Terrell Owens a plâns la televiziunea națională. Era 2008 și își apăra fundașul Tony Romo de atacurile usturatoare ale presei. Nu i-a fost rușine și nimeni nu l-a învinuit că s-a emoționat. S-a făcut un pic stricat, dar oamenii au continuat să-l batjocorească pentru că s-a îmbrăcat ca Lance Armstrong în timp ce mergea cu bicicleta staționară. Noi cercetări sugerează că există un motiv cultural pentru asta: americanii acceptă în mare măsură ca bărbații să plângă despre echipe și sporturi și acceptarea semnificativă a bărbaților care plâng pentru nașterea copiilor sau moartea persoanei iubite cele. Este o descoperire neașteptată pe care nimeni care a participat la o parte de Super Bowl cu tematică Buffalo Bills la începutul anilor nouăzeci nu s-ar gândi să o respingă.
„Este mai acceptabil din punct de vedere social să plângi dacă se întâmplă ceva negativ în sport care nu are legătură cu performanța decât atunci când un membru al familiei moare sau nașterea primului tău copil”, Tommy Derossett de la Universitatea de Stat Murray și parte dintr-o echipă de cercetători care studiază modul în care societatea percepe bărbații care plâng, spuse
Bărbații sunt socializat pentru a nu-și arăta sentimentele (și înclinat hormonal să plângă mai rar decât femeile), dar, în ziua jocului, emoția sporită nu este doar acceptabilă, ci este de așteptat. Motivele implică factori fiziologici, psihologici și sociali complexi, dar un lucru este clar: asta se întâmplă de ceva vreme.
Sportul a constituit o societate alternativă, sigură pentru lacrimile masculine, cel puțin încă de la Iliada, când războinicul grec Diomede a plâns fără rușine pentru pierderea unei curse de care. În Weeping Britannia: Portretul unei națiuni în lacrimi, autor Thomas Dixon de la Centrul pentru Istoria Emoțiilor de la Universitatea Queen Mary documentează bărbați care plângeau de atletism încă din 1956, când câștigătorii medaliilor olimpice au început să piardă lacrimi în voie. În atletismul modern, plânsul lui Michael Jordan este literalmente un meme, a plâns Glen Davis după ce Kevin Garnett a țipat la el, iar Tim Tebow plânge de fiecare dată când vede soarele. Un motiv fundamental pentru care este în regulă să plângi din cauza sportului este că așa a fost întotdeauna.
Studiile științifice confirmă că bărbații care plâng după sport este universal tolerat. Un mic studiu din 2004 în Jurnalul Britanic de Psihologie Socială a constatat că bărbații s-au simțit cel mai confortabil în exprimarea emoțiilor precum furia și durerea în contexte specifice, guvernate de reguli, cum ar fi jocurile de fotbal. Un studiu mult mai amplu din 2011 în jurnal Psihologia bărbaților și a masculinității a cerut 150 de jucători de fotbal să evalueze imagini cu alți sportivi plângând. Sportivii întăriți au fost în general de acord că este foarte potrivit să plângi după ce ai pierdut și, într-o măsură mai mică, a câștigat. Ei au descoperit, de asemenea, că sportivii care aprobă mai mult plânsul au o stima de sine mai mare și performat mai bine ca urmare.
Cât despre motivul pentru care sportul par să împingă sportivii și fanii peste marginea emoțională, psihiatrul din New York Gabriella I. Farkas, care a studiat subiectul, are câteva teorii. Adulții plâng prin unul dintre cele trei mecanisme diferite: lacrimi bazale (pentru lubrifiere), lacrimi reflexe (pentru a spăla iritanți), sau lacrimi psihice (ca urmare a stresului, tristeții, furiei și Super Bowl), a explicat ea pentru Păresc. Această ultimă categorie, lacrimile reflexe, este mediată de sistemul limbic. Când testosteronul dintr-un joc apropiat se întâlnește cu sistemul limbic, acesta poate declanșa un fals „răspuns de luptă sau de fugă”, care mărește emoțiile și poate provoacă organismul pentru lacrimi.
