În anii ’70, strada Sesamecărțile nu trebuiau să-și facă griji cu privire la audiența de testare sau la comentariile inteligente pe rețelele sociale și, prin urmare, au fost mult mai liber să folosească grupul de păpuși iubiți din serialul de televiziune clasic pentru a preda lecții importante despre dureri subiecte. Cel mai bun, cel mai profund strada Sesame cărți — în care m-am cufundat ca tată al unui băiețel de 4 ani — folosește distribuția emblematică a serialului ca instrumente blânde pentru a preda lecții uneori dure. În studiile mele întunecate, am descoperit că niciun Muppet nu suferă mai intens sau mai intens de dragul educației morale a copiilor tăi decât Lovable, Furry Grover.
La televizor, Grover este un personaj minunat, profund, melancolic, cu un adevărat geniu pentru patos și sentimentalism. Dar în cărțile anilor ’70 — de genul Monstrul de la sfârșitul acestei cărți - este un personaj și mai profund, chiar mai trist și mai ușor de identificat. El este cel mai nesigur dintre Muppets. Nu este suficient ca el să se descurce sau să se descurce bine. Nu, își dorește întotdeauna să fie iubit, acceptat, îmbrățișat de toată lumea, să aibă un succes extraordinar. Și pentru că își dorește atât de multe, carte după carte se trezește nu doar dezamăgit, ci de-a dreptul zdrobit, sfărâmat.
Grover se referă în mod continuu la el însuși ca fiind drăguț, adorabil, adorabil și prieten, deoarece are nevoie să audă acele cuvinte reconfortante, de validare și de îmbunătățire a ego-ului spuse cu voce tare, chiar dacă el este cel care le spune. Nevrozele lui Grover informează în mod previzibil cărți cu nume grăitoare precum Ziua groaznică a lui Grover și Visul rău al lui Grover dar pătrunde și în cărți ale căror titluri nu arată cât de înrădăcinate sunt în psihicul bântuit și precoce de anxietate al lui Grover.
În Grover învață să citească, de exemplu, Grover este atât de înspăimântat încât mama lui nu va mai citi noaptea, încât el păstrează secretul lui de alfabetizare pentru ea, în timp ce în Grover merge la școală, Grover, în dorința sa emoționantă de a fi acceptat și de a se potrivi, se lasă manipulat și controlat de noii săi colegi de clasă până când devine din nou în lacrimi.
Grover nu este niciodată mai mult decât o umilință sau două înlăturați din plâns sau să fugă acasă să plângă mamei sale înțelegătoare și iubitoare, care oferă întotdeauna un umăr pe care să plângă. Cu toate acestea, tatăl lui Grover nu a fost văzut niciodată strada Sesame și a fost menționat doar în trecere de câteva ori în cărți de-a lungul Sesame Street’s istorie de aproape jumătate de secol.
În Aventurile incitante ale lui Super Grover, aflăm că mama lui Grover a folosit „o cască veche amuzantă pe care tatăl lui Grover o adusese acasă” pentru a-și construi lui Grover costumul Super Grover. Aceasta este doar singura contribuție pe care tatăl lui Grover a adus-o la viața fiului său. Chiar și povestea originii pentru un super-erou la fel de prost ca Super Grover implică un nivel nu mic de traumă parentală și abandon.
Nicio carte nu ilustrează mai bine tristețea inefabilă de a fi Grover la fel ca cea din 1986 De ce esti asa rau cu mine, care are un nivel de disperare care nu se vede în general în afara lucrării lui Todd Solondz sau Fassbinder.
Cartea începe, destul de sfâșietor, într-un loc de vulnerabilitate, dor și deschidere. Grover se trezește zâmbind, entuziasmat de picnicul școlii. Lucrurile devin și mai strălucitoare când mama lui îi oferă o surpriză: o bâtă de baseball cu care să învețe să joace baseball.
Cu un optimism încordat de greșit, Grover se entuziasmează fără înșelăciune: „Voi fi un super bataș!”
Grover nu vrea niciodată să se descurce. Vrea să fie un super aluat, pe placul tuturor, vedeta. Și asta face ca incapacitatea lui de a se descurca cu atât mai mișcător.
Dar, în mod inevitabil, aflăm că „Grover nu a fost un super băutură”. El lovește pentru a pune capăt jocului, moment în care toată lumea, dar toată lumea își bat joc de el.
Mergând spre casă, Grover se întreabă cu voce tare: „De ce toți prietenii mei și-au luat joc de mine?”
„O lacrimă mare curge pe fața blănoasă (a lui Grover)”, continuă acest exercițiu de mizerie prietenoasă copiilor.
