Era marți după-amiază. Copiii mei erau jos. Habar n-aveam ce fac și încercam și nu reușeam să nu-mi pese. Grădinița mea făcuse recent „capcane” din bandă și eram sigur că lăsasem o rolă nesupravegheată. El ar fi, de asemenea devin îndrăgostit de foarfece. L-am imaginat tăind obiectele noastre de valoare în timp ce fratele lui mai mare, înnebunit de gustări, sa plin de Caligula. Totuși, nu m-am înregistrat. De ce? Pentru că le-am citit aproximativ o duzină de internet și le-aș imprima omagii anii 1980 ca epoca de aur a parentalei, o perioadă în care indiferența studiată față de copii a produs rezultate grozave și nenumărate jocuri de stickball. Am vrut să știu dacă hype-ul retrospectiv pentru Max Headroom parenting a fost pură nostalgie sau dacă era ceva în asta.
Este un clișeu al epocii, dar când eram de vârsta fiilor mei, când am crescut în anii 1980, părinților mei cu siguranță nu le păsa. M-au lăsat în voia mea și orice dispozitive am putut găsi prin casă. Sincer să fiu, a fi părinți ca ei părea o idee groaznică. Totuși, m-am dovedit mediocru, așa că mi-am dat seama că a meritat încercarea. De când sunt părinte, am cunoscut doar educația modernă, intensivă. Am cunoscut doar panica. O vacanță din toate acestea suna frumos.
Mama și tatăl meu vitreg au fost părinți elicopter doar în sensul că probabil m-ar fi lăsat să mă urc pe un elicopter cu străini. Au avut priorități care nu erau eu, și anume ei înșiși. M-au tratat ca pe un coleg de cameră pe care l-au putut împinge pentru că nu am plătit niciodată chirie. Și nu este ca și cum am avut o experiență unică. Acesta a fost cazul majorității copiilor din cohorta mea. Eram o generație de copii cu zăvor.
Îmi amintesc cât de puțină supraveghere am avut de fiecare dată când mă privesc în oglindă. Una dintre cicatricile de pe frunte este de la băiatul vecin, Cliffy, care m-a lovit în cap cu un târnăcop în timp ce ne jucam în aleea lui. Ca tată, nu pot să nu mă întreb de ce ni s-a permis să avem un târnăcop. Dar asta e gândirea 2020 și părinții mei nu au transpirat astfel de lucruri mărunte. Da, dar nu mă bucur de acel shvitz nesfârșit.
Luni, după ce i-am anunțat soției mele proiectul din anii 1980, ea a subliniat că, dacă ne-am apleca cu adevărat în experiment, ar trebui să fac foarte puțin. În anii 1980, mamele încă mai făceau o mare parte a muncii casnice (în timp ce, în multe cazuri, își păstrau și locurile de muncă). Soția mea, evident, nu era prea încântată de această idee. Îi plăcea ideea de a ignora cu conștiință copiii noștri, dar în ceea ce privește menajul, ea a sugerat o abordare „spielbergiană” inspirată de gospodăriile haotice prezentate în Întâlniri apropiate și E.T. Normal, am fost de acord.
Dezordinea anilor 1980 s-a acumulat cu viteză. Stresul care ar fi rezultat în mod normal în această stare a căminului nostru a fost echilibrat de cerința noastră de a nu păsa deloc. Rezultatul emoțional a fost un fel de zgomot de Chardonnay, care a părut corect.
Pentru a face lucrurile și mai autentice, am renunțat la dispozitive pentru o săptămână. Dacă dorim divertisment, ar trebui să fim distrați împreună cu conținut limitat. Și pentru a simula zăvorul copiilor mei, le-am spus pur și simplu că, odată ce s-au întors de la școală, sunt singuri până la 5:30 p.m. — o oră și jumătate întreagă. Până atunci nu trebuiau să mă deranjeze.
La început, acest timp nesupravegheat i-a deranjat. Nu ar muri de foame sau nu ar muri de deshidratare, se întrebau ei? „Dă-ți seama”, am spus înainte de a merge sus spre biroul meu. Nu s-au putut abține să mă cheme pentru favoruri, dar au înțeles curând imaginea. Până miercuri, veneau să savureze timpul: televizorul era al lor și puteau intra în orice. Și au făcut-o. Îi găseam seara, stând într-o grămadă de perne de canapea, acoperiți cu firimituri de covrigei, uitându-mă la jocurile video LEGO cu ochi străluciți. Era ca și cum mă uitam la o poză cu mine la acea vârstă.
Când 5:30 p.m. sosit, eu și soția mea vom prelua. Am mâncat ce era convenabil și ne-am uitat la televizor ce ne-am dorit. Am avut mare grijă să nu ne îngrijorăm îngrozitor de educația noastră parentală. Am funcționat pe o bază de prima gândire, cea mai bună gândire când a fost vorba de disciplină. Am încercat să răspundem la majoritatea întrebărilor și plângerilor copiilor noștri cu cea mai mică îngrijorare și efort și a fost nasol.
Implicit, este să fim atenți în educația noastră parentală. Este copt în noi. A fost greu să nu fii investit și foarte atent la nevoile copilului nostru. A fost deranjant.
Dar, de asemenea, odată ce copiii noștri s-au obișnuit cu abordarea noastră, căzând în libertate și crescând să se bucure de ea. Când a venit după-amiaza de joi, ieșeau împreună din casă în voie, luând singuri gustări și băuturi și, bineînțeles, sfărâmau casa cu o încântare creativă.
Ceea ce m-a uimit a fost cât de capabili erau. Au încetat să mai întrebe și au început să facă, ceea ce a fost o situație uluitoare. Nu s-au plâns ca să vin să le torn laptele pe cereale. Au turnat-o ei înșiși. A fost neglijent? Sigur. A trebuit să o fac? Nu.
Dar sincer, când a venit sfârșitul săptămânii, m-am bucurat că s-a terminat. Adevărul este că îmi place să mă implic în viața copiilor mei. Dă-mi de ales să fac tot ce vreau cu timpul liber și îl voi petrece petrecând cu copiii mei. S-ar putea să gătesc și eu. La acest nivel, experiența m-a făcut să reconsider luarea deciziilor părinților mei. Cred că poate au vrut să se implice mai mult cu mine, dar că un nivel ridicat de implicare nu era în concordanță cu normele epocii.
Totuși, văd nevoia ca părinții moderni să facă o excursie ocazională înapoi în anii 1980. Săptămâna a fost distractivă cât a durat, chiar dacă am fost bine când s-a terminat. Copiii mei nu au cicatrici. Cel puțin nu cred că sunt. Singurul lucru în neregulă acum este că târnăcopul din garaj nu se vede nicăieri. Ma intreb unde s-a dus asta...
