Ajuns la vârsta supracoaptă de nouăzeci de ani, mă întreb adesea cum mă evaluează fiii mei cu adevărat ca tată. Draga mea soție și cu mine am făcut lucrurile potrivite pentru a-i hrăni, a-i crește, a îndruma? Au crezut cu adevărat că suntem mereu acolo pentru ei, înrădăcinându-i, înțelegându-i ambiții și vise? Mai presus de toate, am făcut lucrurile potrivite pentru ei, am luat deciziile corecte, i-am învățat valori prin exemplu? Mă învinuiesc pentru necazurile lor și pentru ocazional lor se poticneste?
Credeți sau nu, nu le-am pus niciodată acele întrebări, poate temându-mă de răspunsurile lor.
Un suflu ironic
Propriul meu tată era un funcționar de nivel scăzut care se spunea contabil. A pierdut un loc de muncă promițător în Marea Depresiune și nu și-a revenit niciodată. Era sărac și neputincios, iar experiențele lui cu „șefii” erau toxice. Vorbea frecvent furios singur și mi-am dat seama curând de mic că era reproșându-și șefii, certându-se cu ei, confruntându-i în mintea lui, ceva cu care nu ar fi putut face față niciodată față. Era pură fantezie, un răspuns comun la neputința celor paralizați de frică.
Lecția despre furia și frustrarea tatălui meu m-a învățat să nu mă găsesc niciodată pe mine sau pe cei dragi în acea poziție. El a fost întotdeauna la mila altora și am jurat de la început că nu voi fi niciodată dator față de ceilalți pentru a-mi câștiga existența. Controlul propriului meu destin a fost întotdeauna una dintre principalele mele obsesii. Neputința tatălui meu m-a învățat, de asemenea, valoarea de a-ți stabili propriul curs în felul tău pe propriul tău program. Cu alte cuvinte, am devenit stăpânul propriei mele utilizări a timpului.
În timp ce mă străduiam să-mi fac propriul drum în lume, am muncit din greu pentru a-mi întreține familia, confruntându-mă cu provocările economice care au venit odată cu teritoriu, încercând cu disperare să câștige bani pentru a le oferi ceea ce constituia „viața bună”, așa cum era definită în prima jumătate a secolul douăzeci. M-am prezentat ca un tată tradițional, de modă veche. Eram tatăl de televiziune prin excelență: protector, susținător, autoritar, participând alături de soția mea în fiecare aspect al vieții lor. Rolul meu, la început, era direct din castingul central. Aveam o slujbă de zi, iar soția mea a fost exemplară în devotamentul ei iubitor față de fiii noștri, o mamă acasă la începutul creșterii lor și o femeie puternică în carieră când a intrat în lumea comerțului.
Cea mai bună descriere a motivelor și viselor mele pentru ei când au ajuns pe scenă a fost descrisă cel mai bine de Billy Bigelow în solilocviul său din muzical. Carusel, ceea ce mi-a făcut mereu lacrimi și încă o face când o aud.
Bill, băiatul meu Bill
O să văd că el poartă numele meu, o voi face.
Băiatul meu, Bill! El va fi înalt
Și dur ca un copac, Will Bill!
El va crește ca un copac
Cu capul sus
Și picioarele lui s-au plantat ferm pe pământ
Și nu vei vedea că nimeni nu îndrăznește să încerce
Să-l șefi sau să-l arunce!
Nici un bătăuș cu burtă, cu ochi lărgi
Îl va conduce.
Asta și restul cântecului a fost exact mantra mea interioară care a rezonat pe măsură ce fiecare dintre băieții mei s-a născut.
Echilibrarea vieții de familie cu activitățile artistice
Presupun că majoritatea părinților tradiționali ai acelei epoci au repetat aspirația mea. În cazul meu, a fost o temă generală solemnă a tatălui meu până astăzi. Am compensat în exces eșecul economic al propriului meu tată și, încă la douăzeci de ani, am jurat să nu îmi permit niciodată să lucrez sub jugul ambiției altuia. M-am forțat să învăț frânghiile de a fi propriul meu șef. Am învățat să fiu antreprenorial pornind diverse afaceri și până la patruzeci de ani aveam o carieră distinsă ca antreprenor, deținând patru posturi de radio și un post TV. Am fondat și condus propria mea agenție de publicitate și relații publice în Washington, D.C., Warren Adler Ltd, unde eram responsabil pentru campanii de publicitate și PR pentru candidații politici, numeroase afaceri și apartament și casă comunitățile. Printre clienții mei a fost complexul Watergate, pe care mi l-am numit.
