E ciudat că Tom Hanks, considerat pe scară largă drept unul dintre cei mai drăguți băieți din America, nu a crescut fan Mister Rogers și, se pare, a preferat stilurile nebunești ale Rocky și Bullwinkle vecinului îmbrăcat în cardigan.
Cum, atunci, a decis Hanks să joace Rogers în viitorul? O zi frumoasa in cartier? A văzut un clip din Cartierul domnului Rogers mai târziu în viață, care l-a făcut fan: o conversație între domnul Rogers și Jeff Erlanger, un băiețel de zece ani cu tetraplegie.
Când avea cinci ani, Erlanger trebuia să fie operat pentru a elimina o tumoră de pe măduva spinării. Sora lui i-a scris domnului Rogers, iar când era programat să călătorească la Milwaukee, gazda TV a trecut la casa lor din Madison, Wisconsin pentru a lua cina. Câțiva ani mai târziu, Rogers l-a invitat pe Erlanger să apară în emisiunea sa. Este această apariție din 1981 pe care a văzut-o Hanks.
„Fred este atât de minunat de blând și prezintă [cu] pe cineva care, în mod normal, i-ar face pe [majoritatea oamenilor] să se simtă inconfortabil. Ce îi spui cuiva care își va petrece viața într-un
Curiozitatea inocentă și onestitatea emoțională a clipului sunt Rogers de epocă și nu este deloc surprinzător că el și oaspetele lui au rămas în legătură de-a lungul anilor. Erlanger l-a prezentat pe Rogers la introducerea sa din 1999 în TV Academy Hall of Fame și a vorbit la înmormântarea prietenului său în 2003.
Erlanger a murit în 2007, dar 12 ani mai târziu, O zi frumoasa in cartier, împreună cu o viață întreagă de advocacy și activism, face acum parte din moștenirea sa. El a fost responsabil, la urma urmei, pentru că a adus filmul în stea.
