Există nenumărate moduri diferite de a urmări oportunitate educațională — unele costisitoare, altele ilegale (cum ar fi scandalul de admitere la facultate care a captat Ivy Leagues și copii celebri), și altele mai puțin. Rob Stegall s-a mutat la 15 mile sud de Richardson, Texas, într-o casă nouă situată în districtul școlar independent din Dallas pentru a asigura admiterea fiicei sale la Booker T. Liceul Washington pentru artele spectacolului și artelor vizuale. A făcut asta pentru că a simțit că Booker T., care îi numără pe cântăreții Erykah Badu, Edie Brickell și Norah Jones printre absolvenții săi, un teatru de 55 de milioane de dolari, studiourile de dans de ultimă generație și o rată competitivă de acceptare ar putea oferi o oportunitate pentru un adolescent talentat interesat să urmeze o carieră în teatru. Și nu a greșit. În 2019, cei 250 de seniori care fac parte din clasa absolventă a lui Booker T. au primit 62 de milioane de dolari în burse, aproximativ 250.000 de dolari pe student, la colegii de elită din toată țara - cu Julliard luând jumătate din cursurile de dans de la un singur magnet şcoală.
Fiica lui Stegall ar fi avut o șansă la Booker T. din afara districtului - ea a fost inițial pe lista de așteptare - dar școala acordă prioritate elevilor din district, care primesc ceea ce se numește „dreptul la primul refuz.” Când toți elevii din district sunt acceptați și își iau sau nu locul la școală, iar lista de așteptare a rezidenților din Dallas a dispărut prin și stabilită, este luată în considerare o listă de așteptare separată de studenți din afara districtului, cărora li se permite să participe, dar nu li se acordă prioritate față de DISD contribuabilii. Fiica lui Stegall, care era pe lista de așteptare, avea o mulțime de copii care așteptau apelul care le-ar putea schimba viața de adolescentă. Este logic, așadar, că Stegall a fost sfătuit de către directorul de teatru al școlii că o schimbare a adresei ar duce probabil la o schimbare a statutului de admitere. Și s-a întâmplat când fiica lui s-a alăturat clasei din 2014.
Stegall era fericit. Fiica lui era fericită. Soția lui era fericită. Au trecut luni de zile până când vreunul dintre ei și-a dat seama că ceva nu era în regulă.
„La sfârșitul anului ei în primul an, când i-am cunoscut pe ceilalți părinți și mi-am dat seama că locuiau peste tot”, își amintește Stegall. „Lucrurile nu s-au unit.”
În weekend, Rob își conducea fiica la petreceri de pijamă suburbii bogate precum Frisco, Allen și Plano - orașe aflate la 30 până la 45 de minute de Booker T. campus (mai departe decât chiar Richardson). Confuz, Stegall a început să țină cont. Acum estimează că 50 la sută dintre prietenii fiicelor sale nu locuiau în district într-o perioadă în care Booker T. a susținut că marea majoritate a studenților săi înscriși provine din Dallas propriu-zis - poate 10 excepții pe clasă. Își lăsa fiica în orașe cu venitul mediu al gospodăriei de peste două ori mai mare decât Dallas și se întreba cum și-au adus copiii în Booker T alți părinți. fara sa se miste.
În primăvara lui 2019, la aproximativ cinci ani după absolvirea fiicei sale, Stegall a primit în sfârșit răspunsul când Avocat reporterul Keri Mitchell a spus o poveste despre cum părinții bogați, suburbani și de elită au jucat sistemul de admitere la Booker T. Unii părinți închiriaseră un apartament, alții scoseseră pe numele lor facturi de apă și utilități la proprietățile prietenului. Acest lucru nu a fost diferit de Scandalul de admitere la colegiu care a făcut știri naționale datorită câtorva nume celebre, dar a fost mult mai extrem: Scotând valoarea unei experiențe excepționale de liceu, matematica sugerează că părinții din afara districtului au conspirat pentru a jefui o sumă de opt cifre de la o resursă comunitară, trăgând milioane și milioane dintr-o comunitate cu venituri mai mici pentru ratele lunare de 1.200 de dolari necesari pentru a închiria un loc liber. apartament.
După Avocat piesa a fost difuzată, DISD a anunțat o verificare mai riguroasă a adresei, iar în prima zi a anului școlar 2019-2020, unele 30 de elevi nu s-au prezentat.
