Următoarea poveste a fost trimisă de un cititor Fatherly. Opiniile exprimate în poveste nu reflectă opiniile lui Fatherly ca publicație. Faptul că tipărim povestea, totuși, reflectă convingerea că este o lectură interesantă și utilă.
Am încercat să-mi transform copiii în fanii sportului. Chiar am făcut-o. Înaintea copiilor, viziunile mele despre calitatea de părinte erau pline de imagini mentale cu mine la a joc de minge, copiii mei în remorcă purtând șepci supradimensionate de la New York Yankees și zâmbind în timp ce aplaudau în timp ce mănâncă hot dogs cu muștarul picurându-le pe mâini.
Și mi-am luat în serios obligația de a transmite dragostea mea pentru jocuri și echipele mele (Yankees și Jets). La câteva zile după ce s-au născut, m-am apucat de treabă. ne-am umplut apartament mic din New York cu suveniruri, conducându-mi soția în pragul nebuniei lipsite de decor. Mi-am îmbrăcat bebelușii năuciți în dungi, deși, după reflecție, arătau mai mult ca niște copii condamnați decât cu jucători de baseball. Într-o adevărată lipsă de raționament de moment, chiar a trebuit să fiu convins să nu le numesc Winfield și Mattingly.
Pe măsură ce ei au îmbătrânit, am început urmăriți jocuri împreună, mai întâi la televiziune și apoi pe stadioanele locale din ligi minore și majore. Le-aș vorbi despre regulile jocului, poveștile jucătorilor, sensul statisticilor etc. M-am bucurat de împărtășirea pasiunii mele cu copiii mei mici impresionabili. Și adevărul să fie spus, mi-a plăcut fiecare minut din el. Dar, dacă m-aș fi uitat puțin mai atent, aș fi putut realiza că copiii mei nu au făcut-o.
Fiica mea a abandonat prima. Întotdeauna și-a prefăcut interes, dar în cele din urmă, a devenit clar că era mai interesată de floricele și înghețată decât de joc. Îi plăcea șapca ei de la Yankees (roz, alegerea ei), dar în curând a căzut pe margine, înlocuită de rochii și pantofi de balet Disney Princess.
Am crezut că am o șansă mai bună cu fiul meu. Chiar dacă nu a jucat baseball, s-a arătat mereu interesat de felul în care mergeau echipele mele și a strigat cu mine în momentele mari în fața televizorului etc. Dar fiul meu, mereu plin de compasiune și empatie, a venit într-o zi acasă de la școală cu o întrebare neobișnuită: „Tata, e bine dacă sunt fan Yankees ȘI fan Red Sox?” Uh oh. Probleme la preparare. (Am spus nu, desigur. Părinte proastă, poate, dar există câteva principii pe care trebuie să le susții ⏤ cu atât mai mult când vorbești despre Red Sox. Doamne, nu, nu, nu.)
Curând a început să se îndepărteze de sport, preferând jocurile video și alte diversiuni tipice pentru pre-adolescent. Își mai manifesta interesul ocazional, poate pentru a-și răsfăța tatăl, dar a devenit clar că nu împărtășește pasiunea pe care o aveam pentru baseball și fotbal. Dar nu am terminat de încercat.
Într-o primăvară, am găsit bilete la un meci de după-amiază cu Yankees în Bronx. Era Ziua Liliecilor, un eveniment promoțional anual în care copiii care participau la joc li se dăruiau o replică (dar destul de puternică) bâtă de baseball semnată de un jucător actual. Îmi amintesc că am participat la una dintre acestea când eram copil și am prețuit liliacul Reggie Jackson care mi-a fost înmânat. Dacă Bat Day nu mi-a convertit fiul, nu știu ce altceva ar putea.
Am luat biletele și ne-am îndreptat spre stadion. A fost o zi de primăvară absolut frumoasă, soarele strălucind asupra noastră, dar cu o adiere răcoroasă. Și jocul nu ar fi putut fi mai bun. Scaunele noastre erau fantastice, cu o vedere completă și neobstrucționată asupra întregului câmp. Ne-am purtat șepcile și am aplaudat fiecare mare lovitură. Am mâncat grămezi de mâncare de stadion, inclusiv destui cartofi prăjiți cu brânză de la Nathan pentru a ne înfunda definitiv arterele. L-am învățat chiar și pe fiul meu cum să țină scorul, ceea ce l-a ținut implicat în joc chiar și în timpul părților lente (și cum este baseball, există mereu părți lente). A fost, în orice măsură, o zi perfectă la stadion.
După meci, când ne-am lăsat locurile și ne-am întors din stadion, fiul meu s-a întors către mine. „Tata”, a spus el, „am petrecut un timp fantastic cu tine astăzi.” Am zâmbit, mulțumit de faptul că am construit această zi grozavă pentru noi. „Dar cred că ar trebui să știi că încă nu sunt un fan sport.” Ai. A fost un pumn în intestin. Îi oferisem experiența sportivă ideală, cel puțin în mintea mea, și nu i s-a răzgândit deloc. Și nu aveam opțiuni.
Fiul meu nu este un fan sport. Și până la urmă, sunt de acord cu asta.
Dacă există un lucru pe care îl înveți ca părinte, este că nu poți întotdeauna să-ți transformi copiii în mini-clone ale noastre ⏤ indiferent cât de mult ai încerca. În ciuda fanteziilor pe care ni le inventăm în cap, este mai probabil ca copiii noștri să-și găsească propriile pasiuni și interese. Și este treaba noastră ca tați să-i urmăm acolo. S-ar putea să nu fie la stadionul (poate figurativ) în care ne-am sperat, dar nu este vorba cu adevărat despre jocul în sine; este despre a-i ajuta să se regăsească și să încerce să devină parte din orice activitate pe care o aleg.
Mai târziu, fiul meu a devenit fascinat de scrimă. Nu este un sport pe care l-am practicat sau chiar înțeleg pe deplin, dar învăț. Și îmi face plăcere să-l privesc cu gard. Poate că nu este baseball, dar a găsit totul singur și îl iubește. Pentru mine, aceasta este o victorie la fel de mare ca orice. Și, cel puțin, încă nu este un fan Red Sox. Asta-i baiatul meu.
Michael Wolfe este tată de gemeni în Westport, CT, care nu se va uita la World Series în acest an. Soția și copiii lui par în regulă cu partajarea lui perpetuă pe blogul său toolazytowriteabook.com.
