Starul MMA, născut în Suedia, Marcus Kowal, și-a făcut un nume luptând în divizia de greutate corp a Strikeforce înainte ca aceasta să fie absorbită în UFC. În acel timp, și-a făcut o viață în afara octogonului, deschizând două săli de antrenament cu soția sa, Mishel Eder, și primind pe lume un fiu, Liam. Kowal bătuse cu pumnii, piciorul și îmbrățișase drumul spre un loc bun și știa asta. Apoi, pe 3 septembrie 2016, Liam a fost lovit de un șofer beat în vârstă de 72 de ani, în timp ce mergea cu mătușa sa. Băiatul de 15 luni a fost declarat cu moarte cerebrală. A doua zi, a murit.
A doua zi după ce și-au îngropat fiul, Kowal și Eder au creat Fundația Liam’s Life pentru a crește gradul de conștientizare despre conducerea în stare de ebrietate și victimele acestuia. Marcus a scris o carte. El a făcut lobby politicienilor din California pentru a reduce limita legală de alcool în sânge. A ajutat la producerea unui documentar, numit „Scrisori către Liam”, despre vieți zdrobite de operatorii în stare de ebrietate. Pe scurt, Kowal a continuat să se miște. Dar nicio măsură de acțiune nu poate permite unui părinte iubitor să se lupte fără durere. Durerea doborî bărbații și femeile care își pierd copiii.
Kowal a vorbit cu Fatherly despre lupta lui de a se ridica.
Trebuie să fi fost greu să treci prin ceva ce nu ai văzut niciodată venind.
Sunt un luptător profesionist. Dacă cineva mi-ar fi spus că o femeie de 72 de ani va lua viața fiului meu, aș fi râs, pentru că întotdeauna am simțit că îmi pot proteja familia, soția, copilul. Am învățat multe în anul care a trecut.
Care a fost cea mai dificilă parte a procesului?
Învelindu-ți creierul în jurul faptului că copilul tău nu mai era acolo. Cel mai greu moment din tot ceea ce am trecut – și scriu despre asta în carte – a fost când a trebuit să plecăm. Pentru că era pornit suport de viata, părea că respiră și doarme. Nu a avut multe tăieturi și vânătăi. Să te îndepărtezi de copilul tău când pare că ar putea adormi a fost cel mai oribil moment din viața mea. Nu i-aș dori asta celui mai mare dușman al meu.
Ce ai învățat de-a lungul anului?
Am învățat multe despre cât de mare este o problemă de conducere în stare de ebrietate în această țară. Cineva moare la fiecare 53 de minute din cauza conducerii în stare de ebrietate. Este cauza numărul unu a deceselor copiilor.
Nu știam la momentul respectiv 23 de oameni mor în fiecare zi în așteptarea unui organ. Am decis să donăm organele lui Liam pentru a putea salva alte vieți. Cineva ne-a întrebat dacă a fost o decizie dificilă pentru noi și nu a fost. Atât eu, cât și soția mea suntem donatori de organe, decizia în sine nu a fost una dificilă.
Te-a șocat faptul că conducerea în stare de ebrietate era la fel de răspândită ca și acum?
Sunt originar din Suedia, unde avem toleranță zero. Știam deja că conducerea în stare de ebrietate este destul de comună în Statele Unite. Nu știam că 66% din populația SUA va fi la un moment dat afectată de conducerea în stare de ebrietate. Numărul de oameni care sunt uciși de la conducerea în stare de ebrietate este echivalentul unui jumbo jet care se prăbușește în fiecare săptămână. Dacă un jumbo jet s-ar prăbuși în fiecare săptămână, am face ceva în privința asta.
Accidentul a avut loc pe 3 septembrie. Liam a avut moarte cerebrală pe 4. Ne-am înmormântat fiul pe 12 septembrie la ora 6 dimineața. Pe 13 septembrie, ne-am întâlnit cu un avocat a înființat organizația noastră non-profit. La patru zile după accident am început să scriu cartea.
