Del Bigtree poate fi cel mai conectat nod din reteaua de activisti anti-vaccin. Cu coroana sa de bucle cenușii abia îmblânzite, ochii albaștri strălucitori și bronzul din California, Bigtree, în vârstă de 49 de ani, este purtătorul de cuvânt perfect. El este și un luptător. În calitate de fondator al rețelei non-profit de acțiune a consimțământului informat, Bigtree luptă cu Big Pharma și Big Government cu cereri și procese din Legea privind libertatea de informare. În calitate de producător al filmului anti-vaccin Vaxxed, Bigtree spune poveștile copiilor pretins răniți de vaccinuri și documentează durerea părinților lor îndurerați. Ca gazdă energică și carismatică a HighWire pe YouTube, Bigtree oferă dezvăluiri ale lui Alex Jones în timp ce urmărește conspirația vaccinului până la sursă.
Oriunde merge Del Bigtree, el este celebrat pentru această muncă. Părinții îl îmbrățișează cu lacrimi sau îi strâng cu respect mâna. Îl aplaudă atunci când le spune ce vor să audă. La un miting recent din Austin, la care au participat aproximativ 300 de anti-vaxxeri, Bigtree s-a confruntat cu un vânt puternic din Texas și a proclamat: „Am câștigat argumentul științific. Sediul dumneavoastră medical nu este aici. Nu se vor ridica și nu se vor adresa nouă. Nu vor vorbi despre știință pentru că nu au știință.” Mulțimea a înnebunit. Apoi, spre sfârșitul discursului, Bigtree, care nu este evreu, și-a fixat pe rever o stea galbenă a lui David, oferind profesioniști din domeniul sănătății publice care lucrează pentru a opri un
Aceasta este treaba lui Del Bigtree și se pricepe la asta. În fața mulțimii și în videoclipurile online, are un P.T. firesc. Carisma de tip Barnum. „Mi-a spus că antrenorul său de actorie a spus că nu este grozav să pretindă că este altcineva”, spune producătorul executiv al HighWire Jenn Sherry Parry. „A spus că Del era cel mai bun atunci când venea din interiorul lui și era el însuși.” Acest lucru pare să fie corect și funcționează bine în era YouTube. La fel ca mulți activiști online, Bigtree are un număr semnificativ de urmăritori și aproape nicio recunoaștere a numelui în rândul publicului larg. Acestea fiind spuse, unii profesioniști din domeniul medical își dau seama cine este.
„Este un teoretician al conspirației”, spune dr. Paul A. Offit, director al Centrului de educație pentru vaccinuri de la Spitalul de copii din Philadelphia. „El crede că industria farmaceutică controlează guvernul și profesia medicală.” În timp ce Bigtree s-ar putea încremeni la etichetă, probabil că nu s-ar chinui cu caracterizarea lui vederi.
Acoperirea departe de a fi coezive mișcarea anti-vaccin deseori este depus pe ceea ce cred activiști precum Del Bigtree, deoarece aceste convingeri sunt în contradicție cu știința acceptată și, în unele cazuri, sunt amuzant de neplauzibil. Cu toate acestea, această acoperire nu reușește să se adâncească în emoțiile care se răsfrâng în mișcare. Dar vorbește cu Del Bigtree și colaboratorii săi și devine foarte clar că aceștia au fost radicalizați de durerea părinților. Acest lucru este departe de a fi un punct semantic. Este ușor să-i vezi pe Del Bigtrees ai lumii și pe cei care nu fac vaccinuri ca fiind iremediabil de proști. Dar, în acest fel, se scad emoțiile puternice care îi împiedică pe oamenii buni și inteligenți să acționeze rațional. Dacă aceia dintre noi care am urmărit ani de zile mișcarea anti-vax cu îngrijorare și confuzie putem înțelege ce îl motivează pe Del Bigtree, poate că putem înțelege ce motivează oamenii credul la care are conectat.
A vorbi cu Bigtree necesită o anumită răbdare. Când Bigtree mi-a vorbit la telefon din casa lui din Malibu, era simpatic și vesel – dacă era predispus să abată cursul conversației. Tatăl lui a fost un pastor și există sentimentul, când se află într-unul dintre zgomotele lui, că ceva a fost transmis. El este în același timp liniștitor și total încrezător chiar și atunci când dă voce ideilor care există dincolo de limitele științei medicale. Este amuzant și încrezător când vorbește despre sine.
