Pasha Ali era deja un erou în orașul natal, cu oferte de sponsorizare, când s-a aliniat pentru debutul său în cursele din Fort Worth. Familia lui privea din mulțime. Tatăl său, de două ori campion din Southwest Formula Mazda Series și pilotul echipei Pakistan A1 Grand Prix World Cup, Nur Ali, a privit competiția cu încredere.
Apoi a început cursa și Pașa a ezitat. Concurenții s-au îndepărtat și el a rămas nemișcat, mâncându-le praful.
Într-o cursă scurtă, starturile sunt totul. Nur știa asta. Și Pașa a făcut-o, dar a fost și este un copil rezistent. A coborât cu viteză pe pistă și a prins, apoi a tras în fața haita. Improbabil, a terminat pe locul al treilea. A fost o realizare al naibii pentru un copil de 3 ani pe o pedală fără pedale, ușoară Bicicleta Strider. A demonstrat Ali un talent natural pe care ceilalți 1.000 de copii cu vârsta de cinci ani și sub care s-au aliniat pentru a concura la evenimentele Strider Bike Racing de anul trecut? Poate. Poate nu. nu contează. A făcut bine. A mers repede. Tata era mândru. Bineînțeles că era. Fiul său a încercat să câștige, ceea ce este tot ceea ce ar putea cere oricine și ceea ce face ca aceste competiții să fie atât de distractive. Cursele, indiferent de amploare, înseamnă competiție, nu participare.
În timp ce cursele sunt prietenoase în spirit, competițiile pot deveni foarte reale - dar niciodată scăpate. Introducerea familiei în competiție la o vârstă fragedă a făcut din sportul în vârstă una dintre activitățile cu cea mai rapidă creștere pentru copii din țară. Strider Cup în sine este alcătuită din patru curse naționale, culminând cu Campionatul Mondial Strider Cup pe 21 și 22 iulie în Salt Lake City, Utah. Acolo, copiii de pe tot globul se vor lupta pentru supremație.
„Soția și familia mea au decis să merg la cursă că vom merge să ne distrăm.” Nur Ali spus. „Fie că Pașa câștigă sau pierde, scopul este să se distreze, pentru că are doar trei ani. Au continuat să-mi bată asta în cap: Ține minte, are doar trei ani.”
Biciclete Strider, mai cunoscute ca biciclete de echilibru, sunt concepute pentru a-i face pe copii să călărească devreme și ușor. Părintele cursei moderne este fondatorul Strider și CEO Ryan McFarland, care a construit primul său prototip de bicicletă pentru fiul său, Bode. Bode a fost cufundat în cursele de motociclete de la o vârstă fragedă, învățând culorile prin intermediul mărcilor de motociclete - verde pentru Kawasaki, galben pentru Suzuki, roșu pentru Honda și așa mai departe. Dar, spre marea lui frustrare, nu a fost capabil să meargă pe bicicletă ca tatăl său.
„Într-adevăr, este povestea unui tată căruia îi place să călărească și a vrut să-și facă copilul să călărească”, spune McFarland.
McFarland, un angrenaj din Rapid City, Dakota de Sud, a încercat să lipească picioarele lui Bode de pedalele tricicletei, dar tot au alunecat. Și, oricum, tricicleta era prea grea; scaunul era prea sus. McFarland a observat, totuși, că, în timp ce tricicleta era de nedepășit, Bode își putea conduce scuterul cu ușurință. Acest lucru a condus la o epifanie: de ce să nu se separe propulsia de călărie. Cu alte cuvinte, și-a dat seama că nu aveți nevoie de pedale pentru a merge.
„Propulsia este doar ceva în sine, dar călăria este echilibrând pe două roți, direcția, contravirarea și controlul unei înclinări – asta înseamnă într-adevăr mersul”, a spus McFarland.
Părinții cicliștilor Strider spun că, cu abilitățile de echilibrare învățate pe un Strider, copiii sunt adesea capabili să sară peste roțile de antrenament. Samantha Pavelka, din Greenburg, Pennsylvania, fiul de 2 ani, Lucas, a concurat la o cursă Strider din 2017 la Pittsburgh. Era uimită de cât de repede aluneca Lucas fără efort peste tot pe bicicletă.
„Deja se echilibrează”, a spus Pavelka. „Nu va avea niciodată nevoie de roți de antrenament. Doar că va putea merge la o bicicletă cu pedale odată ce va scădea această coordonare.”
flickr / Strider BikesAceastă ușurință de utilizare era deja evidentă în prototip. Bode a dobândit abilități rudimentare și nu numai, depășind așteptările pline de speranță ale lui McFarland.
„Ceea ce nu am anticipat a fost cât de repede vor progresa abilitățile lui și cât de mult vor progresa”, a spus McFarland. „La vârsta de 3 ani, a reușit să alunece pe trotuar, să-și pună picioarele pe suporturile pentru picioare de pe prototipul Strider și să sară iepurașul peste un doi-cu-patru întins pe trotuar.
Trucurile fără efort ale lui Bode i-au uimit pe vecinii lui McFarland. Necunoscuții au început să întrebe de unde își pot lua bicicletele. La aproximativ un an după ce a construit primul prototip de bicicletă al lui Bode, McFarland a devenit profesionist, lansând marca de biciclete Striker.
