Privind în depărtare cu o țigară atârnând între buze, americanul Stoic este puternic, tăcut și pe moarte în interior. Arată ca Omul Marlboro. Arată ca Alan Ladd Shane. Nu vorbeste mult, dar isi face treaba. Și, după ce toată lumea s-a culcat, el stă pe toaletă, cu capul în mâini și plânge. El nu înțelege de ce este trist. El nu înțelege de ce se simte furios și singur. Mai fumează puțin.
Tipul care nu vorbește prea mult, dar o face este învinuit în America, unde bărbații își învață băieții să se descurce iar durerea este doar slăbiciune care părăsește corpul. Stoicismul, practicat astfel, face o virtute a represiunii și o batjocură a filozofiei neoficiale, oficiale a Imperiului Roman. Ceea ce înseamnă că nu este atât de ciudat pe cât pare stoicism are o mică renaștere. Și nu este ciudat așa cum ar părea că există o tabără de trei zile pentru stoici în Hudson Valley, o convenție numită Stoiconși mai multe site-uri web și grupuri de Facebook dedicate virtuților „parentingului stoic”.
La fel ca mulți tați americani, am cochetat în mare parte fără să intenționez să-mi învăț băieții despre stoicism. De fiecare dată când fiul meu plânge că Ricky l-a păcălit să facă schimb de a
În loc să se întâmple ca tatăl meu, Brittany Polat, mama a trei copii din spatele site-ului pentru părinți foarte uniform. Aparent stoic și autorul cărții viitoare Parenting liniștit: adevăruri atemporale pentru a deveni un părinte calm, fericit și angajat, îmi recomandă să-mi amintesc cuvintele lui Epictet. „Pur și simplu s-au rătăcit în chestiuni despre bine și rău”, a scris frigianul. „Deci ar trebui să fim supărați pe acești oameni sau ar trebui să ne compătimească de ei? Dar arată-le greșeala lor și vei vedea cât de repede se vor abține de la greșelile lor.” Cu alte cuvinte, spune Polat, „Nimeni nu greșește în mod intenționat. Dacă fiul tău refuză să-și curețe jucăriile, este pentru că crede, în mod eronat, că este în interesul lui să facă acest lucru.”
Polat nu îmi cere să ignor sau să controlez sentimentele fiului meu, doar să le înțeleg într-un context și să-l ajut să atingă același tip de distanță rațională față de situație.
Stoicilor le pasă mai puțin dacă ești supărat sau trist decât dacă ești supărat sau trist din motive care au sens.
„Aceasta este o concepție greșită foarte comună”, spune Massimo Pigliucci, lider în mișcarea stoică modernă și profesor de filozofie la City. College of New York, „care, pentru a fi corect, a fost invitat chiar de stoici, din cauza tuturor discuțiilor lor despre controlul negativ emoții. Dar acel modificator, „negativ”, este crucial. Ideea a fost întotdeauna să scapi de frică, furie, ură și așa mai departe, dar și să cultivăm bucuria, iubirea, simțul dreptății și așa mai departe.”
Mesajele slabe ale stoicilor ar putea fi de vină pentru interpretările greșite moderne, dar la fel este și timpul. Conform Margaret Graver, profesor de clasică la Dartmouth College și autor al Stoicism și emoție, problema este în parte că filosofia ajunge să fie un pic un joc de telefon dacă oamenii nu sunt expuși la texte originale. Așa a devenit stoicismul sinonim cu suprimarea emoțională, în ciuda faptului că este o filozofie profund emoțională. „Emoția este o caracteristică a poziției lor”, explică Graver. „Ceea ce este important la ființele umane nu este faptul că sunt emoționale, ci cât de bine funcționează ca creaturi raționale, că nu sunt dispuși să fie înșelați. ” Cu alte cuvinte, stoicilor le pasă mai puțin dacă ești supărat sau trist decât dacă ești supărat sau trist din motive care au sens.
Graver explică că Marcus Aurelius, Seneca și Epictet au văzut furia ca pe un semn de slăbiciune. „Nu identificăm care sunt amenințările reale pentru că nu ne identificăm corect interesul personal”, ea explică: „Aveți o disjuncție între emoțiile care sunt naturale și cele pe care le avem în mod obișnuit experienţă."
O filozofie bazată pe raționalitate are clar o limită atunci când vine vorba de a face față copiilor și stoicii știau asta. Diverse texte stoice indică vârsta rațiunii la 7 sau 14 ani. Dar, potrivit lui Polat, copiii pot începe să înțeleagă filozofia în practică atunci când sunt considerabil mai mici. „Folosesc principiile stoice cu copiii mei tot timpul, ei sunt șase, patru și unu”, spune ea. „Dacă fiul meu plânge pentru că nu-și găsește pantoful, îl întreb: „Ei bine, cel puțin un dinozaur nu a mâncat-o pe mama ta, nu?” Acea mișcare, departe de frământarea personal și spre context mai larg, este gestul principal al stoicului și o modalitate profund eficientă de a vorbi cu băieții tineri, care se luptă adesea cu autoreglare.
