Testicular cancer este extrem de comun. De fapt, este cel mai frecvent tip de cancer la bărbații cu vârste cuprinse între 15 și 39 de ani, este la fel de răspândit la bărbații tineri precum cancerul de sân este la femeile tinere, aproape jumătate din cazuri apar la bărbați cu vârsta cuprinsă între 20 și 34 de ani. Dacă este prins devreme, ratele de supraviețuire sunt mari. Dacă nu, se poate răspândi rapid în alte zone ale corpului, cum ar fi coloana vertebrală sau plămânii. Așa cum apare la nivelul testiculelor, semnele sunt adesea ignorate sau nediscutate. În timp ce conversațiile despre cancerul testicular încep să devină din ce în ce mai frecvente, volumul acestor conversații trebuie crescut considerabil.
Rocco Buccheri înțelege asta mai bine decât majoritatea. Supraviețuitor de două ori a cancerului testicular, el știe cât de norocos este că este în viață - și cât de important este să fie atât vigilenți în verificarea testiculelor pentru anomalii, cât și rapid în modul în care răspundeți la avertisment semne. Acum, tată a trei copii și trezorier al Societății pentru Cancerul Testiculelor, Rocco lucrează pentru a răspândi conștientizarea bolii. A fost bucuros să ne spună povestea lui – și să îndemne bărbații să vorbească atunci când apar îngrijorări.
Sunt un supraviețuitor de cancer de 11 ani acum. Este greu de înțeles că, la 34 de ani, a trecut deja atât de mult timp. Dar când eram la facultate, cu câteva zile înainte de împlinirea a 50 de ani a mamei mele, am simțit un nod pe unul dintre testiculele mele.
Nu credeam că este ceva prea mare. Dar nici nu se simțea bine. Am fost în cabinetul medicului meu primar în 24 de ore. S-a uitat la el și mi-a sugerat să vorbesc cu a urolog. Două zile mai târziu, urologul mi-a spus că am cancer testicular. Aveam doar 22 de ani. Bărbații la acea vârstă cred că sunt invincibili. Dar nu am fost.
Gândul meu a fost: aveam de gând să merg la doctor și el avea să-mi spună că sunt bine și că voi merge să iau cina de ziua mamei. Dar, a trebuit să le explice părinților mei, da, Rocco are cancer. I-am întins literalmente telefonul medicului meu când am sunat-o pe mama. I-am spus că nu pot să-i spun. Că trebuia.
Vestea bună este că în acea zi, doctorul a spus că rata mea de supraviețuire era de 90 la sută. Mi-a explicat că atâta timp cât voi avea un testicul acolo, totul va funcționa bine și că voi putea avea copii.
Vinerea aceea, am avut interventie chirurgicala să-mi scot testiculul. După aceea, testele mele au arătat că cancerul nu s-a răspândit. Asta a fost cea mai bună veste pe care aș fi putut-o primi vreodată. Planul de tratament a fost să facă doar urmăriri. În fiecare lună, în primul an, îmi făceam scanări ale pisicilor, analize de sânge, radiografii pentru a mă asigura că nu există recidive. În al doilea an a fost o dată la două luni. În al treilea, a fost la fiecare sfert de an și așa mai departe până când ai ajuns la cinci ani. După aceea, ți se dă o stare de sănătate curată și poți merge mai departe cu viața ta.
Dar aproximativ trei ani mai târziu, am simțit un nod pe celălalt testicul al meu. În acest moment, îmi cunoscusem soția. Ne întâlnim. Căutam case de cumpărat, aveam inelul de logodnă pregătit pentru când eram împreună în casă. Au fost vremuri cu adevărat fericite. Am făcut inspecția la casa noastră și în dimineața următoare a fost când a simțit noul nodul.
Am fost la doctor. Mi-a explicat că a fi supraviețuitor bilateral de cancer testicular este incredibil de rar. Nu există nicio explicație pentru ce l-am primit de două ori, în afară de faptul că am fost pur și simplu ghinionist. Știam că nu voi avea spermă pentru a avea copii.
Am decis să merg la un centru local de reproducere. Mi-am înghețat sperma. Doar așa puteam să știu că aș putea avea copii pe drum. Am fost operat și am aflat din nou că cancerul nu s-a răspândit. Era o veste grozavă. A fost o mare ușurare.
Sunt mândru să spun că nu a mai apărut nimic. Asta a fost acum opt ani și jumătate.
Astăzi, trec prin terapia de înlocuire cu testosteron. Fac ceea ce se numește pelete subcutanate. La fiecare patru luni, urologul meu îmi introduce practic pelete mici – arată ca niște pastile pe bază de rețetă – sub piele. Acele granule eliberează testosteron pentru o perioadă de trei sau patru luni. Îmi permite să funcționez ca un om normal.
