc să întorc pagina fericirii. Pe măsură ce îmbătrânim și evoluăm, anumite lucruri cad pe margine: prietenii, pasiuni, chiar caracteristici definitorii. Există o profunzime în această vărsare. Intrăm în parentalitate simplificată. Dar pierdem și contactul cu plăcerile noastre. Sau — cel puțin — schimbă-le. Dacă acest timp pierdut până acum va face loc timpului cu fiica mea, presupun că voi rămâne la fel de fericit că am avut substituent, precum și recunoscător pentru ceea ce îl va înlocui. Presupun că mă voi simți mai bine cu privire la modul în care îmi petrec timpul.
Acestea fiind spuse, mi-au plăcut jocurile video, pentru cât valorau, chiar dacă nu au valorat niciodată prea mult.