„Interacțiunea dintre emoții, scenarii stresante și îmbunătățirea fiziologică duce de obicei la plâns”, spune Farkas. Cât despre cartofii de canapea plângând la fiecare aterizare, Farkas adaugă că fanii imită de obicei răspunsurile fiziologice ale sportivilor preferați, cu frecvența cardiacă și nivelul hormonilor crescând în mod concert. „Ei sunt atât de emoționați în joc încât simt că ei sunt cei care joacă”, spune ea.
Psihologul sportiv și autorul Jim Taylor a spus Păresc pe care îl bănuiește contagiune emoțională joacă un rol. Oamenii au motive evolutive să plângă când alții (în special modele sau asociați de încredere) plâng, pentru că așa au comunicat oamenii timpurii amenințările înainte de a se dezvolta vorbit limba. Când sportivii de pe teren urlă (din cauza testosteronului care se întâlnește cu sistemul limbic), fanii sunt preprogramați să se alăture. Acest lucru este evident mai ales în rândul copiilor, cărora Taylor le sugerează copiilor să plângă din cauza sportului pentru că își văd tații și sportivii preferați – modelele lor de urmat – făcând asta. Acest lucru semnalează că este în regulă să plângi.
Unul dintre cele mai fascinante puncte pe care Derossett și colegii le-au adăugat la discuții este că acceptarea de către societate a Crying Jordans pare a fi condiționată. Studiul lor pe 118 adulți cu vârste cuprinse între 18 și 44 de ani a constatat că bărbații erau cei mai primitori dintre lacrimi atunci când un antrenor s-a retras, când un coleg de echipă a fost accidentat, sau ori de câte ori s-a întâmplat ceva negativ în sportul care a fost nu legate de performanță. Numiți asta nivelul superior al acceptării plânsului. Plânsul după ce ai câștigat sau pierdut un joc, totuși, este la un nivel inferior — cam la fel de acceptabil ca și plânsul pentru un nou copil sau un deces în familie. „Dacă ți se întâmplă ceva groaznic în viața reală și ceva bun se întâmplă în viața sportivă, înseamnă, în egală măsură, acceptarea emoționalității acolo”, spune Derossett. Descoperirile au arătat în mod similar că nu era acceptabil să plângi ca atlet dacă ai cauzat personal pierderea.
Wann adaugă că acest lucru ar putea explica de ce chiar și băieții sunt încurajați să plângă atunci când echipele lor câștigă, dar li se spune să se „aibe” dacă adulmecă după ce ratează o piesă. La fel ca profesioniștii, este în regulă să plângi „nu dacă lași mingea să se rostogolească prin picioare, ci dacă câștigi campionatul”, spune el.
Adevăratul mister este modul în care sportul, dintre toate competițiile, a devenit un refugiu pentru tații care plângeau. De ce societatea nu-i va lăsa pe bărbați să plângă când se uită la Oscar, dar activ? mândru a bărbaților care plâng când Cubs câștigă? „Aceste întrebări nu au primit încă răspunsul prin cercetare”, Stephanie Shields de la Universitatea Penn State, autoarea cărții Nu există plâns în baseball, sau există? Sportivi masculini, lacrimi și masculinitate în America de Nord, spuse Păresc.
Este tentant să spunem că, din moment ce plânsul este sănătos și bărbații nu au o mulțime de ieșiri de lacrimi, există ceva intrinsec sănătos în vizionarea sporturilor și intrarea în joc. Dar faptul că sportul a rămas, încă din Grecia antică, unul dintre numai spații social acceptabile pentru lacrimi masculine este de fapt un simptom al unei probleme mai mari. The Centre pentru Controlul și Prevenirea Bolilor estimează că aproape 77% dintre persoanele care se sinucid sunt bărbați. Faptul că societatea limitează cu strictețe modul și când bărbații se pot simți liberi să-și exprime emoțiile ar putea fi o parte a problemei.
„Cred că există modalități mai sănătoase de a vă conecta și de a vă exprima emoțiile”, spune Taylor, recomandând fanilor sportului să încerce aplică acel nivel de intensitate emoțională evenimentelor din viață care le afectează mai direct decât victorii și înfrângeri, cum ar fi a deveni un Tată.
Asta înseamnă să fii suficient de confortabil pentru a plânge în situații care contează, spune Taylor. Este diferența dintre a avea jocul doar pentru a-ți permite să simți ceva – și a plânge în sala de naștere, pentru ceva pentru care poți să-ți asumi creditul.