Toată lumea iubește o poveste cu un răufăcător. Diavolul primește toate cele mai bune replici. Dar răufăcătorii pot servi ca o distragere a atenției de la ticăloșie și, în cazul admiterii la școală magnet, Scandal de admitere la facultate a absorbit cerneală și a deturnat atenția de la un comportament mai obișnuit și mai dăunător. Părinți bogați în Dallas — și în multe alte orașe din țară — furați accesul la oportunități și la colegii de la membrii comunităților care finanțează mari instituții publice. Aceste acte de război de clasă, comise de părinţi bogaţi şi aproape bogaţi, rareori captează titlurile naționale, dar valoarea monetară a acestor abuzuri o depășește pe cea a câtorva locuri cumpărate de vedete la câteva universități de elită.
„Gândul meu mai mare a fost cât de incredibil de nedrept a fost pentru copiii mai puțin privilegiați cu talent care locuiau în district și care nu puteau intra la școală”, spune Stegall. „Ar fi fost foarte ciudat să am acea conversație cu fiica mea, deoarece prietenii ei erau cei care ocupau acele locuri. Chiar nu am vrut să-i disprețuiesc. Și nu e vina copiilor, știi?”
Am participat la Booker T., din 2008 până în 2012. În acel moment, aveam un sentiment că am fost foarte norocos. Școala în sine, care a suferit renovări în valoare de zeci de milioane de dolari, chiar înainte să merg eu, avea un teatru Black box, zeci de camere cu podea de vinil pentru dansatori, studiouri de mișcare pentru actori, echipamente de ultimă generație și încăperi pline de desene Mese. În toate sensurile, școala a oferit o oportunitate perfectă pentru copiii care doreau să se antreneze în teatru sau dans - și să urmărească în continuare acel vis la facultate.
Nu numai că m-am simțit norocos să particip la Booker T., ci și eu. Am făcut parte din ceea ce s-ar putea numi colonizarea lui Booker T. Cartierul Freedman’s Town din jurul Booker T., unde se întâlnesc Downtown și Uptown Dallas, a fost stabilit după Războiul Civil de foști sclavi. La începutul secolului al XX-lea, Booker T. a fost numită odată „Școala colorată nr. 2” și a fost singura școală din District pe care elevii de culoare pe care o puteau merge până la eforturile de desegregare la nivelul întregului oraș, declanșate de verdictul din Tasby v. Estesajunse la pragul ei.
Înainte de Booker T. a devenit ceea ce se știe astăzi, erau atât de mulți studenți înscriși la „Școala colorată #2” că zilele de școală se țineau în ture: primul val de elevi frecventând până la ora prânzului și al doilea val după. Booker T. a devenit o școală magnet în 1976, când a fost desegregată de judecătorii de circuit William Taylor și Sarah Hughes. În 1981, judecătorul Barefoot Sanders (da, într-adevăr) a ordonat un plan de desegregare care a dictat ca studenții să fie 33% alb, 33% negru și 33% hispanic. În 2003, ordinul federal sa încheiat după ce oficialii districtuali și instanțele au decis că DISD a fost suficient desegregat. Astăzi, districtul școlar Dallas este de aproximativ 25 la sută afro-american, 70 la sută hispanici și cinci la sută alb. Booker T. studenții sunt 48% albi, 27% hispanici și 21% negri. În DISD, 86,7% dintre studenți sunt dezavantajați din punct de vedere economic. La Booker T, doar 24 la sută sunt.
Anul meu al doilea acolo, clasa pentru boboci a fost diferită. Am recunoscut că mulți dintre ei nu erau din Dallas, ci erau din colțuri îndepărtate ale metroplexului; majoritatea au mers la școli medii precum Parkhill sau Renner. Erau mai bogați. Au condus jeep-uri noi-nouțe. Și fiecare clasă din spatele meu, mi s-a părut, a devenit din ce în ce mai albă, și mai bogată și mai bogată. Într-o noapte, la o petrecere a unui prieten al unui prieten, m-am împiedicat într-o cameră plină de la podea până la tavan cu vânat ilegal - piciorul unui elefant, un bust de girafă. Acesta nu era, în mod realist, tipul de casă în care ar locui cineva care a urmat școala publică din Dallas.
Dar asta făcea parte din Booker T. experienţă. Nu era diferit de evenimentele școlare precum discursurile de la Kevin Bacon, Glenn Close și Isabella Rosselini. Locul se simțea de elită. Am avut ateliere de scris. Bugetele pentru costume. Camere de cusut pline cu mașini de cusut Brother. Semestre întregi au fost dedicate machiajului de scenă. Am scris și produs piese de teatru și am primit acces la sisteme de iluminat și tehnologie de ultimă generație.
