În ultimii ani, baseball-ul a revenit. În timp ce Major League Baseball nu este la fel de popular ca și NBA sau NFL, este mai popular decât a fost și prezintă mai puține preocupări cu privire la CTE și prețul biletelor. Pentru fani, aceasta este cea mai bună veste posibilă. De ce? Jocul a devenit din nou distractiv. Serios. Datorită revenirii veritabilelor superstaruri și apariției mai multor echipe proaste și talentate, zilele nesfârșitelor snoozefest au trecut de mult. În locul lui se află un sport în mijlocul unei evoluții, un sport care se mișcă mai repede și are dongeri mai monstruoși ca niciodată. Așadar, fie că ești un fan de o viață sau doar încerci să-l convingi pe copilul tău de baseball este mai puțin plictisitor decât golful, iată tot ce ar trebui să știi înainte de Ziua deschiderii.
Trei vagoane goale pe care ar trebui să vă luați în considerare
Oakland A: De ce să sprijine o echipă care a terminat ultima în aceeași divizie cu campionii World Series? Pentru că au lovit o grămadă de home runs, de aceea. A fost egal cu cele mai multe homere lovite după pauza All-Star din sezonul trecut și chiar au adăugat câțiva jucători care au făcut ca Oakland să devină cea mai fericită ofensă din baseball.
Chicago White Sox: Echipa de mult uitată a lui Chi-Town trăiește în mod constant în umbra celor mai populari și mai iubiți pui, ceea ce îi face o echipă perfectă pentru care să se sprijine. Sigur, au pierdut 95 de meciuri anul trecut, dar au unul dintre cele mai bune sisteme agricole din baseball și perspective – în special Lucas Giolito și Carson Fulmer – care ar putea, în sfârșit, să își valorifice potențialul sezon. Probabil că nu vor face o cursă serioasă în Seria Mondială, dar s-ar putea să surprindă oamenii și să fure un loc în playoff. Nu ne crezi? Doar intreaba Kevin Millar.
Atlanta Braves: Braves nu au talentul de top al altor echipe, dar au alcătuit în liniște una dintre cele mai solide formații din baseball. Freddie Freeman este un jucător de prima bază All-Star, Ender Inciarte a câștigat două mănuși de aur consecutive pentru jocul său impresionant pe terenul central, iar Ronald Acuna arată ca un viitor candidat MVP. Ei nu sunt pregătiți să-i prindă pe Naționali pentru a recupera NL East, dar cu siguranță sunt gata să se ridice deasupra Marlinilor. Apoi, din nou, cine nu este?
Alegere bonus: Houston Astros. Sigur, ar putea părea incredibil de șchiopăt să urci în trenul unei echipe care tocmai a câștigat World Series, dar Astros nu sunt ca majoritatea câștigătorilor World Series. Sunt o echipă adorabilă formată din veterani răvășiți și începători interesanți și, în ciuda faptului că sunt campionii în vigoare, ei încă primesc la fel de mult respect ca Rodney Dangerfield. Deci, dacă celelalte opțiuni nu vă atrag, nu vă simțiți rău că mergeți all-in pentru Astros. Nimănui nu ar trebui să se simtă rău în privința lui Jose Altuve și Carlos Correa.
Au mai rămas blesteme bune?
Din pacate nu. A fost o vreme când baseball-ul era definit prin blesteme. Red Sox au fost bântuiți de Marele Bambino timp de 86 de ani. Puii au fost nevoiți să aștepte mai bine de jumătate de secol pentru a depăși Blestemul Caprei. Și White Sox nu a putut zgudui scandalul de înșelăciune Black Sox din 1919. Cu toate acestea, faimos, toate cele trei echipe au câștigat campionate în ultimii 15 ani, ceea ce înseamnă că singurele blesteme rămase sunt destul de șchioape. Cleveland poate părea cel mai evident candidat, dar LeBron oferind un titlu pentru Cavs a făcut mult mai greu să te simți rău pentru acea bază de fani. Să sperăm că un nou blestem apare în curând și o franciză slabă va fi bântuită pe nedrept de o decizie aparent lipsită de importanță pentru următorul secol.
