Fatherly caută tați excepționali din toată țara, care merg mai presus și dincolo de a-și susține copiii și comunitățile. Ești interesat să nominalizezi un bărbat din viața ta pentru a fi „Tatăl anului” al lui Fatherly? Grozav! Vă rugăm să verificați instrucțiuni simple de nominalizare și trimite-ne povești despre abnegație, bunătate și generozitate.
Dan La Berge este un tată acasă, un tată de trei copii, un tată mai în vârstă și conduce activ Mother’s Helpers, organizația nonprofit pe care soția sa a început-o. Cu alte cuvinte, viața lui La Berge este dedicată bunăstării copiilor. După ce a devenit părinte la vârsta de 45 de ani, La Berge a făcut totul, remodelându-și viața pentru a fi un tată model și o figură paternă pozitivă pentru toți copiii din comunitatea sa.
„Mi-am cunoscut soția Robin acum 11 ani în mai”, spune La Berge. „Ne-am logodit până la sfârșitul lunii iunie și ne-am căsătorit în septembrie. Un an mai târziu eram însărcinate cu primul nostru copil. Viața noastră se desfășoară rapid și nu pierdem timpul făcându-ne griji despre „ce-ar fi dacă.”
Ca tată acasă, La Berge este versat în viața domestică. El gătește multe mese, spălă rufele și este părintele principal pentru navetă, conducând copiii la și de la școală în fiecare zi. Își susține cariera soției și are grijă de toate lucrurile copiilor de acasă fără să se gândească de două ori la asta. „Eu și soția mea suntem părinți moderni, amestecați, care se suprapun și se completează în multe feluri. Genul nu are cu adevărat un factor în modul în care suntem părinți”, spune el.
De asemenea, este deosebit de atent la toate nevoile emoționale ale copiilor săi. El o învață pe Lilia, în vârstă de 6 ani, „să nu ia prostii de la nimeni”, spune el. „Am fost crescută de o mamă singură și am fost învățată să fiu respectuoasă față de femei la fel de mult ca și mine învățat să respecte bărbații.” Lucrează la Lukas, nevoia celui mai tânăr de a face parte din haită și pe deplin sprijinit. Iar pentru Hudson, copilul său de 9 ani, La Berge continuă să-l încurajeze să fie mai conștient de sentimentele celorlalți și să înțeleagă empatia.
Dar abilitățile sale parentale se extind dincolo de familia nucleară. În urmă cu aproape un deceniu, Robin a creat o organizație nonprofit pentru a ajuta mamele defavorizate din comunitatea numită Mothers’ Helpers. La Berge a fost alături de ea la fiecare pas, ajutând la colectarea de donații și la livrarea pachetelor de îngrijire mamelor aflate în nevoie. Astăzi, Mothers’ Helpers oferă ajutor a peste 200 de familii din zona Santa Barbara. Weekend-urile familiei sunt acum petrecute voluntar împreună în depozitul Mothers’ Helpers organizând rechizite și luând donații. Dan a făcut, de asemenea, pasul de a se înscrie la Universitatea din Antiohia pentru a obține o diplomă de master în afaceri – sperând să-și folosească educația pentru a ghida financiar fundația pe măsură ce crește.
Organizația de caritate a devenit mult, mult mai mult decât un proiect pentru La Berges. După ce una dintre mamele care devenise parte din comunitatea Mothers’ Helpers a murit într-un accident tragic, cele două nu au ezitat să-și ia fiul de atunci, Lukas, în vârstă de un an. „Ne-am confruntat cu o decizie uriașă de luat, dar nu este ca și cum ar fi fost una – am mers înainte”, spune el. „Am fost învățat că poți să mergi înainte tot ce vrei, dar dacă nu îi ajuți pe ceilalți din jurul tău, atunci nu vei ajunge prea departe.”
La Berge a fost crescut de o mamă singură până în clasa a opta, iar mutarea o dată sau de două ori pe an a necesitat ca el să crească repede - dar i-a dat abilitățile necesare pentru a se îngriji de el însuși și pentru a se simți confortabil să-i asigure pe ceilalți ascultând și făcând realitate conexiuni. „La început a fost greu să fii în liceu și să faci doar prietenii bune și solide cu femei, nu cu băieții”, spune el. „Dar apoi mi-am dat seama că a fost un lucru bun. Mi-a permis să devin un om mai plin de compasiune, mai întreg.”
Mama lui, JoAnna, este mândră să vadă bărbatul în care a devenit Dan și familia pe care a creat-o. El și-a asumat multe roluri – profesionale și familiale, „și face toate acestea la jumătatea lui de cincizeci de ani”, spune ea.
La Berge este un tată energic, atent, dar la 55 de ani, este conștient de limitările pe care le poate aduce vârsta. „Știu că nu sunt singurul în a fi tată de copii mici în cincizeci de ani”, spune el, „aduc multe lucruri noi la masă ca fiind mai în vârstă, dar este un compromis – am energie? Trebuie să-mi păstrez vitalitatea și pentru a face asta înseamnă să onorez lucrurile de care mintea și corpul meu au nevoie.”
Și de aceea se concentrează în continuare pe propria sănătate, fericire și obiective, în ciuda unui program solicitant și a unei vieți de familie în plină desfășurare. „Dacă nu dau exemplul de a ajunge la lucrurile pe care le doresc, atunci ce fac pentru a-mi inspira copiii?” el spune. „Tu faci tot ce e mai bun pentru tine, astfel încât să poți oferi tot ce este mai bun din tine celor pe care îi iubești. Este acel echilibru necesar.”
Este echilibrul pe care știe că toată lumea încearcă să-l găsească singur și nu există o ecuație universală. „Îl urmăresc pe Ryan Reynolds pe Twitter – cred că este amuzant și este un tată uimitor și uneori mă surprind că îmi doresc să pot fi mai mult așa – dar nu putem fi cu toții Ryan Reynolds”, spune el. „Pariez că Ryan își dorește uneori să poată fi mai asemănător cu mine, pentru că nu există altceva decât dragoste, povești și săruturi la sfârșitul zilei și facem tot ce avem mai bine.”
Este ușor să cazi în acea capcană. „Eu și Robin ne certam în mod constant pentru că nu ne lipsim aici sau acolo”, spune el. „Dar știu că suntem prea duri cu noi înșine și dacă o fac pe mama mea mândru și pe copiii mei să se simtă iubiți, asta este ceea ce îmi menține zelul viu de a continua să fac tot ce pot pentru familia mea și pentru felul în care sunt tată.”