Și am luat decizia părinților ca un dat. Am plecat cu mașina la Richardson în weekend și nu ne-am întrebat niciodată cum au intrat acei copii de la Richardson în primul rând. Noi — eu — nu am înțeles amploarea furtului la care asistăm. Nu aveam un simț al unei imagini mai generale.
Cu doar trei ani în urmă, un alt magnet de elită, cu sediul în Charleston, Carolina de Sud Liceul Academic Magnet a fost criticat pentru un scandal similar (dacă nu chiar același). Poștă și curier reporterul Steve Bailey a scris despre ceea ce el a numit un scandal ascuns la vedere: AMHS, unul dintre cei mai buni magneți de elită din zonă, devenise încet-încet copleșitor de alb. Pe parcursul unui deceniu, școala a trecut de la 23 la sută neagră într-un district care era mai mult de 40 la sută negru la 3 la sută neagră într-un district care în mare parte nu sa schimbat. Într-o clasă, doar doi din 150 de elevi erau de culoare. Doar trei dintre cei 41 de profesori erau negri.
Procesul de admitere la AMHS a fost „oarb la cursă”, folosind un sistem de admitere de 15 puncte bazat pe scoruri la teste, eseuri, un eșantion de scris și recomandări ale profesorului. Fără ca rasa să fie un factor, încet, încet, cu timpul, au fost admiși din ce în ce mai puțini copii de culoare. Acest lucru nu ar fi trebuit să fie surprinzător: când școlile apelează la așa-numitele „ daltonism” admiterile pentru, în acest caz, „creșterea egalității în procesul de admitere”, acest lucru se întâmplă aproape de fiecare dată. Rasa, în aceste circumstanțe particulare, nu înseamnă doar culoarea pielii. Înseamnă bani. comunitățile negre din America nu au bogăție și sunt, ca atare, vulnerabile la zguduirile din partea părinților cu bani, capabili și dispuși să joace jocuri cu procesele de admitere. Există aproape întotdeauna o componentă rasială pentru a magnetiza scandalurile școlare, chiar dacă transgresorul perceput nu este întotdeauna alb. Comunitățile afectate negativ sunt aproape întotdeauna foarte negre.
La începutul acestei veri, Bruce Holsinger, un romancier, a lansat Talentat, care spune povestea unui neurolog pediatru implicat în ceea ce Holsinger numește „tezaurizare de privilegii.” Acesta este poate cel mai bun termen pe care îl avem pentru ceea ce părinţi lui Booker T. au fost până la. Unii au făcut asta legal. Stegall nu a încălcat nicio lege, dar a folosit bani pentru a-și asigura accesul la oportunități – iar alții au făcut acest lucru în mod extralegal – gândiți-vă la toate acele facturi false de apă. Pentru majoritatea, a funcționat. Acumularea de privilegii tinde să aibă succes. Acesta este jumătate din motivul pentru care este un comportament atât de comun.
Cealaltă jumătate, desigur, este ambiția părintească.
„Nu vrei doar ca copilul tău să se descurce bine. Vrei ca copiii tăi să se descurce mai bine decât copiii altora”, spune Peter Enrich, profesor de drept la Universitatea Northeastern. „Ceea ce îți dorești cu adevărat este să-ți aduci copilul în colegii excelente, care sunt extrem de competitive, astfel încât să poată intra în programele de studii superioare care să-i pregătească cu adevărat succes." Enrich adaugă că, în timp ce, într-o lume ideală, am crea un sistem în care părinții nu numai că fac tot ce este mai bun pentru copilul lor, ci și ce este mai bun pentru copiii celorlalți, noi facem nu. „Nu este modul natural în care cineva care s-a concentrat în primul rând pe succesul propriilor copii se va gândi”, explică el.
Este o tragedie a comunității că Booker T., cândva una dintre cele mai dezavantajate școli din DISD, există acum ca un refugiu pentru elevii din clasa de mijloc. Este, de asemenea, puțin ironic, o respingere a afirmației omonime că „Nimic nu vine niciodată la unul, care merită să fie avut, decât ca rezultat al muncii grele.” Poate că a avut loc o muncă grea, dar nu a fost cea a copiilor. A fost munca grea a părinților dornici să păstreze privilegiul în mâinile lor și din mâinile copiilor care ar putea avea cea mai mare nevoie de el.
