N.F.L. echipă proprietarii, sub „conducerea” lui Roger Goodell, au instituit o politică de stele care cere ca jucătorii stați pe teren când se cântă imnul național sau stai în vestiar. Echipele ai căror jucători îngenunchează în semn de protest față de nedreptatea rasială conform noii politici vor fi amendate. Mai mult, jucătorii pot fi disciplinat în orice mod consideră adecvat proprietatea echipei lor. Această politică are defecte destul de evidente, dar cea mai notabilă este aceasta: le învață copiilor o lecție îngrozitoare despre patriotism.
După întâlnirea inițială pe această temă, N.F.L. Asociația jucătorilor și directorii ligii au lansat declarații care păreau să indice ceva care seamănă cu dorința de a avea o conversație reală. Desigur, Colin Kaepernick a rămas fără un loc de muncă, dar se părea că regula finală va fi în cele din urmă un compromis. Nu așa s-a dovedit. Regula finală este, în esență, o modalitate de a cenzura un protest legitim. De fapt, este o cenzură susținută de Casa Albă. Este o cerere de patriotism sau altceva.
În loc să inspire patriotismul, ceea ce cu siguranță a făcut-o în unele momente de-a lungul istoriei sale, NFL o cere. Ce învață copiii când se adaptează la joc? Că patriotismul este o obligație. Aceasta este o lecție nord-coreeană, nu una americană. Oricum ar fi văzut protestele – acte de conștiință, manifestări de sentiment anti-american – este dificil de argumentat că sprijinul trupelor oferite sub pedeapsa nu este un sprijin adevărat.
De fapt, noua regulă va elimina atât protestul, cât și adevărata manifestare patriotică. Imnul a trecut de la a avea un sens diferit, dar puternic pentru oameni diferiți, la, în contextul unui joc NFL, să nu însemne aproape nimic.
Dar, aparent, nu acesta este genul de patriotism pe care N.F.L. proprietarii doresc să promoveze. În schimb, respectarea oarbă față de manifestările tradiționale de decor a câștigat în fața faptului că le-a permis jucătorilor să abordeze problema foarte reală a acțiunii poliției motivate rasial din Statele Unite. Și asta le dă copiilor o lecție teribilă despre ce înseamnă a fi patriot.
Patriotismul ar trebui să fie marcat de un devotament față de țara cuiva, dar nu de un devotament oarbă și neîndoielnic. Devotamentul național fără anchetă este ceea ce duce la sprijinirea jingoistică a tipului de regimuri despotice pe care America le-a luptat în mod tradițional în războaiele sale cele mai drepte.
Dorind ca țara noastră să facă mai bine în ceea ce privește justiția, pentru toți oamenii, arată un respect profund și constant pentru valorile noastre naționale. Folosirea locului înalt în ochii publicului pentru a cere schimbare și egalitate este un act de dragoste pentru această țară. A îngenunche în liniște pentru a exprima că „țara liberilor” încă sună gol pentru o întreagă clasă minoritară este un act de fraternitate națională. Pentru că o țară nu este pur și simplu o etichetă mâzgălită pe o hartă. Este alcătuită din oameni vii care respira, toți dintre care, au remarcat strămoșii noștri, au fost creați egali și au avut drepturi inalienabile de a căuta fericirea cu viață și libertate.
Cu excepția cazului în care, aparent, se întâmplă să fii un jucător în NFL, caz în care cel mai bine să taci despre libertate. Și dacă acesta este cazul unui jucător puternic și puternic de pe grilă, atunci ce speranță de libertate ar trebui să simtă copiii noștri că au?
Nu ar trebui să dorim ca copiii noștri să salute orbește steagul, să se ridice și să-și scoată pălăriile de fiecare dată când se cântă Imnul Național, pur și simplu pentru că asta este ceea ce se așteaptă. Și cu siguranță nu ar trebui să-i sperie să facă acest lucru făcând un exemplu pentru eroii lor sportivi. Acest lucru este complet antitetic cu idealurile de libertate pe care s-a întemeiat țara noastră.
Ar trebui, în schimb, să ne încurajăm copiii să-și construiască o dorință patriotică personală, care își are rădăcina în dorința lor de a-și ridica compatrioții. Nu pentru asta se presupune că luptăm când mergem la război? Nu acesta este serviciul de care sunt atât de mândri veteranii noștri?
Țara noastră a fost construită pe faptul că americanii buni pot vorbi și lupta dacă simt că libertățile noastre naționale de bază sunt afectate. N.F.L. decizia de a reduce disidența este neamericană și un exemplu teribil pentru copii.
