După ultimul din ultimul joc din septembrie, ca pahare de bere iar ambalajele pentru hot-dog sunt măturate și prelată se întoarce pe teren, există un motiv de argint pentru echipa de baseball care nu a ajuns în postsezon: Cel puțin poți obține un bilet anul viitor. Pentru tații care văd să-și aducă copiii la stadion ca un ritual de trecere care schimbă viața, este dificil din punct de vedere financiar să justificați să mergeți mai mult de o dată pe an. Mi-ar plăcea să pot să-mi duc copilul de 4 ani la fiecare casă de la Fenway, dar nu merită prețul. Mai ales pentru că unui preșcolar mediu nu îi pasă de baseball. El nu știe dacă echipa câștigă, pierde sau face YMCA în timpul celei de-a șaptea reprize. Ceea ce ne pasă amândoi este timpul de legături tată-fiu la stadion, posibil să ne bucurăm de un sport care îmi place și eu - și de un serviciu moale care vine într-o cască noută. Poate suna blasfemiator pentru Red Sox Nation, dar dacă echipa s-a scufundat timp de un deceniu, cel puțin aș putea să obțin un loc în grad cu băiatul meu oricând vreau.
În acest moment, sunt dispus să schimb calitatea gamei de start pentru cantitatea de jocuri. La începutul anilor '90, biletele erau destul de rezonabile – chiar ajustate pentru inflație. Astăzi, media în ligă pentru un bilet la valoarea nominală (ceea ce nu este cu adevărat un lucru în epoca StubHub) este de 31 USD; în 1992, Sox au terminat la 23 de jocuri în spatele Toronto Blue Jays și prețul mediu al biletului a fost de 11,67 USD. De asemenea, fanii Bostonului care au mers la un meci în timpul acelui sezon îngrozitor ar avea ultima șansă de a-l vedea pe Wade Boggs înainte de a pleca la New York pentru a face ture de victorie în jurul stadionului Yankee pe un cal.
Odată ce prețurile biletelor unei echipe cresc, rareori scad. Legea economiei Major League este că o echipă fierbinte poate percepe orice va suporta piața. Chicago Cubs sunt martori chiar acum. Wrigley Field nu a fost niciodată un loc ieftin, dar din moment ce și-au încheiat seceta de 108 ani la World Series în noiembrie anul trecut, toată lumea care a fost „Flying the W” în 2016 plătește în medie 150,63 USD până acum în 2017, conform site-ului de revânzare a biletelor TickPick. Acesta este cel mai mare preț mediu al biletului de baseball.
O echipă nici măcar nu trebuie să câștige World Series pentru a simți efectul unei creșteri de preț. Owen Watson de la FanGraphs a descoperit că echipele care primesc eliminat în seria Wild Card sau League Division a avut creșteri mari în sezonul următor. Ipoteza lui - acestea sunt echipe care rareori ajung la marele spectacol și le-au dat fanilor lor o sclipire de speranță. Deși, echipele care au mers la World Series în perioada 2008-2015 au văzut prețurile biletelor crescând cu 2,4 la sută. Desigur, un club câștigător nu este singurul motiv pentru care prețurile biletelor sunt mari. Unul dintre cei mai mari factori este ca fanii să plătească pentru acel stadion nou (sau, în cazul Red Sox, renovat).
flickr / Gary McCabe
A crește cu o echipă care pierde nu este cel mai rău lucru care i se poate întâmpla unui copil. Construiește caracterul. Cei care sunt născuți în franciza de campionat sunt crescuți cu așteptarea că are loc o ceremonie de inel în fiecare zi de deschidere. În primul an în care echipa ratează playoff-urile, va face o furie epică. Unul dintre marile aspecte ale sportului profesionist este că le permite oamenilor să experimenteze colectiv eșec și durere de inimă, iar acestea sunt cele două calități care îi vor menține pe copii în stare bună în perioadele grele. Ceea ce nu le va servi bine este să se muce când lucrurile nu le strica drumul. Asta nu înseamnă că fanii echipelor pierdute nu aruncă bateriile pe teren și nu aruncă bere unii peste alții. Dar o echipă mediocră are mai multe oportunități de a demonstra cum să fie grațioasă în înfrângere și umilă în victorie. Până când acea echipă câștigă prima serie mondială dintr-un secol. Atunci toți acei ratați pot să-l suge.
Așa că, când căldura din jurul Red Sox se stinge în următorul deceniu și ei încep să arate ca sox-ul de altădată, nu mă voi plânge că am strâns o pereche de scaune ieftine cu băiatul meu.
