Peștii clovn sunt tați solidi și, la fel ca protagonistul din „Finding Nemo”, vor face tot posibilul pentru a-și proteja descendenții, potrivit unui nou studiu. Constatările, publicate în Hormoni și comportament, descrie modul în care peștii clovn masculi preiau conducerea în hrănirea urmașilor lor și sugerează că hormonul izotocin, versiunea de pește a oxitocina „hormonul iubirii”, probabil joacă un rol în transformarea creierului peștelui clovn către paternitate.
„Înainte de acest studiu, știam că tații pești clovn se ocupau de cea mai mare parte a îngrijirii ouălor, ca și tatăl lui Nemo!” a spus coautorul Justin Rhodes, neurolog la Universitatea din Illinois Păresc. „Dar nu știam ce schimbări chimice trebuiau să aibă loc în creier pentru a promova nivelurile ridicate ale comportamentului parental.”
În timp ce majoritatea peștilor masculi își abandonează puii (dacă nu le mănâncă direct) speciile pe bază de anemone, cum ar fi peștii clovn, sunt hrănite în principal de tații lor. Masculii peștii clovn își strâng ouăle pentru a îndepărta resturile și ventilați apa deasupra cuiburilor pentru a circula apa bogată în oxigen. Un studiu recent a raportat că peștii clovn masculi adoptă cuiburi abandonate - zvâcnind și ciugulind ouă care nici măcar nu sunt ale lor.
Cercetătorii au bănuit de mult timp că izotocina joacă un rol în acest comportament patern surprinzător. Pentru a testa această ipoteză, Rhodes și echipa sa au injectat opt pești clovn masculi cu un medicament care blochează izotocina și au injectat încă opt pești cu o soluție salină simplă. În timp ce ultimii opt pești au continuat să crească ca înainte, peștii lipsiți de izotocină au încetat să aibă grijă de puii lor. „Când blocați izotocina sau oxitocina să interacționeze cu receptorii săi, nivelurile de maternitate și legături sociale scad”, spune Rhodes.
Rezultatele sugerează că izotocina poate face parte dintr-un sistem biologic care determină peștii clovn masculi să își asume responsabilitățile paterne. Cu toate acestea, dacă există o cale similară în spatele nașterii umane, rămâne subiect de dezbatere. Studiile anterioare au descris o rețea a creierului parental la oameni care prezintă o cantitate generoasă de oxitocină, dar astfel de constatări sunt preliminare.
„S-ar putea realiza un studiu similar pe oameni... pentru a vedea dacă nivelul de paternitate scade și crește așa cum a făcut-o la peștele clovn”, spune Rhodes. „Rezultatele noastre se vor traduce probabil la alte vertebrate, inclusiv la oameni.”
