Avantajele de predarea copiilor o a doua limbă sunt diverse și bine stabilite prin cercetare. Funcționarea cognitivă se îmbunătățește. Scorurile testelor standardizate cresc. Cunoștințe culturale crește. Oportunitățile de carieră abundă. Din păcate, marea majoritate a copiilor americani ratează aceste beneficii.
Potrivit unui studiu recent Pew, procentul median al elevilor din clasele primare și secundare din țările europene înscriși la cel puțin o clasă de limbi străine este de 92. Șapte țări europene se pot lăuda că 100% dintre elevii lor învață o limbă străină. În SUA, totuși, doar 20% dintre studenții K-12 sunt înscriși la o clasă de limbi străine. SUA ar putea tripla numărul de înscrieri mâine și ar fi în continuare cea mai proastă țară din sondaj.
De ce SUA rămâne atât de mult în urma colegilor săi europeni? Răspunsul este complicat, dar Marty Abbott are o idee. Abbott este un fost profesor de franceză și latină la liceu și actualul director executiv al Consiliul American pentru Predarea Limbilor Străine
Am vorbit cu Abbott despre motivul pentru care SUA sunt atât de în urmă în educația limbilor străine și ce se poate face și se face pentru a se asigura că copiii americani au acces la beneficiile învățării limbilor străine.
Studiul Pew arată că studenții europeni au șanse de aproape cinci ori mai mari decât studenții americani să fie înscriși la o clasă de limbi străine la școală. De ce este asta?
Nu am excelat niciodată în ceea ce privește numărul de studenți care învață limbi străine. Într-o altă epocă, nu trebuia să fim competenți în limbi străine. Nu eram foarte aproape de alte țări, așa cum sunt în Europa, unde poți trece rapid dintr-un mediu lingvistic în altul. Am privit limba ca pe o activitate academică, nu ca pe un efort de a învăța cu adevărat să comunicăm.
Cum s-au schimbat lucrurile?
Acum suntem într-un mediu foarte, foarte diferit. Având interdependență la nivel global, pentru ca noi să facem afaceri în întreaga lume, este important să facem vorbim limba clienților noștri și a oamenilor pe care încercăm să stabilim relații diplomatice cu. Și cu demografia noastră națională în schimbare, chiar dacă nu părăsesc SUA, este foarte important pentru americani să cunoască alte limbi.
Angajatorii încep să spună că au o lipsă de vorbitori multilingvi și că începe să le împiedică capacitatea de a face afaceri în străinătate și în această țară (cu angajați care au o altă limbă maternă decât Engleză).
În ciuda tuturor beneficiilor, nu vedem părinți mobilizându-se pentru a cere educație în limbi străine. De ce?
Am constatat, atunci când am realizat sondaje de opinie naționale, că gradul de conștientizare general cu privire la beneficiile importante ale cunoașterii unei alte limbi era foarte scăzut. Părinții nu și-au dat seama de câștigurile economice pe care le-ar putea însemna pentru copiii lor în viitor, că dacă cunosc o altă limbă, capacitatea lor de angajare crește.
Aceasta nu pare să fie o problemă în alte țări.
În majoritatea țărilor în care engleza nu este limba principală, majoritatea oamenilor cresc bilingvi sau trilingvi. Uneori au un dialect local pe lângă câteva limbi naționale sau o țară din apropiere care are o altă limbă, așa că este destul de normal și este destul de ușor de făcut. Dar pentru că nu a fost niciodată norma la noi. Considerăm că este ceva pe care doar oamenii capabili îl pot face. Nu avem mentalitatea că suntem buni la limbi străine.
Cum putem schimba asta?
Auzi adesea oamenii spunând „Am luat patru ani de franceză și nu-mi amintesc nimic” sau „Nu mă pricep la limbi străine; Pur și simplu nu pot să o fac.” De aceea încercăm să schimbăm modul în care limbile sunt predate, făcând profesorii conștienți de importanța de a dezvolta abilitățile de comunicare ale elevilor, astfel încât, atunci când părăsesc patru ani de orice limbă, să fie cu adevărat capabili comunica.
Cum se schimbă instrucțiunile pentru a atinge acest obiectiv?
Am apelat la diferite tipuri de programe lingvistice. În programele de imersiune în două limbi, studenții învață jumătate din programa de învățământ general în limba engleză și jumătate într-o altă limbă. Este un mod diferit de a privi învățarea limbilor străine, iar părinții sunt foarte în favoarea. În campania noastră, „Conduce cu limbi,” ne bazăm pe acest efort de bază al părinților pentru a promova cu adevărat învățarea limbilor străine la nivel elementar.
Când oamenii încep să păstreze o limbă și beneficiile sunt evidente, ar fi mai ușor să vindeți părinților beneficiile educației în limbi străine.
Exact. Și cred că oamenii încep să vadă asta. Spaniola a fost limba de alegere dominantă pentru studenții din această țară pentru o lungă perioadă de timp, deoarece oamenii doresc să vadă o utilizare practică a limbii pe care o învață. Dar trebuie să spun că nu cred că există vreo limbă pe care să o poți învăța, iar eu includ latina și includ limbajul semnelor american, asta nu ar fi util chiar dacă nu părăsiți niciodată Statele Unite state.
În afară de a convinge părinții, ce altceva trebuie făcut pentru a extinde educația lingvistică în S.U.A.?
Trebuie să rezolvăm deficitul de profesori de limbi străine. Anul trecut, 43 de state plus Districtul Columbia au declarat că au lipsit de profesori de limbi străine. Avem o nevoie națională de a pregăti mai mulți profesori pentru clasă.
Există indicii că lucrurile se schimbă în bine?
The Sigiliul Biliteracy, un sigiliu pe foaia matricolă a elevilor de liceu, se răspândește ca focul în această țară. [A fost dat pentru prima dată în 2011, iar acum] 33 de state au o formă de ea. Elevii informează birourile de admitere la colegiu și angajatorii despre competența unei a doua limbi. Vedem că elevii de liceu rămân în programele lor mai mult timp pentru că vor să obțină sigiliul. Ei vor să câștige această recunoaștere.
Acesta este un semn grozav.
Cred că studenții văd o lume diferită în jurul lor. Ei cresc în mod regulat folosind internetul și interacționează cu alți oameni din întreaga lume. Ei știu că învățarea altor limbi va fi o abilitate importantă în viitorul lor.
Acest interviu a fost condensat și editat pentru claritate.