Care este scopul mai mare al organizației tale nonprofit?
Vrem să reducem BAC-ul legal de la .08 la .04. Acum două săptămâni, am zburat la Sacramento pentru a ne întâlni cu echipa locotenentului guvernatorului și ei susțin propunerea noastră care va fi un proiect de lege.
Asta sună ca o bătălie. Cum a fost scris cartea ta? Era vorba de durere sau de mesajul conducerii în stare de ebrietate?
Am scris 90.000 de cuvinte în trei luni, peste o mie de cuvinte pe zi. Mi-am dat seama că mulți ani de-a lungul timpului, mulți părinți care își pierd copiii rămân foarte amărâți. De multe ori apelează la droguri și alcool. Cu siguranță nu accept, dar pot să mă raportez la asta pentru că ai devenit aproape disperat să găsești o modalitate de a amorți durerea. Există o mulțime de cărți care au fost scrise despre pierderea copiilor de către mame, dar nu este la fel de comun pentru tați.
De multe ori oamenii cred că a vorbi despre durere sau rănire este același lucru cu a fi slab. Cu siguranță nu este. Este necesar.
Care crezi că este cel mai puțin înțeles aspect al durerii?
Nu contează cât de mult încerci să te pregătești, nu îți poți imagina durerea. nu am avut niciodată depresie, nu am avut niciodată schimbări de dispoziție. Pentru prima dată în viața mea, am avut de-a face cu depresia. Te trezești dimineața și pur și simplu nici nu vrei să te dai jos din pat. Dar pentru mine, unitatea mea, focul meu, combustibilul meu este fiul meu. Nu mă voi opri până nu va veni o schimbare din cauza fiului meu.
Cum ai reușit să te ridici din pat, deși a fost atât de greu?
Pentru mine, procesul de vindecare a fost arte marțiale în sine. Sunt puțin părtinitoare pentru că fac asta, dar loviturile cu pumnii au ajutat foarte mult.
A da cu pumnul în lucruri pare că ajută, dar trebuie să fi făcut și alte lucruri.
Am acordat trei burse prin organizația nonprofit anul acesta unei universități care are un program de onoare pentru mașini autonome, care este soluția supremă: eliminarea responsabilității din mâna omului. Am avut o reclamă pentru Super Bowl, am scris o carte pentru copii, care acum este o carte electronică care va deveni o carte reală, despre învățarea copiilor de la o vârstă fragedă să ia decizii înțelepte.
Este o mare parte a luptei să nu fii dispus să renunți. Cum faci asta când ceea ce contează cel mai mult a dispărut? Este luat de la tine?
Ai un fiu în viață, Nico, care are patru luni. Spune-mi despre el.
Nașterea lui Nico a fost cea mai strălucitoare lumină din ultimul an. De asemenea, a readus o mulțime de emoții și a deschis răni. Seamănă atât de mult cu fratele său, încât ne este greu pentru soția mea și pentru mine să vedem diferența dintre ei în imagini. Era același doctor la naștere în aceeași cameră. Prima săptămână a fost cu adevărat grea pentru Mishel. Acesta a fost și unul dintre cele mai grele lucruri: ca soț, ca bărbat al ei, să o văd atât de mult dureroasă și să nu pot face nimic în privința asta, dar doar fii acolo pentru ea.
Numele Liam înseamnă „protectorul poporului”. Modul în care a devenit „protectorul poporului” nu a fost cu siguranță așa cum ne-am dorit să fie, dar nu putem să ne întoarcem în timp și să schimbăm asta. Pe parcursul acestui an, au fost atât de mulți oameni care ne-au susținut și ne-au fost atât de uimitoare încât atunci când am găsit Mishel era însărcinată cu Nico, nu se simțea că ar fi fost doar victoria noastră, dar oamenii victorie. Numele lui Nico înseamnă „victoria poporului”.