Când Bigtree își spune povestea, el se prezintă drept un jurnalist obstinat în căutarea adevărului care s-a întâmplat în scandalul secolului, și anume că vaccinurile provoacă o criză globală de sănătate. Problema cu această versiune a evenimentelor este dublă. În primul rând, reduce complexitatea lui Del Bigtree. În al doilea rând, ignoră simplitatea științei. Comunitatea științifică a demonstrat că vaccinurile sunt sigure și nu provoacă autism cu 18 studii de mare profil. Aceasta include un studiu, lansat anul acesta, pe aproximativ 650.000 de copii danezi, care a constatat nicio legătură între vaccinul MMR și un risc crescut de autism. Del Bigtree, care nu are acreditări medicale, consideră că datele din aceste studii sunt în mod uniform suspecte.
De ce crede Del Bigtree asta? Ar fi convenabil dacă ar fi pur și simplu un prost. El nu este. Este un om care a avut o experiență foarte specifică și, ca regizor și producător de televiziune, a fost învățat să vadă lumea printr-o anumită lentilă. Primul mare concert al lui Bigtree ca jurnalist video a avut loc Dr. Phil, unde a descoperit puterea convingătoare a dramei umane din viața reală. Slujba lui Bigtree ca producător de teren presupunea ca el să descopere cele mai intime detalii ale celor mai sensibile probleme ale invitaților pentru videoclipurile introductive și interstițiale.
„Aș ieși singur și aș intervieva aceste familii și le-aș vedea poveștile în fața camerei”, spune Bigtree. „Ai o altă privire asupra umanității. Spectacolul este extrem. Caută povești mari care sunt puțin mai vii decât povestea ta obișnuită și vei întâlni oameni foarte interesanți.”
Extreme este un descriptor potrivit. La fel și exploatare. Dr. Phil a fost, la începutul anilor 2000, când Bigtree lucra acolo, porno dezastru la nivel uman. Luați în considerare emisiuni precum „Vreau să renunț la o fiică de 13 ani care a încercat să-mi fure mașina, mânuind cuțite și twerking Frame Me For A Crime”, care i-a prezentat lumii lui Danielle Bregoli (o tânără acum mai cunoscută ca Bhad Bhabie. Bregoli, care a încercat odată să bată un adolescent influencer Instagram). Povestea ei a fost îmblânzită în comparație cu adolescenta a cărei mamă dorea ca ea să intre în dansul exotic sau tânăra care credea era însărcinată cu pruncul Iisus, în ciuda faptului că nu era deloc însărcinată, sau a unei personalități neclintite care se autointitula pur și simplu „Sexy Vegetarian."
Bigtree s-a mutat de la Dr. Phil la show-ul spin-off Doctorii, găzduit de Dr. Travis Stork și medic pediatru Dr. Jim Sears printre alții. Acolo a întâlnit prima dată părinți devastați care au dat vina pe vaccinuri pentru paralizie, afecțiuni convulsive și autism. Dar aceste povești nu au fost permise în The Doctors de către producătorii executivi ai serialului din cauza unei apariții jenante în 2009 de către Jenny McCarthy, care promova Generation Rescue, o organizație nonprofit fondată de J.B. Handley dedicată vindecării autismului. Handley, renumit pentru promovarea tratamentelor pentru autism, cum ar fi camerele hiperbare, a fost și el în public. Amândoi au fost fericiți să-și susțină convingerea că vaccinurile le-au cauzat autismului copiilor lor. Episodul McCarthy a devenit legendar pentru meciul de strigăte în lacrimi care a izbucnit între gazda Dr. Travis Stork și Handley.
„M-am săturat de medici care nu citesc studiile și nu cunosc detaliile care stau aici și îi liniștesc pe părinți că vaccinurile nu provoacă autism”, a răvășit Handley, împingând cu degetul spre Stork. „Este iresponsabil!”
„Tot ceea ce faci este să antagonizezi comunitatea medicală care vrea să-i ajute pe acești copii!” Stork s-a furișat, cu fața roșie, în timp ce tremura în tufurile sale albastre caracteristice. „Mă contrariezi!”