„Te uiți la demografia școlii și nu este într-adevăr reprezentativă din punct de vedere cultural sau economic pentru DISD”, spune Stegall. „Asta nu înseamnă că acei copii care au intrat nu au fost talentați – pentru că sunt. Dar nu acesta este cu adevărat scopul că este o școală publică. Acești copii primesc o educație artistică gratuit, practic. Mulți dintre acești copii ar fi putut merge la școli private și ar fi putut realiza același lucru.”
Echivocul lui este important de înregistrat, deoarece problema nu sunt copiii. Studenții bogați pe care i-am urmat Booker T. cu erau talentați și muncitori din greu. Erau și copii și nu erau responsabili pentru comportamentul părinților lor. Acestea fiind spuse, toți eram produse ale unei anumite mentalități, una care ne permitea să eliminăm corupția, să o ignorăm sau să o normalizăm ca parte a „ceea ce au făcut oamenii”.
Aceasta este problema culturală. Problema banilor este mai puțin nebuloasă și are de-a face cu modul în care districtele școlare sunt finanțate prin impozite pe proprietate, un sistem care funcționează bine pentru cei înstăriți și prost pentru cei săraci. Școlile magnet reprezintă o resursă atât de importantă, deoarece oferă o oportunitate de școală bogată în districtele școlare sărace. Dallas nu are multe școli grozave. Booker T. este un remarcabil. Dar oamenii pe care a fost proiectat să îi servească nu sunt într-o poziție economică pentru a contracara raidurile din suburbii, unde evenimente precum licitațiile PTA subvenționează deja cheltuielile școlare.
Școlile magnet sunt create pentru a reduce inechitatea. Aceste școli există, cel puțin parțial, ca o reacție la Hotărârea Curții Supreme din 1973 care a constatat că finanțarea școlii nu este singurul factor determinant al succesului pentru un district școlar, menținând sistemul de impozite pe proprietate ca modalitate de finanțare a școlilor. În Massachusetts, unde finanțarea școlii se bazează mai degrabă pe nevoi decât pe taxele locale, problemele școlii magnet sunt mai puține presantă pentru că oportunitatea nu se găsește în anumite locații care să atragă interesul celor dornici să le extragă valoare.
„Una dintre provocările pentru școlile magnet, școli charter și sisteme de tichete, este că, deși susținătorii lor spun uneori că este o modalitate de a atinge unele obiective socioeconomice și integrarea rasială, acele sisteme tind să favorizeze în mod covârșitor copiii din medii mai privilegiate”, spune Îmbogăţi. „Copiii din medii mai puțin privilegiate au șanse mai mari să fie scoși din acele școli, chiar dacă intră în ele și mai puțin probabil să le cunoască sau să știe să le acceseze în primul rând loc."
Într-un fel, orașele care operează școli cu magnet strâng bani într-un seif băncii cu un lacăt foarte, foarte, mic și sperând doar că nimeni cu un ciocan nu îl va sparge. Inevitabil o fac, și nicio alarmă nu sună. Oamenii par să ridice din umeri. A fost atât de ușor. Cine îi poate învinovăți?
Dar furtul este furt.
Pentru atâta cerneală cât a fost vărsată peste scandalul de admitere la facultate care a dus la scurta închisoare a Felicity Huffman și la piloria publică a mătușii Becky, undeva de ordinul a 25 de milioane de dolari.pare să fi schimbat mâinile. Mai multă valoare este furată de părinții bogați care lucrează în sistemele școlare publice săptămânal, dacă nu lunar. Acest tip de tezaurizare de privilegii a dus la câteva povești și poate la unele stingheri sociale, dar zero urmăriri penale. Părinții celor 30 de elevi care nu s-au prezentat la Booker T. anul acesta nu au fost închiși, deși la sfârșitul lunii februarie 2020, o organizație de stopare a crimei din Texas a oferit o recompensă de 5.000 USD pentru informații despre orice student care „nu ar trebui să meargă la școală pentru că nu locuiesc în raion.” Deocamdată, numele lor sunt necunoscute în afara micii comunități care le-a încurajat actiuni.
„De la început, nu am crezut niciodată că este în regulă”, spune Stegall, privind înapoi la scandalul care s-a desfășurat în fața lui. „Dar nu i-am dat niciodată vina pe copii. Un tânăr de 14 ani nu este responsabil pentru această decizie. Mutarea a fost perturbatoare, dar am crezut că facem ceea ce trebuia să facem – ceea ce, în mod clar, nu a fost cazul. Unii dintre părinții celor mai buni prieteni ai fiicei mele au făcut asta. Este de neconceput. Copiii cărora acest program a fost conceput pentru a le oferi o oportunitate nu au avut această oportunitate, simplu și simplu.”
