În ciuda faptului că sunt în general libertarian în ceea ce privește poreclele pentru copii, cred că ar trebui să existe niște reguli de bază cu privire la ceea ce îl numești copilul. Am fii, așa că sunt deosebit de interesat de stabilirea unor linii directoare în acest sens. Mai precis, nu cred că cineva ar trebui să-și numească băiețelul „prieten”, deoarece acest lucru afișează fie un nivel deconcertant de patronizare, fie un curent subteran îndoielnic de agresivitate. Adesea ambele. Copilul tău nu este animalul tău de companie. Copilul tău nu este prietenul tău. Nu-ți spune copilul „prieten”.
Există atât de multe cuvinte în limba engleză, atât de mulți termeni de dragoste, atât de multe permutări ale numelui pe care l-ai dat copilului tău. Buddy, un cuvânt ciudat care este în același timp specific și vag, este un polițist. Mai rău decât o ieșire, este o ieșire proastă. După cum știe oricine care aruncă o umbră, prietenul nu este pur și simplu un termen de drag. Buddy, conform nu mai puțin unei surse auguste decât Dicționarul Cambridge, poate fi folosit ca formă de adresă „când vorbesc cu un bărbat, uneori într-un într-un mod prietenos, dar adesea când ești enervat.” Exemplul pe care îl dau este „Bea și du-te acasă, amice”. Dar în mintea mea, pentru că nu am fost nici la Cambridge Sunt eu un bouncer, prietenul face întotdeauna parte din expresia „Hei, amice, du-te la naiba.” Evident că nu asta vreau să-i spun copilului meu - cel puțin nu toate timp.
Rațiunea de a fi a unei porecle nu este doar să indice un nivel de familiaritate, ci și să încapsuleze, într-un mod concis, un caracter unic al subiectului. Uneori, asta este la fel de simplu ca o permutare a unui nume dat. Steve devine Steve-o. Matt devine Mattie. Blake pentru că B. Dar dracului de Buddy? haide. Asta e dureros. Porecla implică o lipsă de trăsături reale de caracter. Este ca și cum ai spune soției tale „soț”. Cu excepția faptului că este și o denumire greșită. Etimologic vorbind, cuvântul „buddy” pare să provină fie din cuvântul englezesc mijlociu pentru frate, fie dintr-o expresie pentru colegii de muncă care presupunea împărțirea pradă, în sensul de comoară al cuvântului. Oricum ar fi, este un termen de familiaritate care poate fi de fapt mai asemănător cu a-ți spune soția „tată”.
Și chiar dacă folosești prietenul ca un termen de drag și nu ca o poreclă în sine, de ce să folosești un cuvânt care, mai târziu, va fi sursa de suferință pentru copilul tău? Gandeste-te la asta. Într-o zi, fiul tău va sta pe pista de biciclete și așteaptă să se schimbe lumina și un biciclist (probabil eu) va trece pe lângă el și va spune: „Hei, amice. Ești pe nenorocita de pista de biciclete!” Și în mintea fiului tău, vor apărea mari tulburări, deoarece prietenul era așa cum i-ai numit și totuși acum este numit prieten de cineva care îi dorește rău. „OMG”, va gândi fiul tău, „tatăl meu m-a urât”. Și dragostea pe care a purtat-o în inima lui pentru tine se va acri în bilă. Ultimul gând pe care îl va avea, înainte de a fi aruncat de un motociclist (nu se va mișca din drum, pentru că ca fiu al utilizatorilor „buddy” nu a fost crescut cum trebuie) va fi un blestem asupra capului tău. Vei merita asta.
Fie că te-ai simțit prea prost sau prea conștient pentru a-ți numi băiatul „iubita mea” sau „iubita”, fie că nu ai putut găsi în mintea ta rezerve de creativitate de făcut o poreclă mai bună care aparținea de fapt copilului în cauză, indiferent dacă ai fost numit „prieten” de către propriul tău tată și, prin urmare, ai crescut lateral, nu va materie. Tot ce va conta este că ți-ai numit fiul „prieten”, iar „prieten” nu înseamnă deloc să-l numești pe fiul tău.
