Există o linie fină între a fi un pasionat tată sportiv și unul abuziv, iar parlamentarii din Missouri ar putea face trecerea acestei linii o crimă în viitorul apropiat. Legislatorii de stat iau în considerare acum să adopte un proiect de lege care să ofere sport pentru tineri arbitrii cu protecție legală strictă împotriva agresiunii din partea părinților și antrenorilor. În cazul în care proiectul de lege ar fi aprobat, Missouri ar deveni al 24-lea stat cu legi care subliniază ceea ce reprezintă atacul împotriva unui oficial sportiv.
Proiectul de lege – sponsorizat de Rep. Jerome Barnes de la Raytown — nu ar defini doar atacul împotriva unui oficial sportiv, ci ar face și pedeapsa mai severă decât este acum. Barnes ar fi putut fi inspirat de un meci de baschet pentru fete de juniori din orașul său din februarie, care a fost întrerupt când un fan a părăsit tribunele pentru lovi un arbitru în față după ce nu a fost de acord cu un apel.
În ligile sportive profesionale, cum ar fi NBA, jucătorii care antagonizează sau agresează excesiv oficialii sunt expulzați, amendați și, în cele mai grave cazuri, suspendați. Fanii care fac același lucru sunt de obicei interziși de pe arene și stadioane și pot fi acuzați penal. Când vine vorba de sporturile pentru tineri, totuși, o cantitate disproporționată de spectatori se opun, amenință sau oficiali de atac pur și simplu, fără niciun recurs legal special oferit celor din urmă dincolo de atacul standard legi.
Nu este că fiecare incident care implică un atac asupra unui oficial sportiv pentru tineri rămâne nepedepsit, ci mai degrabă că Barnes consideră că nu există linii directoare suficient de stricte în jurul acestei pedepse. WDatele care măsoară în mod specific numărul de atacuri asupra arbitrilor de sport pentru tineri nu au fost colectate oficial, este o problemă care afectează capacitatea arbitrilor de a-și face treaba. Potrivit unui raport al The Washington Post, mulți oficiali din sport de tineret rămân fără răbdare cu părinții și spectatorii furioși.
Rezultatul a fost o scădere bruscă a reținerii oficialilor de tineret: Virginia’s Asociația oficialilor de fotbal din județul Fairfax a înregistrat o scădere cu 40% a numărului de arbitri, în mare parte atribuită părinților contrariați. Fotbalul pentru tineret, care suferă deja lipsa de antrenori, a fost de asemenea afectat. Asociația oficialilor de fotbal din Commonwealth, cu sediul tot în Virginia, a constatat că până la 85% dintre jocurile de fotbal pentru tineri inspectate au prezentat „disidență vocală puternică din partea fanilor, dintre care 20 la sută au inclus blasfemia spectatorilor.”
În ciuda conversației în curs despre protecția arbitrilor de tineret, aceasta nu este prima dată când parlamentarii din Missouri încearcă să abordeze problema. Potrivit unui raport al Missourianul, legislatura statului a dat lumină verde unei rezoluții din 2015 care vizează obținerea de licee, forțele de ordine și facultate programele sportive să „utilizeze toată întinderea legii pentru a-i urmări pe cei care amenință sau agresează oficialii sportivi”.