Deși episodul a fost difuzat înainte ca Bigtree să fie angajat la The Doctors, a aruncat o umbră asupra spectacolului. Telespectatorii au continuat să scrie emisiunea despre propriile lor experiențe, inundând căsuța de e-mail a lui Bigtree cu note de la părinți care susțin că viața copilului lor a fost distrusă de vaccinuri. Dar nu a putut să urmărească acele povești. După accidentul de tren al lui McCarthy și Handley, producătorii nu i-au permis. Dacă Bigtree ar fi vrut să urmărească clienții potențiali necalificați în e-mailul său, ar trebui să facă acest lucru în afara clădirii.
Apoi, Andrew Wakefield, gastroenterologul britanic dizgrațio, care a fost larg creditat pentru că a început farsa vaccin-autism, a sosit în Los Angeles cu un documentar incomplet numit Vaxxed. Filmul său s-a centrat în jurul unui om de știință CDC care a susținut că agenția sa a acoperit dovezi că vaccinurile provoacă autism. Când Bigtree a aflat că Wakefield era în oraș pentru a prezenta povestea scandaloasă, a fost pregătit să sară.
Nu vă înșelați, povestea a fost scandaloasă. Chiar și Bigtree se grăbește să recunoască acest lucru - deși el crede că este adevărat. Vaxxed documentează o presupusă acoperire guvernamentală a unui studiu care a constatat un risc crescut de autism cu 340% în mod extrem de neplauzibil în Copiii afro-americani după vaccinarea MMR și „reanaliză” ulterioară a acesteia, care părea să confirme constatări. Acea reanaliza publicată de un medic activist în revista Translational Neurodegeneration a fost mai târziu a fost retras atât din cauza analizei statistice incorecte, cât și a pretențiilor de interese concurente pe care nu le-a explicat detaliat. Denunțătorul CDC, William Thompson, avea să lanseze ulterior o declarație prin care se scuza pentru că a omis date semnificative statistic în munca sa și pentru că a alimentat afirmațiile de conspirație.
„Vreau să fiu absolut clar că cred că vaccinurile au salvat și continuă să salveze nenumărate vieți”, a scris Thompson. „Nu aș sugera niciodată ca vreun părinte să evite vaccinarea copiilor de orice rasă.”
Dar asta s-a întâmplat după lansarea filmului. Înainte de asta, nu a existat decât emoție. La un eveniment într-o curte din Hollywood Hills, Del Bigtree l-a întâlnit pe Andrew Wakefield și a fost primit, la fel ca Jenny McCarthy, Robert DeNiro și modelul Elle Macpherson, care este actuala lui iubită. Legislatura din California era gata să adopte SB 277 care a eliminat scutirile de vaccin pentru copiii care frecventează școala publică, iar Wakefield folosea proiectul de lege pentru a strânge fonduri pentru filmul său. Bigtree a plecat de la eveniment plin de furie neprihănită. „Înseamnă că un părinte nu are de fapt stăpânire asupra propriilor copii, o are guvernul de stat”, își amintește Bigtree gândindu-se. „Asta a sunat a comunism. A fost tulburător. A plantat o sămânță.”
S-a oferit să-l ajute pe Wakefield cu proiectul său.
„Era în flăcări la Doctors, producând cele mai bine cotate seriale și mergea grozav”, își amintește Jenn Sherry Parry, care lucra atunci cu Bigtree la The Doctors. Dar totul s-a schimbat după ce l-a cunoscut pe Wakefield. „El a spus: ‘Jenn, nu cred că mă voi întoarce. Cred că trebuie să urmăresc asta.” Cred că a fost înfricoșător pentru el. Nu câștiga bani făcând acest documentar. Dar a fost o combinație perfectă între regizorul din el și jurnalistul din el și nu se putea întoarce.”
Bigtree avea dreptate să se sperie. Decizia de a urma medicul gastroenterolog pare să fi fost decizia asupra căreia i-a pivotat viața. Wakefield a fost descris odată de The New York Times Magazine ca fiind „unul dintre cei mai denigrați doctori ai săi generaţie." El a plătit copii la ziua de naștere a fiului său pentru mostre de sânge și apoi și-a bazat cercetările pe a spus mostre. Lucrările sale care încearcă să demonstreze o legătură între autism și vaccinuri au fost retrase sau retrase din reviste, inclusiv The Lancet și Jurnalul American de Gastroenterologie și Neurotoxicologie. Editorii British Medical Journal au etichetat Wakefield drept fraudă.
