Următoarea poveste a fost trimisă de un cititor Fatherly. Opiniile exprimate în poveste nu reflectă opiniile lui Fatherly ca publicație. Faptul că tipărim povestea, totuși, reflectă convingerea că este o lectură interesantă și utilă.
Soarele pare să apune mai încet în vara. Știm că nu se setează cu adevărat mai lent, dar din moment ce zilele de vară sunt lungi, se simte ca și cum lumina zilei nu se grăbește să ne părăsească. În Colorado, am privit cum soarele părea să se topească din el căldură și se scurg încet în spatele siluetei munților. Gandaci a fluturat în jarul răcoros al amurgului, în timp ce soarele a cedat cerul milioanelor de verișori îndepărtați și, în mod colectiv, tot ce am putut spune a fost „hoa”.
Anul acesta, familia mea a luat decizia să lase în urmă vara noastră prea planificată și plină de sport pentru tineri și să se aventureze cu îndrăzneală într-o vară plină de nimic de făcut ⏤ și călătorii. Multă călătorie. (Planul a fost dezvăluit inițial într-un articol anterior eseu despre Păresc.) Și aventura noastră începea exact așa cum îmi imaginasem.
În această dimineață, ne-am trezit devreme nu pentru a face check-in în echipă de dimineață pe câmp, ci în schimb să ne dăm seama ce nalucă ar tenta cel mai bine păstrăvul adormit (furnicile de la Cernobîl au funcționat bine, am aflat). În loc să fim întâmpinați de antrenori însuflețiți și supraîncărcați de oficialii turneului care impun regulile, am urmărit castorii în timp ce ne priveau de peste iaz, s-au băgat în apă și au dispărut în bârlogurile lor pentru tot restul zi.
În loc să lăsăm copiii pe câmpurile orașului pentru încă un antrenament sau un joc, îi lăsăm liber pentru a explora lumea naturală. Au petrecut ore întregi jucându-se într-un pârâu, construind baraje de stâncă de râu și plute mici din crengi și viță de vie. Au sărit peste pietre și s-au relaxat în bazine răcoroase de apă, ghicitând forme de nori deasupra capului. În timp ce linia mea de zbor se desfășura în amonte de ei pe cerul albastru strălucitor de deasupra râului La Plata, sunetele râsetei lor au sărit de pe pereții canionului ca o minge de fotbal. Cu excepția faptului că nu era o minge de fotbal, sau un băț de lacrosse sau o grindă de echilibru, de altfel, nicăieri.
Am explorat Munții San Juan călare, am navigat pe un lac bătut de vânt pe o barcă și am mâncat mai mult decât ar trebui probabil să avem pentru a sărbători ziua de naștere a tânărului nostru de 16 ani. Am plutit pe apa blândă a râului Animas și am urcat curajos pe pereții precari ai Mesei Verde, unde am am mers în locuințele din stâncă ale oamenilor Pueblo, iar copiii mei stăteau în tăcere răpiți, privind peste pereții stâncii. Și toți am fost încântați din ignoranță când am mers pe o potecă până la albia uscată a unui pârâu și am dezgropat scoici fosilizate despre care am aflat că datează de mai bine de 65 de milioane de ani din perioada Cretacică.
Evident, nu ne-am petrecut toată vara rătăcind prin țară și canalizându-ne interiorul Indiana Jones, dar chiar și înapoi acasă, ne-am bucurat de un anumit sentiment de calm acolo unde a fost cândva haos. Nu mai sunt sub atentia antrenorilor, arbitrilor, fanilor sau arbitrilor, copiii își petreceau în schimb zilele plutind leneși în piscină, jucându-se în parc și zburând cu drone. Au citit (și au dormit în hamace), au jucat jocuri de societate și au mers cu bicicleta prin cartier; au avut războaie epice Nerf, au tubat râul local și, în cazul adolescentului meu, au lucrat un nou loc de muncă cu jumătate de normă.
Sfârșitul verii ne-a găsit din nou pe drumuri, totuși, și de data aceasta la Washington, D.C. Emoționați de o lecție de aproape de istoria americană, au văzut costumul spațial al lui John Glenn și Friendship 7, scaunele Ulise S. Grant și Robert E. Lee s-a așezat în timp ce punea capăt Războiului Civil și Ultima Spike care s-a alăturat șinelor primei căi ferate transcontinentale. Am vizitat capitolul și monumentele naționale și am stat la doar câțiva pași de sabia lui George Washington și de bastonul de mers al lui Ben Franklin. Și singurele margini pe care am stat au fost cele de pe câmpul de luptă de la Manassas.
Vara trecută, tot ceea ce am făcut nu a avut nicio răsplată viitoare. Niciun loc câștigat într-o echipă, nicio abilități nu ar fi îmbunătățite și nici un turneu nu ar fi câștigat. Nu s-au câștigat trofee sau medalii. Singurele rămășițe ale verii de pe copii erau pielea lor sărutată de soare și amintirile nevăzute pe care le făcuse fiecare. Împreună am înregistrat peste 5.000 de mile pe drum, conducând către destinații în care singurul nostru obiectiv era să ne distrăm și să explorăm. Am menționat că am făcut-o fără un DVD player în mașină?
Când am început un alt an școlar în urmă cu câteva săptămâni, i-am întrebat pe copii care este amintirea lor preferată din vară. S-au chinuit să aleagă doar unul. Dar după ce le-au smuls o singură amintire din minte ca o păpădie și au oferit anecdote, toți au fost de acord că această vară a fost preferata lor.
Și am fost de acord. Amintirea mea preferată a fost în Washington, D.C. când, după o zi întreagă de absorbție a istoriei națiunii, copiii noștri au izbucnit într-un meci de lupte aleatorii pe National Mall. S-au abordat și s-au gâdilat unul pe altul în iarba răcoroasă, au zâmbit, au râs și au alergat fericiți, spastici într-o bucurie relaxată pe care nu o mai văzusem de când am început regimul de sporturi de vară organizate. Apoi, din nou, gândul că ei se jucau în râu mi-a intrat neinvitat în minte când au dispărut pe trotuar.
Presupun că, ca ei, am avut o mulțime de păpădii din care să aleg. În cele din urmă, totuși, știam că niciuna dintre acele flori nu ar fi crescut dacă nu renunțam la sporturile de vară. Și în timp ce, cu siguranță, ar fi putut rata câteva trofee sau medalii. Dar, în cele din urmă, presupun că a fost un premiu câștigat până la urmă: Cea mai bună vară vreodată.
Steve Alvarez locuiește în Austin, Texas, cu soția sa, cei patru copii și câinele Chowder. El este autorul cărții, Războiul de vânzare: o privire critică asupra mașinii de PR a armatei, publicat de Potomac Books.
