Allen Jones este tatăl anului

Următoarele au fost produse în parteneriat cu Doar pentru bărbați.

Cameron Jones este o minge de energie. Nu poate sta nemișcat și, desigur, îi place să danseze. Când tatăl său, Allen, pornește muzica, Cameron se mișcă și inventează noi mișcări. Când Allen stinge muzica, Cameron continuă să se mișoare. În urmă cu câteva luni, Cameron a adăugat piruete în repertoriul său, demonstrând o învârtire pentru colegii săi preșcolari. Profesorul lui i-a spus că dansul este pentru fete.

Allen a aflat despre asta câteva săptămâni mai târziu, în mijlocul unei conversații fericite cu copilul său. L-a șocat pe el și pe soția lui, care stătea lângă el în acel moment pe canapeaua din casa lor din Teaneck, New Jersey. Au făcut contact vizual și acele expresii faciale pe care părinții le fac atunci când sunt supărați și încearcă să nu-l arate.

„Am spus: „Nu lăsa profesorii sau pe nimeni altcineva să-ți spună că ceva ce îți place să faci nu este pentru tine”, își amintește Allen. „M-am gândit că este important să-l anunț.” Joneses nu au lăsat-o acolo.

Ei au scos videoclipuri cu dansatori de balet ca dovezi de sustinere. Cameron se uită mirat. Apoi s-a exersat să se învârtească prin cameră, primind recenzii pozitive de la mama și tata.

„Este neprețuit când vezi acea privire în ochii lor de ușurare”, spune Vicky Jones, amintindu-și chipul fiului ei când i-a dat permisiunea să danseze. „Faptul că a venit la noi este, de asemenea, o dovadă a ceea ce facem. Cameron se simte suficient de deschis încât să ne spună chestia asta și să nu simtă că va auzi același lucru pe care îl aude la școală.”

Observați „noi” din declarația ei. Aceasta este o poveste despre Allen, un tată tradițional bărbătesc – cel puțin în sens fizic – afro-american, cu o viață profesională ocupată, doi băieți și toți factorii de stres din lume. Este o poveste despre cum și de ce lucrează pentru a se asigura că fiii săi se pot exprima în moduri în care el nu poate sau nu le poate sau, ei bine, nu are în trecut. Este o poveste despre Allen, dar și despre motivul pentru care Cameron și fratele său, Christian, în vârstă de 3 ani, sunt norocoși să-l aibă ca tată.

De ce este Allen Jones patern’sTatăl anului 2018? Pentru că în urmă cu câțiva ani, Allen și-a dat seama că are o problemă foarte comună. Nu și-a putut comunica sentimentele și a început procesul foarte complicat de rezolvare. Allen Jones este un tată remarcabil nu numai pentru că a promovat relații sănătoase cu copiii săi, soția și studenții săi de la Academia Frederick Douglass din Harlem. Este un tată remarcabil pentru că a promovat o relație sănătoasă cu el însuși. Și asta nu este ușor. A fost nevoie de timp și efort. A făcut-o pentru că știa că trebuie. A făcut-o pentru că și-a dorit ca fiul său să danseze confortabil, chiar acolo, pe podeaua sufrageriei, în fața lui.

Creșterea băieților

Înainte de culcare, Allen Jones le citește adesea fiilor săi. Două dintre cele mai populare cărți din casa Jones sunt ale lui Todd Parr Fi cine esti și Cartea Sentimentelor. Primul este despre modul în care oamenii ar trebui să accepte ceea ce le place altora. Al doilea este un almanah al emoțiilor, un fel de manual pentru sentimente ca a doua limbă.

„Cred că cărțile dau lecții bune pentru că atât de des în societatea noastră avem această credință prescrisă despre ce băieților ar trebui să le placă și ce nu ar trebui să le placă, în ce ar trebui să fie, în ce nu ar trebui să fie,” Allen spune. „Este ca și cum nu poți proiecta aceste standarde pentru tăietoarele de prăjituri – nu doar băieți – ci și copii, în general. Pentru că simt că asta le-ar înăbuși creșterea.”

Acestea nu sunt mesajele pe care Allen le-a primit în copilărie.

Allen a crescut cu fratele său mai mic în New York City, crescut de doi părinți separați. Când s-a purtat rău, pedeapsa a fost rapidă: au fost lovituri și loviri. Pe măsură ce a îmbătrânit, a învățat să jongleze cu reguli diferite în case diferite. Mama lui era strictă în ceea ce privește timpul liber; tatăl lui nu era. Se ducea la tatăl său pentru a face lucruri pe care nu le putea cu mama lui - cum ar fi să se uite la filme de groază.

