O investigație bipartizană desfășurată de Comisia de finanțe a Senatului a pătruns adânc în MENTOR, o rețea pentru profit de asistență maternală și case de grup. Ancheta a arătat izbitor de clar că este un loc în care profiturile contează mult mai mult pentru investitori decât siguranța copiilor.
The ancheta a constatat că, în decursul unui deceniu, cel puțin 86 de copii au murit în sistemul MENTOR. Dintre acele decese, au existat doar investigații pentru un doar 13. Acesta este cazul chiar dacă marea majoritate - 70 la sută, de fapt - dintre decese au fost „neașteptate”. Și în timp ce programele de asistență maternală pentru profit ar fi rapid să sublinieze că numărul deceselor în casele de grup nu depășește media națională a deceselor copiilor, ancheta a constatat că numărul deceselor a fost de fapt mai mult de 40% din acea medie.
În urma raportului blestemabil, Civitas Solutions, Inc, compania care deține MENTOR, a înregistrat o ușoară scădere a prețurilor acțiunilor. Pretul acela a revenit rapid, in orice caz.
Interceptarea
Problemele legate de sistemul de asistență maternală cu scop lucrativ sunt ecou cu cele pe care oamenii le-au găsit în școlile primare cu scop lucrativ, cum ar fi programele charter și închisorile pentru profit. Atunci când profiturile sunt prioritare față de bunăstarea comunităților pe care companiile pretind să le servească, acele comunități suferă. Și este foarte clar în MENTOR că copiii nu se descurcă bine.
În 2013, LA Times au raportat că copiii care trăiesc în centre private, cu scop profit, sunt 33% mai probabil de a experimenta abuz, fie el fizic, sexual sau emoțional. Organizațiile pentru profit au fost create inițial pentru a înlocui casele de plasament finanțate de guvern și pentru a conduce. Programele pentru profit sunt în general venerate pentru că pot tăiați colțurile și costurile pe care sistemele publice nu le pot. Dar acele colțuri sunt în general foarte importante și critice pentru bunăstarea copiilor. Și atunci când sunt tăiate colțuri, sunt luate în considerare familiile de plasament mai ieftine, în general, ceea ce înseamnă că cei care se presupune pentru îngrijirea și îngrijirea copiilor nu sunt calificate, nu sunt verificate din antecedente și, ocazional, sunt criminale.
De ce decesele de la MENTOR nu au fost investigate – și cât de dificil a fost să afli că s-au întâmplat – este confuz și indică o problemă mai mare. Ancheta Comitetului Senatului a fost declanșată de un 2015 Buzzfeed investigație care a constatat că nu numai că au murit zeci de copii în plasament, dar și că MENTOR nu a reușit să-și verifice în mod corespunzător angajații și părinții adoptivi. Chiar și atunci când știau despre problemele unui angajat - el a recunoscut că este un dependent de cocaină pe termen lung — tot l-au angajat. La scurt timp mai târziu, el a ucis un copil de doi ani plasat în plasament sub supravegherea sa. Ancheta a mai constatat că colectarea de date despre bunăstarea și siguranța copiilor a fost dispersată în mod alarmant, arătând că organizația nu este o preocupare pentru angajații MENTOR.
Ca răspuns la noile investigații, senatorii au lansat un efort pentru a trece „Legea serviciilor de prevenire în primul rând în familie”, care ar contribui la consolidarea reglementărilor privind programele de asistență maternală și bunăstarea copilului în Statele Unite. În loc să trimită copiii la case de grup, banii federali pentru îngrijirea maternală ar merge direct către familiile legate de copil pentru a-l ține acasă, mai degrabă decât să intre într-un sistem defectuos. Acești dolari ar putea fi cheltuiți pe servicii de sănătate mintală, programe de abuz de substanțe și formarea părinților.
Proiectul de lege solicită, de asemenea, acordarea de licențe mai stricte pentru casele de grup non-familiale pentru copii și ar oferi mai mult sprijin pentru programele susținute de dovezi, cum ar fi programul Kinship Navigator, care permite statelor să primească finanțare parțială pentru copiii care rămân cu membrii familiei, stimulente de plată pentru adopție și tutelă legală și alte forme de prevenire a abuzului bazate pe dovezi Servicii. Cei din spatele ei speră că raportul publicat va obține sprijin pentru mai multe acțiuni din partea parlamentarilor.
