Sam Passenger recunoaște că a fost sceptic când a văzut prima dată un fidget spinner. Cel omniprezent jucării care se rotesc abia începeau să apară ca una dintre cele ale națiunii cele mai tari nebunii de jucării noi, iar inginerul de 30 de ani și tatăl a trei copii a presupus că tendința va fi de scurtă durată. Totuși, în calitate de proprietar al unui mic atelier de mașini din afara orașului Grand Rapids, Michigan, care producea piese pentru arme, avea atât mașinile, cât și metalele. De ce să nu construiești un spinner de calitate pentru arme?
Primul său design a fost o jumătate de glumă. „Mare și ciudat și prost”, spune el. Dar s-a vândut. La fel ca și următorul. Și înainte de a-și da seama, jumătate din afacerile lui Passenger la Venom Defense & Design venea de la jucării agitate. Acum, spinnerii de înaltă performanță ai lui Venom nu sunt cei amabili pe care părinții își cumpără copiii. Nu, aceste rotițe sunt direcționate către colecționari și sunt fabricate din metale grele și exotice precum titanul, tungstenul și niobiul. Ele pornesc de la 30 USD și ajung la 750 USD. Și mai nebun, modelul lor de vârf se rotește mai mult de 20 de minute ⏤, ceea ce poate fi un record neverificat. Venom’s a vândut câteva mii până în prezent, iar afacerile nu arată nici un semn de încetinire.
Păresc a vorbit cu pasagerul din Allendale, MI, despre incursiunea sa în jucăriile agitate, tranziția de la făcând piese de mitralieră și de ce nu este deloc îngrijorat că moftul se învârte în sfârșit într-un Stop.
După cum sugerează și numele, Venom Defense & Design produce în primul rând piese pentru arme.
Da. Am început să facem accesorii pentru arme de foc aftermarket acum aproximativ doi ani. Au fost întotdeauna o pasiune de-a mea. Avem câteva linii de produse principale. Cele care au fost mari au fost mânerele noastre și dispozitivele noastre cu bot. De fapt, mânerele noastre de pistol sunt fabricate din fibră de carbon solidă ⏤ nu din fibră de carbon goală. Este un bloc solid pe care îl prelucram în ceea ce ajunge să fie cel mai ușor mâner de pistol de pe piață. Aceasta este pretenția noastră la faimă.
Cum ai intrat în jocul fidget spinner?
Experiența mea profesională este în domeniul armelor de foc, așa că a fost un bun punct de plecare. De acolo, ne-am ramificat și am intrat în alte lucruri. fidget spinners fiind unul mare în ultima vreme. Am fost introdus pentru prima dată cu filatorii în urmă cu aproximativ un an. Câțiva prieteni de-ai mei, care conduc și mici ateliere de mașini, intrau în ele și am văzut ce făceau și câte ceva din interesul pe care îl aveau. Sincer, la început, am crezut că va fi un lucru de scurtă durată. Eram gen, da, este grozav, pare oarecum distractiv, dar probabil că nu va merge nicăieri. Apoi a început să prindă puțin abur. Și eu eram ceva de genul, eh, voi arunca ceva acolo și voi vedea ce se întâmplă.
Ai reușit imediat producția?
Primul design pe care l-am făcut a fost doar o jumătate de glumă. Am vrut să fac ceva care să fie mare, ciudat și prost. Am creat unul și l-am aruncat acolo și oamenii au vrut să-l cumpere. De acolo, am început să intrăm în design-uri mai populare. Dar erau încă puțin neobișnuite.
În esență, ceea ce am ajuns să facem este să adoptăm o abordare de producție a unui articol personalizat sau semi-personalizat. Nu facem spinnerele de plastic ieftine produse în masă pe care le vedeți venind de peste mări, dar încercăm să concuram cu ele cât mai mult posibil într-un produs metalic mai durabil.
Ce materiale folosesti? Și cum se deosebesc spinnerele tale, chiar și de celelalte versiuni de heavy metal Torqbar?
Ceea ce este unic la noi este că folosim întregul spectru de materiale. Începem din partea ieftină cu aluminiurile și alamele care sunt puțin mai prietenoase cu bugetul. Și apoi alergăm până la exoticele complete: Superconductor (Niobiu și Cupru), Damasc Titanium, Damasc Steel. Tungstenul este unul foarte mare pentru noi. Mulți dintre ceilalți tipi care fac materiale dificile, dar sunt foarte greu de găsit pentru că fac doar câteva o dată. Am încercat să adoptăm o abordare de producție și să le facem în volum. Să le facem un preț rezonabil și într-un material exotic. Am încercat să le aducem în masă, ca să spunem așa. Modelul nostru cel mai puțin costisitor începe de la 30 USD.
Și ce fel de material ar fi acesta?
Aluminiu. Apoi alergăm până la cel mai scump, supraconductorul nostru complet, care este de aproximativ 750 USD. Și apoi totul între ele. De aceea suntem unici – avem ceva în bugetul fiecăruia.