A avea copii este al doilea volum al poveștii mele. Într-adevăr, aceasta este și călătoria soției mele. După ce totul s-a aranjat, am ajuns să cumpărăm casa. Mi s-a dat o carte de sănătate curată și planurile de tratament. am propus un an mai târziu; eram gata să ne începem viața. Ne-am bucurat de câțiva ani când am fost căsătoriți fără copii. Dar din cauza cancerului meu, când am decis că suntem gata să avem copii, a trebuit să trecem prin asta FIV.
Am făcut cercetări. Din păcate, am aflat că niciunul dintre noi asigurări acoperite FIV. Am avut un cost inițial de 15 până la 20.000 de dolari doar pentru încerca a avea copii.
Cea mai mare întârziere în a avea copii a fost faptul că încercăm să ne dăm seama. A ajunge într-un loc în care eram suficient de siguri din punct de vedere financiar încât să cheltuim acești bani pentru a încerca să avem copii. Odată ajuns acolo, a fost mai mult o călătorie pentru soția mea decât orice. A trebuit să ia medicamente, inclusiv cele zilnice, timp de aproximativ o lună și jumătate, pentru a ajuta cu adevărat la funcționarea ouălor. Am fost foarte norocoși. Am ajuns să avem un total de cinci embrioni foarte buni. Unul dintre embrionii noștri a luat, iar în iunie 2014 s-a născut fiul meu Joseph. În 2017 s-au născut gemenii noștri Julian și Sofia.
Mă uit la ei în fiecare zi și mă gândesc la cât de norocos am fost să trec prin experiența mea de cancer și să știu că am trei copii sănătoși și uimitoare. Îmi număr binecuvântările în fiecare zi.
Când mă gândesc la propriul meu cancer și la povestea mea, vreau doar ca bărbații să știe că nu ar trebui să creadă că sunt invincibili. Cunosc o mulțime de bărbați care ar simți acest bulgăre și ar spune că nu este nimic și apoi ar merge mai departe cu viața lor și ar pleca înainte și continuă școala, lucrează și rămâi tânărul ignorant care ești la începutul tău douăzeci de ani. Dacă simți ceva acolo jos, nu te gândi de două ori. Du-te și sună-ți medicul.
În cele din urmă, reacția mea rapidă mi-a salvat viața. Dacă aș fi așteptat o lună, șase săptămâni sau un an, cancerul s-ar fi răspândit. Ar fi fost în alte părți ale corpului meu. Rezultatul ar fi putut fi foarte diferit. Am așteptat mai puțin de 24 de ore și în decurs de o săptămână, m-am operat. Pentru mine, acesta este cel mai important lucru pe care l-am învățat.
De asemenea, vreau ca bărbaților să nu le fie frică să vorbească despre asta. La început, când m-am confruntat cu asta, am nu s-a deschis despre asta. Aveam vreo patru prieteni în familia mea apropiată care știa prin ce trec. Asta a inclus ambele diagnostice. Deci am fost foarte secretos. Este greu pentru bărbați să vorbească deschis despre acea zonă a corpului lor cu alți oameni. Așa că nu am vorbit despre asta - și apoi am avut ocazia, prin intermediul oncologului meu, să fiu intervievat printr-un post de televiziune local în urmă cu câțiva ani, după ce s-a născut Joseph și înainte de a fi gemenii născut.
Ei căutau să facă un segment despre bărbații cu cancer testicular. Apoi Societatea de Cancer testicular a ajuns la mine. Am învățat prin asta cât de mult pot influența oamenii și cum doar împărtășirea poveștii tale îi ajută pe alții să știe că există oameni care au trecut și prin asta. A împărtăși și a vorbi despre preocupările tale legate de sănătate, ca bărbat, este un lucru important de făcut, deoarece majoritatea bărbaților îl interiorizează.
Mă simt ca o forță motrice a motivului pentru care nu vorbim atât de mult despre cancer testicular este pentru că există acest sentiment de masculinitate. Bărbaților le este greu să spună, din lipsa unui termen mai bun, „Mi-au îndepărtat mingile”. Este amuzant pentru mine să spun asta opt ani mai târziu, dar uneori am fost sensibil în privința asta. Când oamenii făceau glume despre mine fără să-mi știe povestea, mă gândeam: „Băi, habar n-ai”.
Cred că asta este cu adevărat forța motrice pentru care nu se vorbește mai mult despre asta. Este cel mai frecvent cancer la bărbații între 15 și 34 de ani. Ar trebui să fie ceva ce vedem acolo. Ar trebui să existe mai multă conștientizare. Ne lovește foarte tineri și, în general, este o vârstă demografică diferită de cei care se confruntă în mod normal cu cancerul.
Bărbaților le este frică să vorbească despre aceste lucruri. Aceasta este forța motrice de ce atât de mult din acest lucru este învăluit în mister. Și nu este doar cancer. Bărbații nu vorbesc despre multe lucruri care pot ajunge să-i omoare.
