A doua zi după ce Nikolas Cruz a ucis 17 elevi de la liceul Marjory Stoneman Douglas din Parkland, Florida, s-a declanșat o alarmă puternică la școala elementară, aflată la un bloc de casa mea. Era în mijlocul pauzei și am văzut elevi confuzi de clasa întâi și elevi de clasa a cincea ușor împotriviți îndreptându-se spre sălile de clasă. Am descoperit mai târziu că am asistat la primul exercițiu de împușcător activ al școlii – conceput pentru a instrui personalul și studenții, liniștind în același timp mințile părinților.
Aceasta este lumea în care ne trimitem copiii la școală. O lume a Sandy Hooks, Virginia Techs, Columbines – și ocazional alarmă falsă. Asemenea tragedii sunt rare (riscul de a muri într-o împușcătură în școală este de aproximativ 1 la 614 milioane iar aceste șanse pot fi în scădere), dar exercițiile de pregătire pentru un trăgător activ au sens intuitiv, în același mod în care exercițiile de pregătire pentru incendii lovesc urechea ca sunet. Cu toate acestea, experții nu sunt convinși
De la sfârșitul lunii august 2020, Academia Americană de Pediatrie a ieșit împotriva exercițiilor cu trăgători activi de mare intensitate, sugerând că există puține dovezi că aceștia pregătesc copiii sau profesorii pentru posibilitatea unui eveniment cu victime în masă, dar multe dovezi că exercițiile pot traumatiza copiii și profesorii. În schimb, au cerut o investiție mai mare în măsuri preventive, cum ar fi serviciile de sănătate mintală pregătire școlară și social-emoțională și un accent pe exerciții active de trăgători care arată mai mult ca focul burghie.
„Experimentele active de împușcător sunt un memento constant că ai un ochi pe spate.” James Alan Fox, un criminolog la Universitatea Northwestern care studiază împușcăturile în masă. „În urma unei împușcături, elevii spun uneori că, dacă ar fi fost exerciții, ar fi știut ce să facă. Poate. Nu sunt sigur că există dovezi concrete că i-ar fi pregătit.”
„Poate crea sentimente de neputință”, adaugă Jillian Peterson, un psiholog la Universitatea Hamline care a efectuat cercetări asupra efectelor psihologice ale exercițiilor de trăgători activi.
„Aceasta este lumea în care trăiești și tot ce putem face este să exersăm.”
Exercițiile pentru dezastre (și consecințele lor psihologice) nu sunt nimic nou pentru școlile publice. Copiii anilor 1960 încă își amintesc că s-au ascuns sub birourile lor în apogeul Războiului Rece, așteptând anihilarea nucleară. Bomba nu a venit niciodată, dar studiile sugerează că s-au făcut daune psihologice. Elevii au fost mai probabil să mâzgăliască nori ciuperci și imagini cu propriile morți în orele următoare unui foraj nuclear. „În acele zile când făceam exerciții, mă duceam acasă și zăceam treaz, gândindu-mă la cum ar fi cu adevărat”, spune Fox. „Nu sunt sigur că acele exerciții au meritat.”
După împușcătura de la Columbine din 1999, exercițiile de tragători activi au devenit tarif standard la multe școli publice și, în urma împușcătura din Sandy Hook din 2012, Departamentul de Educație al SUA a emis recomandări oficiale pentru exerciții de izolare în temeiul cel Modelul „Alergă, ascunde, luptă”. (o abordare pe niveluri care îi învață pe elevi să alerge sau să se ascundă și, ca ultimă soluție, să lupte pentru viața lor). Biroul General de Responsabilitate din SUA raportează că 40 de state impun acum exerciții de tragători activi in scolile publice. Este imposibil de determinat dacă exercițiile au ajutat, deoarece împușcăturile în școli sunt atât de neobișnuite, dar există dovezi izolate ale vătămării. Deoarece toți elevii sunt învățați cum să răspundă la un împușător activ, ucigașii în devenire primesc aceleași informații despre cum funcționează blocajele ca toți ceilalți. Într-adevăr, există acum dovezi că împușătorul Parkland a exploatat ceea ce a învățat în timpul acestor exerciții pentru a maximiza victimele.