Care este modelul tău cel mai popular și care îți place cel mai mult?
Cele mai populare modele ale noastre ar fi IFDGT și TRIFDGT cu trei brațe. Sunt destul de prietenoși cu bugetul și buni pentru oameni de toate nivelurile. Pe de o parte, avem spinneri mai prietenoși cu bugetul, care sunt cu adevărat grozavi pentru cei care tocmai intră în ea sau pur și simplu îl încearcă. Dar avem și modele mai exotice și mai performante, care se descurcă bine cu colecționarii și clienții care caută ceva puțin diferit. De asemenea, aș spune că cele mai populare două metale ale noastre sunt alama ⏤ care este ieftină, dar totuși destul de performantă, deoarece este grea ⏤ și apoi wolfram.
Îndrumați-ne prin proces. Cât timp durează să le facă?
Sigur, deci acesta este unul dintre cei mai mari factori de cost. Una din aluminiu se face foarte repede. Probabil că durează un total de 10 sau 15 minute pentru a-l prelucra și poate încă cinci până la 10 minute pentru a-l asambla. Acum ceva ca un supraconductor, pe de altă parte, necesită multă finisare manuală și lustruire. Încercăm să ne asigurăm că acestea sunt echilibrate și mai bine, așa că facem și echilibrarea mâinilor pe acestea. Multe teste de montare, de asamblare, de dezasamblare, reglați asta, reglați asta, puneți-o la loc. Acestea pot dura, potențial, până la câteva ore pe bucată.
Și atunci când intri în unele dintre aliajele mai dure, cum ar fi wolfram, acestea sunt foarte dure, foarte dense, foarte grele, foarte greu de prelucrat. Este nevoie de aproximativ o oră doar pentru a prelucra unul dintre acestea, față de aluminiu, care este, poate, de cinci până la 10 minute. Tungstenul distruge și uneltele de tăiere, așa că schimbăm constant uneltele. Există mult mai multe dintre aceste materiale exotice și mai dure.
Ați menționat că cererea este puternică. Câte faceți și vindeți?
Am vândut câteva mii. Încet, suntem prinși de cerere. S-a vorbit mult că acesta este un moft și că va dispărea. Și sunt sigur că, într-o oarecare măsură, este adevărat, mai ales la sfârșitul spectrului de buget, cu copiii care se joacă cu ei. Dar nu acesta este cu adevărat cui îi vindem. Oamenii cărora le vindem suntem interesați de aceste lucruri cu mult înainte ca acestea să devină super populare și ne așteptăm pe deplin că acești oameni vor continua să fie interesați de ele mult timp după. Le place să colecteze aceste lucruri, să aibă unul din fiecare material și unul din fiecare design. Nu este doar ceva în care se bagă pentru că este lucrul tare. Este ceva în care se bagă pentru că le place cu adevărat. Drept urmare, nu am văzut decât o creștere în ceea ce privește cererea.
Și ce procent din afacerea dvs. ați spune că este fidget spinners în zilele noastre?
În acest moment, probabil că este de aproximativ 50-50. La care, intrând în asta, nu m-aș fi așteptat niciodată. Este ceva pe care l-am îmbrățișat cu adevărat. A devenit o parte din ceea ce suntem.
Deoarece vizați colecționari, în cea mai mare parte, prețul mai mare nu s-a dovedit a fi o problemă atunci?
Nu deloc. Ceea ce este grozav, pentru că încercăm să fim foarte agresivi în modul în care prețuim lucrurile. Ne uităm la cât ne costă și ne uităm la obținerea unui profit rezonabil din asta. Nu vom trage oameni. Dorim să dezvoltăm o relație pe termen lung cu clienții noștri. Cred că suntem la al cincilea design în acest moment și există oameni acolo care au fiecare, sau cel puțin una din fiecare familie pe care am făcut-o. Este foarte tare să dezvoltăm aceste relații cu acești oameni și să interacționăm cu ei și doar să vedem cum apreciază ei ceea ce facem.
Acum marea întrebare: ce fel de timpi de rotire ai?
Bazându-ne pe faptul că avem atât de multe materiale diferite, rulăm spectrul complet și acolo. Cele mai ușoare, cum ar fi aluminiul și titanul, rulează de obicei două până la trei minute. Și acest lucru nu este verificat, dar cred că modelul nostru de tungsten este în prezent deținătorul recordului pentru cea mai lungă rotire, cam sub 20 de minute.
Deci folosești unul personal?
Nu am avut unul înainte de a începe. Când i-am văzut prima dată, am fost sceptic. Adică, este o bucată de metal care se învârte, dar sunt de fapt surprinzător de dependente. Și acum că am început să mă joc cu ei, sunt greu de pus jos.
Acest interviu a fost editat pentru concizie și claritate.
Cumpărați acum Începe de la 30 USD
