am spus noi graţie. Copilul meu de 7 ani a pornit unul dintre discurile mele de jazz înainte de a se întoarce la masa să ni se alăture la masa noastră. O melodie blândă de vibrafon a umplut casa. Marginile noastre plăci albe strălucitoare deasupra mesei uzate, cu carne de porc la grătar, o salată de spanac și câteva pere la grătar.
Ca de obicei, ne-am întrebat despre cele mai bune și cele mai rele părți ale zilei noastre. Conversația a devenit incredibil de proastă. Copilul de 7 ani a susținut că a văzut un rechin în toaleta de la școală (un rechin lămâie, mai exact). Nu a făcut-o, dar copilul meu de 5 ani, urmând exemplul, a susținut că și fundul i-a fost mușcat de un rechin de toaletă în acea zi. I-am reamintit că ar avea probleme să stea dacă ar fi adevărat.
Copilul de 7 ani a luat o mușcătură de porc. Eu și soția mea ne aruncăm o privire emoționată peste masă.
„Ce fel de material ai folosi dacă ar trebui să ai un fund de schimb?” am întrebat masa.
„Lemn”, a spus hotărât copilul de 5 ani. „Cu o așchie ieșită în afară.”
„Știai că a fost un președinte care avea dinți de lemn?” Am întrebat.
„A fost Donald Trump?” a întrebat copilul de 7 ani, luând un alt cub de carne de porc în gură.
Soția mea a râs. „Cred că părul lui este fals, dar dinții lui sunt reali”, a spus ea.
DE ASEMENEA: Cum să-ți dai seama dacă un mâncător pretențios ar putea deveni subnutrit
Copilul de 7 ani a chicotit și a mestecat. Era tot ce puteam să fac pentru a nu sări de pe scaun și să dansez un jig în jurul mesei, ușurat și entuziasmat pentru că copilul mănâncă. Mânca fără să se plângă. Mânca fără ca noi să-l implorăm să „încerce”. Nu îl urmăream cum se psihică și plângea în timp ce îl privim cu expresii furioase și frustrate.
De fapt, nu ne-am convins să mâncăm în ultimele cinci zile. Noi nu amenințasem. Nu făcusem afaceri sau mită. Nici măcar nu făcusem o sugestie.
După ani în care am intervievat nutriționiștii despre cei pretențioși, am decis în sfârșit să urmez cea consecventă un sfat pe care l-am auzit de la fiecare: „Pune o cină sănătoasă pe masă și apoi bucură-te de familie."
MAI MULT: Oamenii de știință ar putea fi capabili să prezică personalitatea unui copil mic din obiceiurile sale alimentare pretențioase
În mod special, nu ne-am bucurat unul de celălalt la masă în ultimii doi ani de când am impus mesele de seară în familie. Și asta mi s-a părut ciudat, având în vedere toate beneficiile uimitoare pe care se presupunea că mâncatul împreună ar trebui să le aibă asupra copiilor mei. Cercetările efectuate de, ei bine, toată lumea a sugerat că cinele în familie i-ar putea ajuta pe băieții mei să-și îmbunătățească notele, să devină mai empatici și poate chiar să rămână departe de țeavă.
Dar cina nu a fost întotdeauna un moment pozitiv - mai ales din cauza obiceiurilor alimentare abisale ale copilului de 7 ani și a reacției noastre la acestea. Ne-a îngrijorat pe soția mea și pe mine. Ne-am stresat din cauza lui aportul nutrițional. Mânca ardei, morcovi și castraveți. Mânca orice pâine și coapte, dar când i-am cerut să mănânce mâncăruri sănătoase perfect delicioase, închidea literalmente nasul și ne făcea furie.