„Voi fi sincer”, spune Bigtree când își amintește că a făcut saltul. „Mi-am dorit ca oricine altcineva din lume să fi realizat acest documentar. Pentru că a lucra cu Andy Wakefield a fost un sfârșit de carieră. A trebuit cu adevărat să mă împac cu asta.”
Deci de ce să faci saltul? Nu exista nimic în proiect care să sugereze că i-ar aduce mulți bani. Și nu era încă pe deplin radicalizat în eroul anti-vax mai mare decât viața văzut pe HighWire. Ce Vaxxed I-a permis lui Bigtree să ajungă în fața camerei și să exercite controlul creativ asupra căruia nu-l avea Doctorii. S-a introdus rapid în film ca ghid și povestitor.
„S-a implicat, explicând, dezvăluind ceea ce s-a întâmplat”, explică Polly Tommey, care a fost co-producător înainte ca Bigtree să se alăture. „El reprezintă cu adevărat publicul, ceea ce face mult mai ușor.”
Bigtree ar nega că mișcarea a fost de a-și hrăni ego-ul, dar comunitatea anti-vaccin ar fi bucuroasă să-l hrănească, indiferent, sub forma unei adorații copleșitoare. După ce a fost scos public de la Festivalul de Film de la Tribeca, după ce organizatorii l-au arătat oamenilor de știință, Vaxxed și-a găsit o casă la Teatrul Angelika din New York unde a avut premiera pe 1 aprilie 2016. Acolo Bigtree a văzut cât de copleșitoare poate fi durerea și recunoștința comunității anti-vax. După ce a apărut filmul, Bigtree a întrebat câți oameni din public au avut un copil rănit prin vaccin. Rând după rând de părinți s-au ridicat și au început să plângă și să se îmbrățișeze
„A fost extrem de emoționant”, spune Tommey. „Peste jumătate din teatru s-a ridicat. Era clar că oamenii urmau să poarte acest film. Nu am contat ce a spus mass-media.”
Pe măsură ce filmul a făcut un turneu prin țară, acest lucru s-a jucat din nou și din nou. Bigtree a găsit o mulțime de părinți ai copiilor afectați de autism, dintre care mulți s-au așezat Vaxxed autobuzul de turism pentru a-și spune povestea în fața camerei.
„În jur de 18 luni am început să observăm o scădere a sănătății sale generale. Intram sa ne vaccinam si ne intoarceam sase luni mai tarziu sa luam un antibiotic”, spune o mama pe nume Michelle din Savannah, Georgia, în timp ce spune povestea fiului ei, Michael, în vârstă de 16 ani, care este afectat de autism. Ea luptă împotriva lacrimilor în timp ce vorbește. „Consecințele în acest moment sunt ca și cum ai avea un copil de doi ani furios, care are crize de furie, care nu doarme bine noaptea, care lovește pereții, care devine foarte agresiv.”
„El a fost foarte repede copleșit de părinți și de gravitatea rănilor”, spune Tommey. „A fost intens.”
Desigur, vaccinurile pot răni copiii. Există efecte secundare, deși s-a dovedit a fi rare și cel mai adesea apar împreună cu alte afecțiuni de sănătate sau anumite precondiții genetice. Luați în considerare potențialul anafilaxiei. Un studiu recent a constatat că „dintre 7.644.049 de doze de vaccinare la copii și adolescenți, au existat cinci cazuri posibile de vaccinare asociate. anafilaxie și niciuna nu a dus la moarte.” Este posibil ca unii dintre părinții care au abordat Bigtree să fi avut copii care au suferit de la un vaccin efect secundar, cum ar fi sindromul Guillain-Barré, care ar fi putut provoca paralizie la 38 din milioanele de pacienți care au primit vaccinul N1H1 între 2000 și 2008? Desigur. Dar este mult mai probabil ca mulți dintre copiii aduși înainte de Bigtree să fi suferit una dintre numeroasele dizabilități de dezvoltare care pot apărea pe măsură ce copiii primesc vaccinuri. Dar atunci când te confrunți de un părinte cu un copil afectat de boală sau dizabilități, umanitatea te dictează să oferi compasiune, nu dezbatere.