Cu toate acestea, studiile sugerează, în linii mari, că pregătirea pentru răspuns la dezastre poate fi utilă. Un studiu din 2005 a constatat că exercițiile pentru dezastre pot crește șansele ca studenții să se adapteze la amenințări. Asociația Națională a Psihologilor Școlii, într-un semn de cap către astfel de studii, a lansat un raport descriind cele mai bune practici pentru desfășurarea exercițiilor de împușcător activ și minimizarea efectelor psihologice.
„Exerciurile de blocare, dacă sunt făcute corect, îi învață absolut pe elevi și profesori ce să facă în caz de urgență.” Katherine Cowan, a declarat directorul de comunicații la NASP și coautor al raportului Păresc. „Dacă există un atacator în clădire, studenții și personalul trebuie să știe cum să încuie ușa, dacă ușa poate fi încuiată, cum să acopere ferestrele.”
Cowan nu crede însă că este necesar să conducă exerciții de simulare precum cele pe care AAP tocmai le-a condamnat ca fiind inutile — proceduri terifiante care pot implica tragerea de gloanțe false, picurarea sângelui fals pe pereți și ca actorii să poată fi puse în copii morți. Într-o mână de școli publice din Missouri, de exemplu, elevii voluntari de la ora de teatru a școlii sunt pictați cu răni de gloanțe care sângerează și i s-a spus să își acționeze propriile morți în fața colegilor de clasă îngroziți în timp ce falși înarmați aleargă să împuște spatii libere. Aceste programe de formare mai elaborate și deranjante sunt adesea furnizate de organizații cu scop profit, cum ar fi Institutul ALICE, care înregistrează profituri semnificative de către vânzarea de exerciții care nu sunt bazate pe dovezi. Cowan și alții își fac griji că administratorii școlilor, disperați să arate că încearcă să ajute, aruncă bani în aparent robusti, dar până la urmă fără valoare, programe.
„Trucul este să înțelegem diferența dintre un exercițiu de blocare eficient, care este standardul de aur, și o simulare la scară completă”, spune Cowan. Raportul ei descrie riscurile psihologice ale expunerii studenților la exerciții realiste și recomandă acest lucru districtele hotărâte să facă acest lucru acordă studenților avertismente în avans și le permit să renunțe dacă da alege. „Sunt scumpe și nu chiar necesare”, spune Cowan. „Există modalități mai bune de a face exerciții.”
Pe de altă parte, Cowan susține că exercițiile tradiționale de blocare ajută atâta timp cât profesorii urmează linii directoare simple pentru a atenua daunele psihologice. „În special în cazul copiilor mici, este foarte important ca adulții să explice totul într-un mod adecvat vârstei”, spune ea. „Este, de asemenea, important ca personalul să fie conștient de modul în care orice fel de situație de exercițiu ar putea afecta studenții, în special pe cei cu dizabilități sau pe cei care ar fi putut experimenta anterior un eveniment traumatic.”
Dar Fox susține că chiar și exercițiile de blocare mai blânde nu merită neapărat. „Este îndoielnic dacă copiii își vor aminti exercițiile”, spune el. „Dacă există un eveniment adevărat, intri într-o stare de panică și o mare parte din antrenamentul tău iese pe fereastră.”
În timp ce Fox este de acord că este logic să antrenezi profesorii și primii respondenți, el spune că nu este necesar să-i implici pe copii în astfel de orori. „Accidentele de avion sunt posibile, evenimente cu probabilitate redusă, la fel ca un trăgător activ într-o școală”, spune el. „Și tot ceea ce îți spun este că există un card pe un loc. Ai încredere că echipajul a fost instruit și că îți va arăta ce trebuie să faci în cazul unei aterizări pe apă.”
„Dacă vrei să antrenezi facultatea, bine. Sunt adulți, probabil că se pot descurca”, spune el. „Dar tot ce trebuie să știe copiii este că, dacă se întâmplă ceva rău, ascultă-l pe profesor.”
