Am crescut ca o minoritate în comunitatea mea – un băiat alb înconjurat în mare parte de familii negre, până la liceu. Fiind copil al unei mame singure care se lupta să se descurce, nu aveam nici un sentiment de privilegiu. De asemenea, nu știam că culoarea pielii mele îmi dădea un privilegiu pe care prietenii mei nu îl aveau.
De-a lungul vieții mele, majoritatea prietenilor mei cei mai apropiați au fost negri. Dar nu am avut niciodată discuții profunde despre rasă. Nu s-a părut niciodată o necesitate și am simțit că nu era locul meu să o aduc în discuție - chiar și atunci când soția mea și cu mine, amândoi albi, l-a adoptat pe fiul nostru, un băiat negru din Etiopia.
Acum, asta s-a schimbat. Protestele umplu străzile, în urma videoclipurilor care surprind uciderea unor oameni de culoare nevinovați de către poliție, au creat un semnal de alarmă pentru mine, ca tată. eu avea să aflu tot ce pot despre realitățile dificile cu care s-au confruntat prietenii mei de-a lungul vieții, în funcție de culoarea pielii. Acele conversații au început și deschid ochii.
Unul dintre cei mai apropiați prieteni ai mei de la facultate locuiește în Menlo Park, California, parte a Silicon Valley și casa Facebook. Orașul a fost descris ca „idilic”. Mi-a spus că de fiecare dată când merge la jogging, soția lui își face griji că va ajunge acasă în siguranță. Este o frică constantă care se aplică oriunde.
De asemenea, am vorbit cu prietenii despre experiențele lor cu rasismul încă de la o vârstă fragedă, de la remarci și acțiuni pur și simplu rasiste la microagresiuni și despre modul în care aceste experiențe i-au afectat.
Cel mai puternic lucru pe care mi l-a spus un prieten până acum a fost: „Chiar acum, fiul tău l-a făcut privilegiul alb. Are parintii lui. Asta dispare când are 18 ani. Depinde de tine să-l pregătești pentru lumea reală.”
Îmi arată că, ca tată, trebuie să fac ceva de care toți părinții se tem: să accept că fiul meu, acum 10 ani, va crește mai mult. mai repede decât vreau și că trebuie să abordez cu el unele dintre cele mai dure realități ale vieții mai devreme decât am sperat.
Eu și soția mea suntem departe de a fi singuri în această călătorie. The Recensământ raportează că un sfert dintre copiii „adopți transrasial” sunt fie negri (15 la sută), fie „albi/negri” (10 la sută), însumând mai mult de 100.000 de copii.
Am știut întotdeauna că există aspecte ale experienței fiului nostru pe care nu le-am putea înțelege niciodată pe deplin. Am văzut cum au răspuns oamenii rasiști la el începând de când era copil, când locuiam în China din cauza muncii mele. În timp ce ne plimbam cu el într-un cărucior, aveam tot felul de priviri și priviri. Unii oameni ar indica; alții făceau poze de parcă am fi un fel de spectacol. O chelneriță chiar l-a ridicat de pe scaunul său înalt și l-a făcut defilare pentru a chicote din partea celorlalți angajați ai restaurantului.
După ce ne-am mutat înapoi în SUA, am început să fiu surprins de cât de influentă începea rasa la o vârstă atât de fragedă. În timpul claselor a doua și a treia (când ne-am mutat din Los Angeles în Atlanta), copiii de la școală păreau să se separe în grupuri de prieteni bazate în mare parte pe culoarea pielii. Până în clasa a patra, pe care tocmai a terminat-o, separarea dintre copiii din suburbia noastră era izbitoare.
Cercetările sugerează că există diverse motive pentru aceasta, inclusiv, ca a Titlul Newsweek spune: „În clasa a treia, elevii de culoare care se segregează singuri sunt mai populari”. Între timp, articolul notează: o altă parte a problemei „devine din refuzul părinților albi de a vorbi copiilor lor mici despre rasă și etnie. Acest lucru îi învață pe copii din neatenție că rasa este un subiect tabu.” Sentimentul că rasa nu ar trebui să fie discutată ar putea împinge copiii să evite să aibă o mulțime de prietenii în care ar putea apărea subiectul.
În timp ce mi-am menținut prieteniile „transrasiale” crescând, am interiorizat clar și ideea că a vorbi despre rasă era tabu. Pentru a face bine de către fiul meu, trebuie să dezînvăț această idee, să nu-mi fie teamă să deschid despre tot ceea ce învăț și să-l încurajez să deschidă despre gândurile și experiențele lui.
Avem și o fiică biologică de 7 ani. În timp ce ne aflăm acasă în timpul COVID-19, ea joacă jocuri video în fiecare dimineață cu prietenii și cunoștințele. Recent, și-a schimbat numele de utilizator în Black Lives Matter. Ea vorbește în mod constant despre rasă și proteste.
Dar fiul nostru tace în mare parte despre aceste probleme. Este o perioadă de mare confuzie și chiar de frică pentru el. Suntem angajați acum în delicatul act de echilibrare de a-l ajuta să se simtă confortabil să vorbească despre toate aceste probleme fără a-l presa să spună sau să simtă ceva.
În tot acest timp, sunt mai recunoscător ca oricând prietenilor mei, care își fac timp din viața lor aglomerată pentru a mă ghida și pentru a avea conversații cu noi toți ca familie. Nu pretind că am răspunsuri simple. Și bineînțeles că îmi este frică pentru el, pentru ceea ce se va confrunta în viitor. Dar m-am angajat să fac tot ce pot, în calitate de tată, pentru a-l ajuta - astfel încât într-o zi, când va pleca singur ca negru în America, să fie cât mai pregătit și împuternicit pe cât îl putem ajuta să fie. .
Adam Roseman este co-fondator și CEO al Stabil.