În cele din urmă, s-a mutat în casa tatălui său în căutarea libertății. El a primit opusul. Totul trebuia să fie în felul tatălui său. A fost puțină considerație pentru gândurile lui Allen și uneori nicio explicație a regulilor. În ultimul an de liceu, Allen își amintește că i-a spus tatălui său că avea o perioadă liberă la sfârșitul zilei pe care o folosește pentru teme sau pentru a petrece timp cu prietenii. Odată ce a aflat tatăl său, i-a spus lui Allen să plece întotdeauna imediat după ultima lui clasă și să-l sune când a ajuns la casa lor din Queens. Allen nu era sigur de ce perioada liberă îl privea pe tatăl său. Nu a întrebat niciodată. El încă nu știe.

Allen nu s-a simțit niciodată confortabil să se exprime în preajma tatălui său. Dacă cei doi ar avea opinii contradictorii, Allen știa că ale lui nu ar fi luate în considerare. Chiar și când era la facultate (încă locuia acasă) trebuia să ceară permisiunea să iasă din casă. La 20 de ani a plecat definitiv. El și tatăl său încă vorbeau, dar acele conversații nu au devenit mai profunde sau mai personale.

„Nu am vrut ca copiii mei să simtă că nu pot veni la mine”, spune Allen. „Nu am vrut ca ei să simtă anxietate vorbind cu mine.”

Unsprezece ani mai târziu, Allen avea un băiat al său. Pe măsură ce Cameron a crescut, Allen s-a gândit mult la modul în care ar fi părinți diferit față de propriul său tată. Dar nu a făcut-o. El a ignorat sentimentele lui Cameron. A imitat scâncetul lui Cameron. Pe măsură ce Cameron a ajuns la vârsta de aproximativ 3 ani, Vicky a observat că fiul ei nu voia să fie în preajma tatălui său.

Allen a observat și el. Și mai degrabă decât să privească în altă parte sau să se justifice singur, a decis să se schimbe. Mai exact, a decis să se facă mai accesibil. „Nu am vrut ca copiii mei să simtă că nu pot veni la mine”, spune el. „Nu am vrut ca ei să simtă anxietate vorbind cu mine.”

Allen s-a pus în terapie și pe o dietă constantă de cărți despre masculinitate. El a dat peste cap Voința de schimbare: bărbați, masculinitate și dragoste, cartea bell hooks despre factorii care îi fac pe bărbați să nu se poată exprima. Această carte conține niște lucruri amețitoare. Luați acest pasaj:

„Dacă nu putem vindeca ceea ce nu putem simți, susținând cultura patriarhală care socializează bărbații să nege sentimentele, îi condamnăm să trăiască în stări de amorțeală emoțională. Construim o cultură în care durerea masculină nu poate avea voce, în care rănirea masculină nu poate fi numită sau vindecată.”

A studiat cartea și și-a intelectualizat problemele, micșorându-se puțin în încercarea de a înțelege contextul deficiențelor sale și ale tatălui său. A adus acasă Cartea Sentimentelor. Aparent a fost pentru Cameron, dar Allen a înțeles că aveau de gând să o citească și să recitească împreună.

Timpul a trecut și Allen s-a schimbat, treptat. Vicky putea să vadă când își miji ochii, dar acesta nu era un tip nou. Era același tip, doar puțin mai mult la pensie. Apoi, într-o zi, părinții și-au găsit stereo stereo, cu care i-au cerut în repetate rânduri lui Cameron să nu se mai joace, stricat. Cameron a negat totul. Allen a luat o bătaie. Cumnatul său a făcut față crimei, iar Allen s-a întors la fiul său pentru a-și cere scuze că l-a acuzat de ceva ce nu a făcut.

„Au avut o conversație pe care nu o văzusem și chiar m-a făcut să simt că există un comutator acolo”, spune Vicky. „Când am văzut asta, am cam plecat, Da, asta este un fel — Îmi pare rău, devin foarte emoționat — asta cam așteptam să văd cu ei.”