În plus, Fox își face griji că exercițiile cu trăgători activi ar putea, de fapt, să încurajeze împușcăturile în școli, aducând tragedii relativ rare în ochiul publicului și normalizându-le. „99,9% dintre copii se roagă să nu se întâmple așa ceva în școala lor”, spune el. „Dar există un grup mic de copii cărora le place ideea. Exercițiile riscă să întărească contagiunea.” Peterson este de acord, cel puțin în teorie. „Dacă ești deja vulnerabil, te simți sinucigaș și ai un istoric de traumă și acces la arme, mă întreb dacă trecerea prin aceste exerciții îți poate influența gândirea”, spune ea. „Fușcăturile în masă au loc în grupuri. Sunt contagioși din punct de vedere social așa.”
Posibilitatea îndepărtată ca un exercițiu de împușcător activ să influențeze un student să-și ucidă colegii de clasă nu este preocuparea principală a lui Peterson. În 2015, ea a efectuat un studiu care a examinat modul în care elevii răspund la videoclipurile de antrenament cu trăgători activi. Ea a constatat că studenții s-au simțit mai pregătiți după vizionarea videoclipurilor, dar și mai frică de a deveni victime. „Este greu să cântărești cele două lucruri unul împotriva celuilalt”, spune ea. „Riscul unor împușcături în masă și a fi mai pregătit pe de o parte; impactul de a fi mai frică și mai anxioasă asupra celuilalt.”
Având în vedere raritatea împușcăturilor în masă și lipsa datelor care sugerează că aceste exerciții fac copiii mai siguri, Peterson bănuiește că nu merită, din punct de vedere psihologic. „Este important să punem împușcăturile în masă în context. Cât de mult mai probabil ai să mori din cauza sinuciderii? Este un risc mult mai mare”, spune ea. „Dacă am pune cât mai multe resurse în prevenirea sinuciderii, am vedea rezultate mai bune. Am ales să ne concentrăm asupra acestui lucru, dar, în marea schemă a riscului, aceasta nu este una mare.”
Când vine vorba de vătămări psihologice pe termen lung, Peterson se îngrijorează cel mai mult cu privire la dezvoltarea copiilor un simț al lumii ca un loc imprevizibil. Peterson avertizează că copiii crescuți în generația de exerciții de trăgători activi, care se simt în mod constant nesiguri, pot deveni mai ostili și pot crește presupunând că toată lumea este gata să-i prindă. „Când îi trecem pe preșcolari prin aceste exerciții confuze, asta le va modela cu siguranță viziunea asupra lumii”, spune ea. „Creează o părtinire. Interacționezi cu lumea ca și cum ai crede că este nesigură.”
Cu toate acestea, Cowan susține că exercițiile de trăgători activi pot fi făcute bine și pot include chiar și copii mici cu risc scăzut de a provoca traume psihologice. „Dacă acele exerciții sunt făcute corect, este în regulă să le faci cu studenții”, spune ea. „Elevii trebuie să știe la ce să se aștepte dacă acea alertă apare și au nevoie de șansa de a practica protocoalele puse în aplicare.” Fox, pe de altă parte de mână, sugerează să țină copiii departe de exercițiile active de împușcător și, în schimb, să investești în alte măsuri de siguranță, cum ar fi sticla rezistentă la glonț si senzori acustici.
Dar, adesea, părinții nu au prea mult cuvânt de spus în politica școlii și își pot găsi copiii expuși la exerciții active de împușcături, indiferent dacă le place sau nu. Peterson (ea însăși, mamă a trei copii) îi sfătuiește pe părinții îngrijorați să aibă o conversație sinceră cu administratorii despre ceea ce speră să obțină din exercițiile de trăgători active. „Le-aș spune să pregătească profesori”, spune ea. „Dar dacă ar începe să-mi conducă copilul prin aceste exerciții la grădiniță, cu siguranță m-aș adresa administrației.” Dacă școala este hotărâtă să facă exerciții implicând elevii, Peterson le sugerează să se gândească cu atenție la limbajul pe care îl folosesc și să informeze elevii după un exercițiu, astfel încât să poată discuta despre sentimente. Între timp, părinții ar trebui să fie siguri că vor relua de unde au plecat profesorii.
„Poți face asta acasă”, spune ea. "Cum a fost? Cum te-a făcut să te simți? Aceste conversații mai grele asigură că nu devine ca și cum exersarea pentru un trăgător de masă nu este nimic.”
