Privind desene animate poate fi benefic pentru dezvoltare pentru copii, dar nu pentru toți spectacol pentru copii sunt creați egali. În loc să se concentreze asupra vocabularului, violenţă, sau chiar subiectul emisiunii, noi cercetări sugerează că structura poveștilor în sine este cea care face toată diferența. Desene animate care urmează o structură narativă tradițională cu o creștere, un vârf și o scădere pot îmbunătăți capacitatea copiilor de a înțelege și a-și aminti morale importante despre cum să trateze ceilalți oameni.
Studiile anterioare au comparat desenele animate care urmează o formă narativă cu desenele care sunt mai maniacale și mai puțin structurate și au descoperit că copiii sunt mai buni la recapitularea detaliilor poveștilor narative. Când urmăreau desene animate non-narative, amintirile lor erau mai mult limitate la descrieri simple precum „era vorba despre luptă”. Alte cercetări indică faptul că capacitatea copiilor de a-și construi propriile narațiuni crește odată cu vârsta, astfel încât expunerea lor la structură ar putea fi semnificativ.
O echipă de oameni de știință socială a bănuit că acest lucru ar putea fi extrem de important, deoarece capacitatea copiilor de a înțelege poveștile ar putea afecta valorile, emoțiile și moralele pe care le preiau în poveste. Pentru a testa acest lucru, cercetătorii au recrutat 186 de studenți cu vârste cuprinse între 7 și 13 ani și le-au evaluat atenția generală, pentru a controla acest lucru atunci când testează înțelegerea. Apoi participanții au fost împărțiți în două grupuri – unuia i s-a arătat desenul animat Doraemon, care avea o structură narativă, iar celălalt a vizionat un episod din desenul animat non-narativ Codul Lyoko. În timp ce desenele narative aveau arcul menționat mai sus, emisiunile non-narative s-au bazat pe ceea ce se referă cercetătorii ca „clincher”, cum ar fi sunete puternice, tăieturi și dispariții și reapariții ale anumitor personaje. Apoi, cercetătorul i-a pus pe copii să povestească tot ce au fost despre desenele animate, inclusiv anumite morale și valori.
Rezultatele, publicat în Analele psihologiei, a dezvăluit că copiii au înțeles și și-au putut aminti mult mai mult din poveste atunci când vizionează desene narative și acest lucru a influențat înțelegerea mai mult decât alte variabile, cum ar fi vârsta, sexul, gradul de atenție și socioeconomic stare. „Spre deosebire de alte lucrări de cercetare care au studiat aceste variabile separat sau parțial, această lucrare le-a luat în considerare pe toate împreună”, au remarcat cercetătorii.
Totuși, autorii studiului au grijă să noteze că datele nu înseamnă neapărat că toate desenele animate non-narative sunt dăunătoare pentru copii. De fapt, structura netradițională permite creatorilor să împacheteze mai multe informații într-un episod, ceea ce ar putea fi util cu un scop educațional specific. Desigur, desenele animate folosite în acest studiu nu par să facă acest lucru, iar autorii notează că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a explica de ce. Experimentul a fost, de asemenea, limitat de o dimensiune mică a eșantionului, iar cercetătorii recomandă ca rezultatele să fie replicate în cercetări ulterioare înainte de a trage concluzii ferme.
Copiii se dezvoltă în general cu un pic de structură, iar acest studiu ar sugera că această realitate se reflectă în tipurile de desene animate pe care le urmăresc. Este important ca mass-media pentru copii să clasifice – iar părinții să ia notă de – diferitele tipuri de desene animate ca narativ sau nu, astfel încât copiii să poată fi expuși sănătos la abilitățile narative, chiar și atunci când „doar” vizionează desene animate.
„Expunerea continuă în timp la acest tip de episod poate avea o influență asupra abilităților narative și asupra sistemului de valori pe care elevul îl construiește”, au concluzionat autorii. „Așadar, accentuarea luării în considerare a aspectelor formale în conținutul fictiv pentru cercetări viitoare, precum și a implicațiilor educaționale ale acestora, se dovedește necesară.”