Veste bună: probabil că nu veți fi lovit de nicio minge greșită în acest sezon
Septembrie trecut, o fată tânără a fost trimisă la spital după ce o minge greșită a lovit-o în față în timpul unui meci cu Yankees. La acea vreme, doar o treime dintre echipele din ligă aveau plase de protecție extinse care ar fi putut preveni acest accident oribil. Reduceți la șase luni mai târziu și toate cele 30 de echipe vor avea compensație extinsă până în ziua deschiderii. Este un pas uriaș pentru siguranța fanilor și ar trebui să facă familiile să se simtă mai confortabile să se îndrepte către jocuri.
Veste proastă: Cleveland are încă un logo rasist (deocamdată)
În timpul extrasezonului, Cleveland a anunțat că în sfârșit îl vor retrage pe șeful Wahoo, caricatura rasistă pe care o foloseau cumva ca sigla echipei lor, în ciuda faptului că grupurile de nativi americani au cerut pe bună dreptate să fie eliminată pentru aproape 40 de ani. ani. Din păcate, Wahoo nu va fi oficial eliminat treptat până în sezonul 2019, ceea ce înseamnă că va trebui să suportăm un alt sezon al acestui bigotism casual.
Colț de apreciere: Mike Trout
Până acum, aproape toată lumea știe că jucătorul central de 26 de ani este un jucător grozav, dar cumva, oamenii nu par conștienți de cât de incredibilă a fost cariera lui cu Los Angeles Angels din Anaheim departe. Trout este jucătorul rar care nu are nicio slăbiciune în jocul său. De când a intrat în ligă în 2011, Trout are clasat în primele cinci pentru media de bataie, procentul de slugging, procentul pe bază și pe bază plus slugging. El este de șase ori All-Star, de două ori MVP AL și chiar conduce Liga Americană la furturi în al doilea sezon.
Există doar o mână de jucători în istorie cu care poate fi comparat și toți sunt fie Hall of Fame (Babe Ruth și Ken Griffey Jr.) sau au garantat că vor ajunge acolo într-o zi (Albert Pujols). Fă-ți timp să-l admiri pe acest tip cât mai poți, pentru că ar putea trece ceva timp până când vom vedea acest nivel de talent pe teren.
O rugăminte umilă: Du-te la un joc
Frumusețea jocurilor de baseball este că, spre deosebire de baschet sau fotbal, nu trebuie să-ți pese de joc pentru a te bucura de experiență. Datorită stadioanelor, mâncării grozave, fanilor mai smeriți și ritualurilor ciudate și distractive, cum ar fi repriza a șaptea, jocul în sine nu este necesar pentru a avea o noapte fantastică cu familia ta. Chiar dacă copilul tău crede că baseball-ul este cel mai plictisitor sport din lume, îi va plăcea să se plimbe prin parc și să se bucure de o pungă de alune sau de o mini-cască plină cu înghețată.
În plus, există atât de multe jocuri încât poți obține bilete mult mai ieftine decât în NBA sau NFL. Așadar, asigurați-vă că ajungeți la un meci la un moment dat în acest sezon, pentru că este o modalitate grozavă de a petrece timp de calitate real cu întreaga familie, chiar dacă niciunul dintre voi nu-i place în mod deosebit baseballul.
Ce este Ultimate Ballpark Snack?
După cum am menționat mai sus, una dintre cele mai bune părți ale mersului la un joc de baseball este mâncarea. Există atât de multe opțiuni fantastice, dar care domnește cu adevărat suprem? Cu tot respectul pentru cracker jacks și ballpark franks, alunele rămân regele gustărilor de baseball. Aproape oriunde altundeva, ideea de a-ți lăsa copilul să mănânce ceva la fel de dezordonat ca alunele este suficient de înspăimântătoare încât să-ți dea coșmaruri săptămâni întregi. La un joc de baseball, totuși, ei sunt liberi să arunce obuzele fără teamă sau consecințe. Este gustarea perfectă și este greu de imaginat că va fi detronată în curând.
Trei jucători de baseball care sunt de fapt distractive
Bryce Harper: Am vorbit deja despre cum este Bryce Harper ticălosul de care are nevoie baseballul, dar este și unul dintre cei mai buni jucători tineri din joc. A fost un candidat serios la MVP anul trecut și, la vârsta de 25 de ani, nu există niciun motiv să credem că nu se va îmbunătăți chiar anul acesta. Să sperăm că nu s-a maturizat prea mult, pentru că ne plac trăsăturile lui ușor absurde.