Tommey sugerează că părinții au văzut în Del un lider carismatic și l-au împins spre acțiune. „Nu a existat într-adevăr o cale de ieșire pentru el”, spune ea.
Bigtree a fost încurajat și mai mult de vitriolul străinilor. Se alimentează în narațiunea lui personală că el este un eliberator și un luptător al tiraniei. Criticii îl fac fericit pentru că îi asigură că este văzut. Și asta face să scrii despre el atât de greu. Bigtree nu pare să fie înclinat să facă rău. Însă, în deservirea unui grup de părinți îndurerați sau îngroziți, munca lui pune în pericol sănătatea copiilor. Anul 2019 focare de rujeolă sunt istorice și cei de acolo nu există încă un bilanț al morților, copiii sunt internați în spital. Și asta nu este ceva de care să ridici din umeri. Aceștia sunt copii care suferă de dureri fizice foarte reale și de un pericol fizic foarte real.
Del Bigtree poate fi cel mai conectat nod din rețeaua activiștilor anti-vaccin și, din acest motiv, este blocat. Dacă nu reușește să vorbească, vocile oamenilor care i-au cerut să le spună o anumită poveste și să o numească adevăr vor rămâne neauzite. Suferința lor va rămâne neînregistrată de către o comunitate medicală care înțelege problema vaccinurilor în mare măsură în termeni non-umani de procente și risc. Dacă se retrage, nu va avea un loc de muncă sau multe perspective. Deci nu este doar logica conspirației care îl anime pe Del Bigtree. Este aversiunea de pierdere. A intrat all-in și a devenit un cruciat. Și dacă nu este asta, nu este nimic. El este singur.
„Îmi place să fiu prietenul tuturor”, recunoaște Bigtree. Și, în cercurile sale, a fi prietenul tuturor necesită a oferi balsamul liniștitor al unei narațiuni convingătoare pentru a calma durerea foarte reală. Este nevoie să ascultați poveștile spuse de părinții copiilor presupus răniți prin vaccin și să încercați să le vedeți cu adevărat. Dar este nevoie și de a nu vedea. Este nevoie de orbire intenționată față de nenumăratele vieți salvate de vaccinuri și de potențialele pericole ale oamenilor care le evită.
În 1991, nouă copii au murit de rujeolă în Philadelphia. Comunitatea anti-vaccin nu a urmărit asta. Paul Offit a făcut-o. Alți doctori, oamenii pe care teoria conspirației lui Bigtree îi pune drept pioni, au făcut-o de asemenea. „Vaccinurile au fost o victimă a propriului succes. Oamenii nu se tem de boală”, spune dr. Paul Offit. „Înțeleg reticența de a vaccina. Le cereți părinților să le dea copiilor, în primii câțiva ani de viață, cât mai multe 26 de vaccinuri diferite, pentru a preveni 14 boli diferite pe care majoritatea oamenilor nu le văd, folosind fluide biologice pe care majoritatea oamenilor nu le înțeleg.” Totul face sens. Medicii care văd boala susțin vaccinările. Activiștii care văd durerea susțin o idee vagă de libertate.
Del Bigtree vrea ca America să vadă durerea pe care o vede și să tragă aceleași concluzii pe care le-a tras. Acesta este motivul pentru care el oferă povești viscerale și emoționale exact așa cum a fost antrenat Dr. Phil. Mesajul copleșitor? Suntem împreună în asta.
Există adevăr în asta. Del Bigtree reprezintă o amenințare mai mică pentru copiii individuali decât pentru imunitatea de turmă, rezistența la boli la nivel de populație. Cuvintele Lui nu îi vor afecta doar pe cei care le caută; vor afecta pe mulți alții și niciunul în bine. Adevărul nu îl va opri pe Bigtree, care este prins într-o buclă de feedback de durere și dezinformare, durere și dezinformare, durere și dezinformare. Durerea și minciuna influențează mișcarea pe care spera să o conducă.