Oferirea elevilor voința de a se schimba

Odată ce a primit suficiente copii ale bell hooks’ Voința de a se schimba și permisiunea directorului, Allen a început să-l predea clasei sale de la Academia Frederick Douglass. Studenții săi au fost rugați să facă înregistrări în jurnal și apoi să conducă discuții. Pentru acestea, Allen le-a aranjat birourile studenților într-o formă de U cutie, cu al lui în colțul din stânga jos. Seminariile au crescut de la dezacorduri categorice la urmăriri curioase. Băieții care au ezitat inițial să citească o carte despre dragoste și-au adus propriile întrebări la clasă. Elevii au început să împărtășească povești personale. La fel și Allen. În timpul unei conversații despre scrisul lui Bell Hooks despre modul în care bărbații sunt părinți ca tații lor, el a povestit clasei despre propriile lupte cu tatăl său și despre paternitatea lui. El a spus că l-a făcut să-și schimbe abordarea cu privire la creșterea fiilor săi.

A avut un impact foarte real și asupra studenților.

La începutul anului universitar următor, unul dintre studenții lui Allen a venit la el. A spus, așa cum a făcut și înainte, că a fost recunoscător că au citit Voința de a se schimba in clasa. I-a spus lui Allen povestea unui membru deprimat al familiei cu care a vorbit în timpul ei în nevoie. Înainte de a citi cartea, elevul probabil că nu ar fi băgat în seamă sentimentele ei. Dar cartea l-a învățat să fie alături emoțional pentru ea, așa că asta a făcut. Studenta a spus că un membru al familiei s-ar fi sinucis dacă ar fi gestionat situația diferit.

„Aproape că am început să plâng chiar în fața lui când a spus asta, pentru că este ca, uau, n-aș fi m-am gândit când am început să predau o carte că va avea literalmente un impact pe viață sau pe moarte asupra cuiva”, Allen. spune. „Așadar, el mi-a spus asta – mi-a reafirmat oarecum de ce trebuie să citesc această carte cu studenții mei cât de mult pot.”

Devenind tată

Iată o poveste de fundal: Cameron aproape că a murit în 2013. La trei săptămâni de viață, a suferit de o infecție în sânge, printre alte complicații medicale. S-a îmbolnăvit frecvent în următoarele cinci luni. Vicky și Allen nu au vrut să riște ca un vizitator să transmită vreun germeni. Când tatăl lui Allen, un bunic entuziasmat, le-a cerut să-l aducă pe Cameron la el, Allen a refuzat.

Mai târziu, în aprilie a anului următor, Vicky și Allen au continuat cu planurile de a vizita mama și bunica lui Allen în Virginia. Tatăl lui a aflat în timpul unui apel telefonic cu Allen și l-a pierdut. „Nu am vrut să țip înapoi la el, pentru că am simțit că ar fi lipsit de respect”, spune Allen. În schimb, a încheiat convorbirea politicos. Nu au mai vorbit timp de un an.

„Ca tată, cred că acum pot înțelege dragostea pe care ai avea-o pentru copilul tău, indiferent de ce”, spune Allen. „Cred că merg în propria călătorie pentru a găsi limbajul – limbajul emoțional – m-a făcut mai bun.”

Allen s-a gândit la modul în care această pauză i-a afectat pe fiii săi. Cameron nu-și întâlnise bunicul. Fotografiile tatălui lui Allen erau pe perete și, la vârsta de 4 ani, Cameron întreba: Cine este? Unde este el? Allen nu știa ce să-i spună fiului său, așa că a contactat tatăl său.

Au vorbit. A venit bunicul. Cameron știe cine este acel tip și Allen vorbește cu tatăl său o dată pe lună.

„Ca tată, cred că acum pot înțelege dragostea pe care ai avea-o pentru copilul tău, indiferent de ce”, spune Allen. „Cred că merg în propria călătorie pentru a găsi limbajul – limbajul emoțional – m-a făcut mai bun.”

Bunătatea lui Allen se extinde dincolo de dragostea pentru soția și copiii săi.

La jumătatea drumului Voința de a se schimba, elevii lui Allen au început să pună o întrebare familiară: Care este rostul?

„Sunt lucruri pe care am început să le schimb”, le-a spus el. „Poate că acul nu se va mișca cu adevărat. Dar cine știe? Până când nepoții tăi sunt prin preajmă, dacă toți continuăm să împărtășim cunoștințele pe care le avem cu alți oameni... cine poate spune într-o generație sau două că societatea nu se poate schimba puțin? Sau foarte mult, așa cum îmi place să le spun.”

Pentru toate acestea și multe altele, Fatherly și Just for Men sunt încântați să-l numească pe Allen Jones Tatăl Anului 2018. Cu acest premiu, Jones va primi un premiu de 5.000 USD. Există mai multe modalități de a fi bărbat, iar Just For Men și Fatherly vor să le împuternicească taților să crească copii mai buni și să ducă vieți mai împlinite.