Aaron Judge: O mare parte a apelului judecătorului este că are un tavan extrem de înalt. În ceea ce a fost în esență anul său de începător, tipul a zdrobit fără efort home run-urile și le-a dat din nou speranță Yankees. Riscul? El are, de asemenea, o podea incredibil de joasă, deoarece atitudinea sa de leagăn pentru garduri l-a determinat să atingă o rată istorică limită. Este gata să devină un superstar complet sau se va prăbuși și va arde? Numai timpul va spune.
Yasiel Puig: Din momentul în care acest tip a intrat în ligă, nu a fost decât distractiv. Are încredere în sine într-un mod în care puțini din ligă au fost în ultimul deceniu, dar poate fi și incredibil de fermecător. Jocul lui este la fel de imprevizibil ca și personalitatea sa, deoarece dă semne de un talent incredibil pentru ca apoi să scadă săptămâni întregi. Indiferent dacă îl iubești sau îl urăști, Puig este întotdeauna o groază de urmărit.
Cel mai bun jucător care nu a câștigat un ring (încă): Clayton Kershaw
Kershaw este, fără îndoială cel mai dominant ulcior al secolului. La vârsta de 30 de ani, el a făcut deja o carieră la limită în Hall of Fame, cu o efectivă de 2,36 peste aproape 2.000 de reprize. Până la terminarea carierei sale, el ar putea foarte bine să fie considerat unul dintre cei mai buni aruncători care au jucat vreodată acest joc. Singura lui slăbiciune? Performanța lui în postsezon, unde ERA carierei sale ajunge la 4,35. Dodgers rămân una dintre cele mai stivuite liste din baseball și dacă Kershaw poate oferi echipa prima Seria Mondială în 30 de ani, ar înlătura orice idee că el este altceva decât un adevărat superstar.
Trei echipe care vor avea noroc să câștige 60 de jocuri
San Diego Padres: Sigur, adăugarea lui Eric Hosmer a fost o mișcare incitantă, dar, în afară de asta, nu există prea multe de iubit la această echipă. Aproape fiecare aspect al listei lor este vizibil slab și nu au prea multe în ceea ce privește perspectivele care să-și imagineze că se apropie de părăsirea pivniței MLB în urmă.
Detroit Tigers: Pur și simplu, această infracțiune va fi rea. Declinul rapid al lui Miguel Cabrera a fost surprinzător, dar chiar dacă ar fi revenit la forma sa veche, aproape că nu există alți lovitori de încredere în echipă. Lansarea este mai puțin mediocru, dar nu cu mult, așa că există șanse mari ca aceasta să fie cea mai proastă echipă din ligă anul acesta.
Miami Marlins: Această echipă nu a fost pe jumătate proastă sezonul trecut, dar asta a fost în primul rând din cauza MVP-ului Giancarlo Stanton, al cărui contract de record a fost schimbat către Yankees. Marlinii sunt în mod deschis în modul de reconstrucție completă, iar lucrurile se vor înrăutăți mult înainte de a se îmbunătăți.
Și în sfârșit... Cine va câștiga totul?
Sunt șapte echipe care majoritatea experților sunt de acord sunt crema de recoltă pentru sezonul: Houston Astros, Chicago Cubs, New York Yankees, Los Angeles Dodgers, Boston Red Sox, Washington Nationals și echipa de baseball a Cleveland. Deci, care echipă are cea mai bună șansă de a câștiga World Series din acest an? Este o chemare dificilă, deoarece toate aceste echipe sunt talentate în mod legitim, plus că este garantat că va exista cel puțin o echipă surpriză care va alerga.
Totuși, dacă ar trebui să alegem, se simte ca vremea Dodgers. Au fost una dintre cele mai bune echipe din ligă în ultimele sezoane și s-au apropiat de prea multe ori pentru a nu câștiga totul în cele din urmă. Deci de ce nu anul acesta? Au cel mai bun aruncător din joc, o ofensă încărcată și, cel mai important, sunt cu adevărat disperați să câștige.
