În acest weekend, președintele Donald Trump a promovat un videoclip creat de comediantul conservator Terrence Williams, susținând că Clinton au orchestrat moartea lui Jeffery Epstein în închisoare. Președintele, care nu este străin să promoveze teoriile conspirației, a trimis videoclipul pe fluxul său oficial de Twitter, în ciuda faptului că moartea lui Epstein a fost confirmată ca un sinucidere de propriul său Departament de Justiție. A vrut să spună? Probabil ca nu. Dar răul este încă făcut. Ceea ce Trump și mulțimea „Clinton Body Count” nu înțeleg este că teoriile conspirației sunt profund toxice pentru familii și pot avea efecte dăunătoare de lungă durată asupra copiilor. Ei răspândesc o neîncredere în guvernul malign și în autoritatea care poate submina democraţie și chiar duce la extremism ideologic violent.
Teoria conform căreia conspirațiile pot dăuna copiilor nu este, în sine, o conspirație. De fapt, se bazează pe principiul de bază al științei parentale: copiii se uită la adulți pentru a-și îndeplini nevoile de dezvoltare. Adulții îi ajută pe copii să înțeleagă lumea și locul lor în ea. Adulții oferă, de asemenea, securitate și stabilitate. Când adulții sunt liberi cu faptele sau îi înclină la voința lor - ca atunci când susțin teoriile conspirației - aceste nevoi de dezvoltare sunt destabilizate. Copiii nu pot descifra faptele din ficțiune ca un adult. Lumea lor este în schimb răsturnată.
Când adulții devin conspiratori, ei seamănă neîncrederea în guvern în copii. Mai rău încă, conspirațiile pot face copiii să se simtă ca și cum ar fi amenințați în mod activ de oameni puternici, schimbând sentimentul de stabilitate. Când o conspirație face ca un adult de încredere să devină paranoic, acel sentiment de instabilitate devine mai acut și duce la depresie și anxietate. Subminând sănătatea mintală a unui copil, conspirațiile pot pregăti copiii pentru rezultate slabe mai târziu în viață. În cele mai grave cazuri, depresia, anxietatea și teama de guvern și oameni puternici pot conduce ceea ce sociologul Michael Kimmel numește „drept vătămat” – un puternic sentiment de umilire că ai dreptul la ceva care a fost te-a negat. Kimmel a găsit această stare de spirit în extremiștii violenți de extremă-dreapta și împușcătorii în masă.
Trump, desigur, nu este străin de teoriile conspirației. El a susținut intrigi precum senatorul Ted Cruz complice la asasinarea lui JFK și „birtherism”, care a atacat cetățenia lui Obama. Și în timp ce mulți dintre susținătorii lui Trump sunt, de asemenea, conspiratori, moartea lui Jeffery Epstein a scos la iveală și o filă de conspirație la stânga. Există o mulțime de indivizi liberali care susțin ideea că însuși președintele Trump a contribuit și-a lăsat la tăcere vechiul prieten Epstein pentru a se proteja de implicarea în traficul de copii și violul copiilor scandal.
A-l încadra pe președintele Statelor Unite drept un ucigaș secret care își acoperă faptele urâte cu copiii este o idee profund toxică. Un copil care aude aceste conspirații și le interiorizează ar putea dezvolta o neîncredere profundă față de liderii politici, care le-ar putea otravi credința în democrație. Și când destui oameni își pierd încrederea în democrație, atunci țara devine destabilizată.
Desigur, acesta este scopul teoriilor conspirației. Și tocmai de aceea Rusia le-a armat prin intermediul rețelelor sociale. Cu cât se răspândesc mai mult, cu atât devenim mai puțin în siguranță.
Asta face ca împingerea teoriilor conspirației lui Epstein, fie de la dreapta, fie de la stânga, să fie profund periculoasă. La nivel individual, poate eroda sentimentul de stabilitate al copiilor noștri și, în cele din urmă, sănătatea lor mintală. Dar la un nivel mai larg, ar putea eroda bazele țării noastre.
Adulții inteligenți și exigenți ar trebui să știe mai bine. Ar trebui să promovăm faptele înainte de a începe să promovăm frica.