De-a lungul activităților mele antreprenoriale, am jonglat constant cu sprijinul familiei. De îndată ce situația mea financiară s-a atenuat și am fost șeful propriei entități, mi-am făcut propriile ore și am lucrat ca un castor ocupat să găsesc și mai mult timp pentru adevăratul meu vis de întreprindere, care urma să devină un full-time romancier.
Expresia artistică, așa cum înțeleg pe deplin cei care au această nevoie, impune cerințe imposibile asupra gândurilor și timpului cuiva. Deși artiștii, și poate mai ales scriitorii, știu că subconștientul ține roțile să se învârtească în fiecare moment al vieții, actul compoziției efective necesită timp și izolare.
Mărturisesc că această prioritate a expresiei artistice a necesitat un act de echilibru care a cerut o disciplină personală enormă și o alocare a timpului departe de treburile emoționale ale parentalității. „Timpul tatălui meu” a fost întotdeauna într-o luptă cu „timpul meu de scris”. La început, au fost ani grozavi frustrarea pe măsură ce poveștile se îngrămădeau în mintea mea și nevoia de sprijin al familiei m-au împiedicat să urmăresc "vis."
Dar, deși a fost cel mai dificil act de echilibru din viața mea, navigarea între nevoile celor dragi și constrângerile vieții mele creative a fost, în opinia mea, o necesitate absolută pentru un scriitor care lucrează. Găsirea unui echilibru, deși aparent imposibilă, este în realitate de fapt realizabilă și cred că fiii mei s-au împăcat cu acest conflict devreme.
Timpul meu de scris începea de obicei în jurul orei 6 dimineața și se întindea adesea până la 10 dimineața. Copiii ieșeau din casă până la ora 8 dimineața, iar soția mea era ocupată cu diverse treburi și mai târziu cu cariera ei. Întotdeauna ne-am gândit să luăm cina împreună, iar vara fie făceam vacanță împreună, fie luam o casă la plajă. Eram mereu gata în situații de urgență să-mi suspend timpul artistic pentru timpul tatălui.
Ceea ce am ajuns să realizez este că, deși propriii mei părinți au suferit foarte mult din cauza greutăților economice, și deși îndrumarea lor nu a fost niciodată pe deplin evidentă, le-am simțit întotdeauna dragostea și devotamentul față de mine, încrederea lor totală în mine perspective. Nu am avut nicio îndoială despre dragostea lor. Așteptările lor față de perspectivele mele au fost întotdeauna sigure și, indiferent de calea pe care am urmat-o, a primit întotdeauna aprobarea lor completă. Cred cu adevărat că fiii mei nu s-au îndoit nicio clipă că sunt iubiți, iubiți în mod egal, cu abundența deplină a ceea ce are de oferit dragostea părintească.
A fi prezent, după cum am învățat, ar putea fi o măsură a atenției, dar nu o măsură a iubirii. Un copil, după cum am învățat din experiența mea cu proprii părinți, știe instinctiv când este iubit cu adevărat.
Spre deosebire de Jonathan și Barbara Rose...
Cei trei fii ai mei sunt acum la vârsta mijlocie târzie și, oricât de mult ar putea să-mi judece în secret, mă simt confortabil și mulțumit de respectul și atenția lor. Simt cu adevărat că mă bucur de roadele unei vieți de succes de tată, care poate fi sau nu o iluzie. Știu că îi dau soției mele, care acum trăiește în norii întunecați ai demenței, note foarte mari.
De-a lungul carierei mele de romancier, de peste o jumătate de secol, producând peste cincizeci de romane, numeroase povestiri, eseuri și piese de teatru, aș vrea să cred că am menținut o căsnicie. care a durat aproape 65 de ani și ceea ce consider a fi o relație excelentă cu cei trei fii ai mei ⏤ chiar opusul căsătoriei dintre cele mai cunoscute personaje ale mele Barbara și Jonathan Trandafir.
Poate că într-o zi le voi cere să evalueze sincer „timpul tatălui meu” și cum le-a influențat viața... sau aș mai aștepta câțiva ani.
Warren Adler este autorul prolific a peste 50 de lucrări de ficțiune, inclusiv emblematicele sale „Războiul trandafirilor”, „Minciuni private” și „Inimi aleatorii”. Lucrările sale se ocupă în principal de relații; relația părinților cu copiii, în special a taților, și modul în care iubirea fie se dezintegrează, fie înflorește în dinamica familiei. A fost prezentat în The New York Times, Forbes Entrepreneur, Publishers Weekly și este un colaborator regulat la Lit Hub, Huffington Post și The Daily Beast.