Atitudinile proaste erau contagioase. Chiar și copilul nostru de 5 ani, care mănâncă aventuros, ar deveni sumbru și indisciplinat. Cinele de familie se simțeau ca un câmp de luptă culinar sumbru. Și tocmai asta era problema. Mi s-a spus de atâtea ori că părinții trebuie doar să se retragă și să facă din cina un moment pentru a se bucura unul de celălalt. Nutriționist după nutriționist mi-a spus că a fi o linie dură ar putea înrăutăți mâncarea pretențioasă și poate distruge proprietățile magice ale mesei de familie.
MAI MULT: Cum să evitați să creșteți un mâncător pretențios
Așa că ne-am dat înapoi. Am încetat să mai spunem ceva. Și l-a șocat total pe copil.
"Ce este asta? Nu o să mănânc”, a spus el în prima zi. A fost tocană. Eu și soția mea am ridicat din umeri.
— Orice, omule, am spus, schimbând subiectul pentru a întreba despre mamiferele preferate. Abia a atins un lucru. Eu și soția mea am respirat adânc și ne-am mușcat interiorul obrajilor. Ne-am amintit fiecăruia că tăcerea noastră a fost în bine.
A doua zi a protestat din nou. Mâncare prăjită rapid prin agitare. I-am spus că nu trebuie să mănânce nimic și am lansat un joc de ghicire cu 20 de întrebări. Am aflat că el știe multe despre ornitorinci.
LEGATE DE: De ce ticăie ceasul pentru a vă asigura că bebelușul dvs. nu va fi un pretențios la mâncare
A doua zi a fost friptura. Nu a protestat și a mâncat cea mai mare parte din ceea ce era în farfurie în timp ce noi am chicotit despre o poveste imaginativă pe care o spunea fratele său. Era speranță. Dar nu mult. Puștiul a mâncat mereu friptură.
Dar când nu a mai protestat la următoarea cină, era clar că ceva se schimba. A ciugulit absent în timp ce vorbeam. Era pui nepâine. Sigur că nu își dărâma cina, dar în doar câteva zile, tonul cinelor noastre luase o întorsătură dramatică. A fost distractiv. Am ieșit de la masă zâmbind, intrând în rutina noastră de seară fără nervii răvășiți.
Când carnea de porc a lovit farfuria și apoi gura lui, am simțit cu adevărat că stăteam cu o altă familie. Copilul de 7 ani mânca. Eu și soția mea zâmbeam. Copilul de 5 ani se simțea auzit și implicat. Și singura problemă pe care am avut-o a fost să încerc să-mi dau seama de ce a nu spune nimic era cumva mai greu decât să spun toate lucrurile greșite.
În mod clar, tăcerea necesită mai multă energie decât vorbirea atunci când vine vorba de sănătatea și bunăstarea unui copil. La urma urmei, în calitate de părinte, ți se spune că ești responsabil în ultimă instanță dacă copilul nu numai că supraviețuiește sau nu, ci și prosperă. Și un copil care nu mănâncă trezește un instinct primar, protector, de părinte: dacă copilul nu mănâncă, va muri. Trebuie să-i faci să mănânce.
DE ASEMENEA: Nu vă mai faceți griji pentru ceea ce mănâncă copiii dvs. și începeți să vă faceți griji pentru modul în care mănâncă
Dar acesta nu este un motiv suficient de bun pentru pledoarie și înțelegere. Dacă tot ce și-a dorit un părinte să facă copilul lor este să supraviețuiască, atunci de ce să nu le oferi pur și simplu nuggete și cartofi prăjiți în fiecare zi, pentru totdeauna, amin? Pentru că a face ar sfida logica. Ar fi nesănătos. Dar la fel este și a avea mese controversate sau a arăta resentimente față de copiii tăi. Și nu are niciun avantaj real. Stare în jos e nasol pentru toată lumea.
De asemenea, copiii sunt mai buni să rămână în viață decât pentru care le acordăm credit. Dacă le este foame, vor mânca. Dacă sunt fericiți, ei bine, totul devine pur și simplu mai ușor.
