Acum câteva săptămâni, al meu bunicul a murit. Avea 92 de ani. A trăit o viață lungă și plină de povești și a fost simbolul cuvântului „patriarh”. A avut șase nepoți și patru stră-nepoţii, care știau cu toții că sunt cele mai importante lucruri din viața lui. Când a venit timpul pentru înmormântare, am fost pregătit pentru o decizie grea. Soția mea a avut o călătorie internațională de afaceri din care nu a putut scăpa, așa că a trebuit să decid dacă ar trebui să-mi țin copiii acasă în Nashville cu socrii mei sau să-i duc cu avionul înapoi în orașul meu natal, Philadelphia. mergi la inmormantare.
Dacă nu era bunicul meu, s-ar putea să-i las pe copii să rămână în Nashville. Dar acesta nu a fost oricine: bunicul meu a afectat mai multe generații din familia mea. Am simțit că există o obligație și o datorie de a mă asigura că a mea bunicul, pe care l-am numit Pop-pop, a avut fiecare dintre cele trei generații ale sale de membri ai familiei reprezentate. Dar asta a reprezentat o provocare.
Soția mea a pus sub semnul întrebării decizia mea, în termeni practici. Am zburat singur cu copilul meu de 4 ani și aproape 2 ani înainte, dar nu sub această greutate emoțională și chiar și atunci, a fost greu. Fără ea acolo pentru propriul meu sprijin emoțional sau pentru sprijinul părintesc al copilului nostru, aceasta era o povară grea, dar știam cu ce mă confrunt. Soția mea știa și că va trebui să am un
Fiul nostru este foarte emotionat. Deoarece aceasta este o trăsătură pe care o ia după mine, am simțit că am forța emoțională de a gestiona această conversație. Văzuse unul (sau poate câțiva) dintre peștii săi de companie murind, dar dincolo de asta, nu înțelegea asta. Ideea că o persoană, cineva pe care-l cunoștea pe nume, ar putea muri nu fusese ceva cu care trebuia să se confrunte.
În dimineața în care eram pregătiți să zburăm, fiul meu a sărit din pat devreme. Și-a luat micul dejun și a vorbit despre a merge la „Phillydelphia” și a-mi vedea părinții, Grammy și Grampy. Eram doar noi doi. Acesta a fost momentul meu să vorbesc cu el.
Am făcut câteva cercetări despre cum să vorbesc copiilor despre moarte. Nu veneam liber, dar mi-era teamă că va exista o întrebare curbă pe care doar un copil mic o putea pune. Nu ne creștem copiii într-o anumită religie, așa că nu m-am putut baza pe tradițional conceptul de „rai”.
Așa că am decis să fiu direct. I-am spus cât am putut de fapt că Pop-pop a murit. Mi-a fost greu să spun acele cuvinte și am înțeles de ce atât de mulți folosesc termeni precum „a murit” sau „a plecat într-un loc mai bun”. Dar mă bucur că nu i-am spus lui Fox. Pur și simplu nu părea corect. Trebuia să înțeleagă moartea în finalul ei.
A întrebat ce înseamnă asta.
„Ei bine, pop-pop a trăit o viață foarte lungă, iar corpul lui era obosit și nu mai putea funcționa.”
Fox a început apoi să pună câteva dintre întrebările standard ale curioșilor: „Se întoarce?”, „Va funcționa din nou corpul lui?”
De fiecare dată când trebuia să-i spun „nu”, simțeam că greutatea mă lovește în gât. În timp ce vorbeam, mă lovea și conștientizarea că bunicul meu murise. Am reținut lacrimile. Am vrut să par calm și înțelegător, să-i arăt fiului meu că moartea este firească.
Și fiind atât de sinceră cu el, am descoperit că începusem mai descurca si tu putin. Limbajul direct folosit atunci când am de-a face cu vorbirea copiilor mici m-a ajutat să-mi gestionez propriile emoții. Nu puteam să mă ascund în spatele eufemismelor sau să mă las în negare. I-am spus că va vedea o mulțime de oameni triști, oameni care erau triști că nu vor mai vedea Pop-pop. Dar ar vrea să vorbească despre el, pentru că așa împărtășesc cât de special a fost.
Apoi au venit întrebări ciudate. „Suntem morți?” și „Când vei muri?” Filozofia copiilor mici în cea mai bună calitate. După ce m-am scuturat de șocul inițial al unor astfel de întrebări, i-am răspuns „nu” și „nu știu, dar sper că nu pentru mult timp” și le-a luat cu calm. El a repetat unele dintre aceleași întrebări de-a lungul dimineții, încercând să înțeleagă ceea ce îi spuneam. Nu s-a supărat sau speriat niciodată. Încerca doar să înțeleagă totul.
Părinții mei și cu mine am decis că cel mai bine ar fi ca copiii să nu vină la înmormântare. Bunicul meu era o figură mare în comunitatea sa și durata vizionarii și a slujbei funerare avea să fie prea lungă pentru ca ei să poată sta cu răbdare. Au venit totuși la recepție, unde au devenit un punct luminos pentru o mulțime de familie și prieteni prezenți. În timp ce mă uitam la fiul meu vorbind cu cei mai în vârstă de la recepție, sărind prin cameră și ascultând povești, am văzut familia în cerc complet. L-am văzut pe bunicul în toate astea.
A doua zi, înainte să plecăm spre aeroport, l-am auzit pe Fox vorbind cu tatăl meu.
„Bune, știi că Pop-pop a murit”, a spus el, „dar mă bucur că ești aici”.
Încă o mică pepiță de filozofie. Fiul meu a văzut semnificația tuturor. Moartea se întâmplă, știa el, dar ceea ce ai chiar în fața ta este cel mai important.