Afundându-se mai adânc în autocompătimire, Grover întâlnește un Big Bird caracteristic vesel, care îi arată o imagine pe care a pictat-o cu el. "Asta pute! Nu seamănă deloc cu mine”, țipă Grover la pasărea galbenă uriașă într-un acces de furie.
Grover reduce Big Bird până la lacrimi, determinându-l să strige titlul cărții cu tristețe și neînțelegere. Apoi este rândul lui Grover să izbucnească în lacrimi în timp ce îi spune lui Big Bird despre trauma pe care tocmai o îndurase de Carrie-at-the-school-picnic.
„Mami, voi fi vreodată bun la bataie?” o întreabă Grover pe mama lui sperând. În felul de atingere care face aceste cărți speciale, ea îi spune că s-ar putea, când va crește, totuși, „poate că nu vei face”, dar nu va conta pentru că „vei fi întotdeauna bun la a fi Grover.”
Unul dintre lucrurile pe care le iubesc Strada de susant books este frecvența cu care se folosesc de instalații de apă. Acest lucru este valabil în viața reală, dar mai ales în cazul copiilor pentru care plânsul necontrolat este un răspuns implicit pentru a nu-și da drumul. Până la sfârșitul acestor cărți, s-au învățat lecții, obstacolele au fost depășite, iar încruntarea și lacrimile s-au transformat în zâmbete și îmbrățișări. Dar tristețea profundă și respingerea pe care Grover le experimentează de-a lungul vieții sale literare persistă.
În cele mai bune și melancolice cărți ale sale, Grover este motivat de o dorință emoționantă și profundă de a se potrivi, de a face bine, de a fi iubit, complimentat și acceptat pentru cine și ce este. Dar el este condus și de un sentiment de frică la fel de relatabil.
În capodopera din 1971 Monstrul de la sfârșitul acestei cărți, acea frică pare să fie externă, dar este într-adevăr internă. Într-un dispozitiv postmodern demn de Looney tunes, Grover discerne din titlul cărții că va fi un monstru la sfârșitul cărții. În mod înțeles, asta îl umple de groază. „Oh, mi-e atât de frică de monștri!” se frământă.
Monștrii, la urma urmei, sunt înspăimântători. Sunt combustibil de coșmar. Ele populează cele mai întunecate adâncituri ale sufletelor noastre. Grover este atât de dornic să evite întâlnirea cu una dintre aceste terori, încât va face orice pentru a împiedica cititorul să ajungă la sfârșitul cărții și odată cu sosirea monstrului menționat mai sus.
La fel ca noi ceilalți, Grover este predispus la gândire apocaliptică, la teamă, la deplasări în viitor și încearcă să lupte cu inevitabilul, cu destinul său, cu ruina lui. Abia la sfârșitul cărții își dă seama că monstrul de care s-a temut tot timpul este el însuși: drăguț, blănos, bătrânul Grover.
Grover este îngrozit de monștrii externi, dar îi este și frică de monstruozitatea din interior, de propria sa monstruozitate. Numai acceptându-și adevăratul sine și monstruozitatea lui fundamentală, Grover poate trece dincolo de frica și dezgustul lui de sine.
În anul 2000, la douăzeci și cinci de ani de la publicarea a ceea ce avea să devină cel mai bine vândut strada Sesame cartea tuturor timpurilor, a fost lansată o continuare cu noua stea eruptivă a serialului, sub formă de Un alt monstru la sfârșitul acestei cărți: în rolurile principale: Lovable, Furry Old Grover și Equally Lovable, Furry Little Elmo. Și acea carte a fost o trădare.
În cazul în care perspectiva unui monstru la sfârșitul cărții îl umple pe Grover de groază și de o nevoie disperată de a evita inevitabilul, Elmo, optimist și vesel, îi salută pe perspectiva monstrului de la sfârșitul cărții, știind că monștrii, indiferent dacă sunt de tipul literal sau metaforic, nu sunt niciodată atât de înfricoșători pe cât îi fac fricile și imaginația noastră. să fie.
Elmo ar putea fi cine ne dorim să fim – vesel, optimist, însorit, așteaptă cu nerăbdare fiecare zi cu entuziasm fără viclenie. Dar Grover – speriat, plin de speranță, vulnerabil dureros și dorește mai mult decât orice să fie iubit și acceptat – este ceea ce suntem în cele din urmă cu adevărat. De aceea ne raportăm la Grover, cel mai uman, cel mai iubit și cel mai trist dintre toate strada Sesame monștri.