Copiii mici au mers cu ușurință la biciclete. Interesul pentru cursele în rândul setului sub cinci ani a fost în mare viteză datorită lui Mașini filme. Concurența era inevitabilă. În momentul în care McFarland avea 12 biciclete terminate, fiul, nepoatele și nepoții lui aveau curse inaugurale, mergând cu viteză spre și de la o linie de cretă trasată pe stradă.
Până în 2011, cursele Strider luaseră o formă mai elaborată. Cursele au durat o oră și au fost organizate pe grupe de vârstă. Au fost controale de siguranță amănunțite și ore de somn programate. Copiii au concurat în serii de calificare și s-au confruntat cu concurenți cu niveluri adecvate de calificare.
„Am fost uimiți de pregătirea care a fost pusă în cursă”, a spus Justin Hewett, din Draper, Utah, al cărui fiul lui Hawk a câștigat o cursă din Salt Lake City, a spus „A fost atât de bine conturat și, vreau să spun, a fost o cursă legitimă. rasă."
Evenimentele de curse Strider Cup atrag aproximativ 250 de cicliști care concurează în serii și curse organizate pe patru grupe de vârstă: copii de doi, trei, patru și cinci ani. Sunt evenimente de înaltă tehnologie, evenimente strâns organizate care tratează concurenții mici ca pe celebrități ale sporturilor cu motor.
„A existat un crainic care nu a ratat deloc o ritm”, a spus Ali. „Își amintea numele copiilor, ce făceau ei. Le intervieva și s-a părut ca un eveniment sportiv profesionist, dar pentru copii de doi, trei, patru și cinci ani.”
În timp ce evenimentele de la Strider Cup iau în serios mersul, McFarland a subliniat că toată lumea își amintește că cursele sunt copii mici și acționează în consecință. Aceștia nu sunt concurenți profesioniști de BMX; sunt copii care ar putea avea nevoie de încurajare sau ar putea intra în panică dacă un străin reacţionează exagerat la o derapaj.
„Nu ne grăbim spre copil ca să-l facem să simtă: „Doamne, ești rănit și asta e groaznic”, a spus McFarland, subliniind că nu a văzut niciodată o rănire mai gravă decât un jupuit. genunchi. „Cadeți în viață. Întrebăm dacă sunt în regulă și facem o evaluare rapidă și spunem ceva de genul: „Pariez că îi poți prinde pe acești băieți chiar acolo dacă te ridici și mergi repede.”
Călăreților li se cere să poarte echipament de siguranță adecvat, cum ar fi căști și genunchiere. Părinții de la Strider Race intervievați pentru poveste erau încrezători în siguranța cursei, dar au recunoscut că a fost ușor pentru nervii părinților să fie overclockați în timp ce își priveau copiii concurând.
„Oh, omule, este cu totul un roller coaster emoțional”, a spus Hewett. „Ești atât de nervos pentru copiii tăi și vreau să spun, copiii noștri s-au descurcat bine și noi eram nervoși. Desigur, soția mea și cu mine suntem, am fost sportivi destul de buni de o viață întreagă și știi, am avut rezultate bune în chestii, așa că vrem ca și copilul nostru să poată face asta, dar tu nu poți face asta pentru l."
Competiția este prietenoasă și McFarland a spus că familiile au devenit după ce s-au văzut la diferite curse. Dar, este încă o competiție. Părinții dornici să-și vadă copiii ducând acasă un trofeu îl pot duce prea departe în orice sport, iar Cupa Strider nu face excepție.
După zeci de ani de glorie în Formula 1, Ali a considerat că prioritizarea distracției în locul victoriei este oarecum nefirească.
„Ne-am dus gândindu-ne că ne vom distra, i-am văzut pe părinți împingându-și copiii”, a spus el. „Chiar și soția mea a observat la un moment dat că acest părinte i-a luat bicicleta copilului pentru că nu a avut o cursă bună în cursa de căldură sau altceva. Am spus: „Uite, nu vom fi acei părinți. Aceștia sunt copii de trei ani la care trebuie să ne gândim.”
McFarland a subliniat că, în general, cursele sunt medii sănătoase care oferă o intrare ușor de utilizat în lumea curselor.
„Marea majoritate, au înțeles bine și înțeleg că suntem aici pentru a ne distra”, a spus McFarland. „Suntem aici pentru a introduce copiii în competiție. Suntem aici pentru a provoca copiii, dar într-un mediu în care îi încurajăm și să reușească în orice îi provocăm.”
La urma urmei, există o mulțime de moduri de a câștiga o cursă. Uneori o câștigi intrând primul. Alteori îl câștigi terminând cursul după ce ai căzut sau chiar fiind suficient de curajos pentru a apărea la linia de start. Și, uneori, o victorie pe circuitul de curse duce la victorii de durată, cum ar fi să-l faci pe un mâncător captivant să-și termine mazărea.
„Era atât de încântat”, a spus Hewett. „El a crezut că este Fulger McQueen, omule. Își exersa începuturile și se asigura că mănâncă multe legume. În familia noastră, dacă mănânci legume, te face mai rapid. Este atât de amuzant, dar el era atât de pretențios cu mâncarea, dar acum se asigură întotdeauna că mănâncă multe legume.”