Hierocles, un filozof stoic, a descris contextualizarea stoică în mod clar ca cercuri concentrice și a numit-o oikeiôsis. În centrul cercului se află sinele – sau experiența sinelui – iar în perimetrul exterior este Universul. Stoicii și copiii stoici știu că calea către raționalitate este calea departe de experiența de bază a emoționalității. Astfel, aversiunea față de furie.
Dacă acest lucru sună radical sau învechit, gândiți-vă din nou. Oikeiôsis, subliniază Pigliucci, este baza terapiei cognitiv-comportamentale, care este mult mai scumpă decât a copie a lui Seneca Scrisori de la un stoic. Învățându-i pe copii să inspecteze emoțiile și apoi să atingă un context mai larg, părinții stoici le oferă copiilor instrumentele pe care mulți adulți se luptă să le dezvolte.
Ideea nu este să te simți alături de copii, ci să le înțelegi sentimentele și să-i ajuți să facă față.
Acestea fiind spuse, stoicismul contravine unor tendințe puternice de parenting. De obicei, mamelor și taților li se cere să se asigure că copiii se simt implicați și ascultați. Empatia, la care Pigliucci se referă ca „cuvântul electronic”, este percepută de mulți ca fiind o parte extrem de importantă a educației parentale. Dar Pigliucci, care este tată, subliniază că cercetările nu susțin ideea că empatia este un bun necalificat.
„O abordare mai bună, care este și cea preferată de stoici, este simpatia”, spune el. „Vrei să cultivi grija pentru alți oameni, dar și să păstrezi lucrurile în perspectivă și să acționezi rezonabil atunci când încerci să fii util." Îl pescuiește pe Seneca pentru a-și explica ideea: „Primul lucru pe care filosofia se angajează să-l dea este simțirea de prietenie cu toti barbatii; cu alte cuvinte, simpatie și sociabilitate.”
Ideea nu este să te simți alături de copii, ci să le înțelegi sentimentele și să-i ajuți să facă față. Stoicii au înțeles acest lucru, așa că o mare parte din munca lor a stabilit diverse metode și rațiuni pentru a reduce intensitatea emoțiilor negative și a stimula sentimentele celor pozitive. „Cel mai bine este să ne gândim la asta ca la o încercare de a schimba spectrul nostru emoțional, mai degrabă decât să-l suprimăm”, spune Pigliucci, „Și cred că ideea este foarte mult pe linia conceptului psihologic modern de creștere a copiilor „bine adaptați””. Dacă asta sună grozav nu doar pentru copiii tăi, ci și pentru tine, ei bine, bingo. „O atitudine stoică ajută părintele, nu doar copilul”, spune Pigliucci, „este util să facem exerciții zilnice pentru a-și controla furia, pentru a ne aminti de imaginea de ansamblu, să ne reexaminăm propriile noastre judecăți în fiecare seară pentru a le îmbunătăți pentru runda următoare.” De fapt, nu este doar util, ci și necesar de asemenea. Nu poți învăța stoicismul țipând.
Profesorul Graver oferă un argument grozav pentru parentingul stoic sub forma unei anecdote personale. Ea făcea cumpărături în New Hampshire cu cei doi copii ai săi, iar fiica ei avea o criză în culoarul doi. Ea a decis să argumenteze cu ea. Nu a funcționat imediat, dar, în cele din urmă, a funcționat. În timp ce profesorul Graver a verificat, o femeie s-a apropiat de ea și i-a spus: „Apreciez foarte mult cât de răbdătoare ești.” Profesorul Graver făcu o pauză. „Am avut de ales în această chestiune?” ea a intrebat. „Cum reușești să nu-ți pierzi calmul?” întrebă femeia. „Aveți o viziune realistă și largă”, a spus profesorul Graver înainte de a-l parafraza pe Epictet, care a spus: „Există lucruri pe care le puteți controla și lucruri pe care nu le puteți controla”.
Ca și în toate lucrurile pe care părinții le învață copiilor lor, stoicismul se învață cel mai bine prin exemplu. Dacă continuăm să înțelegem greșit adevăratele lecții ale stoicilor inițiali, vom continua să sculptăm statui ale bărbaților care își fac cacealma prin propria lor deconectare emoțională. Dar dacă înțelegem cu adevărat cuvintele lui Epictet și Seneca și Marcus Aurelius, putem fi modele. Îi putem învăța, așa cum l-a învățat tatăl lui Marcus Aurelius, „bărbăție fără ostentație” sau, de altfel, fără blocaje.
