Tatăl anului, Ben și Amy Wright conduc Bitty & Beau’s

The Premiile Tatăl Anului sărbătorim atât influenței, cât și eroii necunoscuți care au adus o contribuție majoră la paternitate, copii și comunități.

La începutul anilor 1990, Ben Wright a avut câteva succese timpurii în actorie. A apărut într-un film TV, l-a jucat pe Jack în prima producție de pe Broadway In padure, și a fumat trabucuri cubaneze cu Tom Cruise în timp ce filma un mic rol în Născut pe 4th din iulie. Wright nu a fost, totuși, deosebit de mulțumit de el însuși sau de cariera sa. Își amintește că stătea într-un trailer de film și, în loc să mediteze asupra succeselor sale sau să pună la cale o cale de urmat, s-a simțit în general apatic față de show-business.

„Citeam o carte și mă gândeam: „Așa este plictisitor”, își amintește el. „Nu am găsit nicio plăcere în ea.”

Wright și soția sa, Amy, care era și actoră activă, au decis să încerce ceva nou și s-au mutat la Wilmington, Carolina de Nord. Au întemeiat o familie, iar Ben a început să lucreze ca consilier financiar. Au avut două fiice, Emma Grace și Lillie. Apoi, în 2004, cuplul a născut un fiu, Benjamin Jr., sau Beau, cu

Sindromul Down; cinci ani mai târziu, fiica lor Jane, supranumită Bitty, s-a născut și ea cu această afecțiune. Soții Wright crescuseră două fiice adolescente normale din punct de vedere al dezvoltării, fără a fi nevoiți să se întrebe dacă acestea sau nu ar avea ocazia să fie independenți, dar au ajuns repede să înțeleagă că Beau și Bitty se confruntau diferit cote. Doar 17,5 la sută dintre adulții americani cu intelectual sau dizabilitati de dezvoltare au locuri de muncă. Este un număr neobișnuit de scăzut în lumea dezvoltată și a galvanizat Ben și Amy; au vrut să creeze noi oportunități.

„Am fost împinși în această comunitate de familii cu nevoi speciale„, spune Ben, 48 de ani, „Am văzut că unii dintre cei mai în vârstă nu aveau nimic de făcut. Am spus: „Este ceva în neregulă în asta – nu vrem asta pentru copiii noștri.”

Soții Wright s-au gândit ce ar putea face pentru a schimba normele privind angajarea persoanelor cu dizabilități de dezvoltare și s-au hotărât pe ideea de a crea o afacere foarte vizibilă, cu personal în mare parte cu dizabilități, dar foarte capabile adultii. Nu după mult timp s-au deschis Bitty & Beau’s, o cafenea care a angajat inițial 19 persoane cu dizabilități. Magazinul a fost imediat popular și s-a mutat într-un loc mai mare. Cafeneaua are acum 40 de angajați, iar familia Wright plănuiește să deschidă un al doilea magazin în Charleston pentru a extinde afacerea și a vedea dacă are potențialul de a deveni național. Este o mișcare mare pentru o afacere mică, dar și cel mai bun mod la care se poate gândi Wrights pentru a face persoanele cu dizabilități de dezvoltare mai vizibile pentru potențialii angajatori.

„Aprindem lumânarea la ambele capete”, râde Amy. „Dar este cel mai bun tip de epuizare pe care l-am simțit vreodată.”

Bitty & Beau’s a atras atenția la nivel național, inclusiv spoturi Emisiunea de azi și Spectacolul Rachael Ray. Totuși, afacerea lui Wright nu este menită pur și simplu să demonstreze că persoanele cu sindrom Down, autism sau alte dizabilități pot preda băuturile pentru micul dejun.

„Nu vrem ca oamenii să intre și să plece și să spună: „Omule, și-au dat seama complet – oamenii cu IDD pot lucra în cafenele”, subliniază el. „Ceea ce vrem să arătăm este că oamenii cu IDD pot fi interacționați și pot face o treabă bună și pot face parte dintr-o afacere viabilă. Și dacă puteți face companiile să înceapă să aducă unul sau doi oameni [cu IDD], începeți să aveți un impact substanțial asupra ratei șomajului. Poți schimba cultura.”