În weekend, a apărut un videoclip viral care îl arată pe elevul de la Covington Catholic High School, Nick Sandmann, zâmbind în fața bătrânului nativ american și veteranului din Vietnam Nathan Phillips. Înainte de a avea loc vreo raportare reală, ieșirile fierbinți erau trase înainte și înapoi poziții înrădăcinate în stânga și în dreapta. Narațiunea părea clară: Sandmann, purtând o pălărie MAGA, a fost un tânăr rasist care momea un participant pașnic care se roagă la Marșul Poporului Indigen. Dar acea narațiune era falsă. Povestea a fost mult mai mult – așa cum sa raportat acum. Povestea mai lungă îl exonerează pe Sandmann sau pe băieții catolici din Covington? Absolut nu. Dar arată clar că reacția imediată la imaginile „controversate” a fost colorată de mai mult decât tendința utilizatorilor de rețelele sociale și a editorialiştilor de a face presupuneri despre politică confruntare. Americanii sunt destul de repede să creadă ce e mai rău despre adolescenți - în special adolescenții cu aspect îngâmfat.
Videoclipul viral original a fost tăiat în mod clar dintr-un context mai larg pentru a semăna diviziune. Contul de Twitter în care videoclipul a fost difuzat pentru prima dată a fost interzis de atunci. Twitter a lansat o declarație în care spune că contul a încălcat termenii și condițiile care interzic încercările deliberate de a manipula conversația publică folosind informații înșelătoare ale contului. Deci, să precizăm de la început că contextul aici este, parțial, publicul american care este spam.
Acestea fiind spuse, cazul lui Sandmann și Philips a fost ales de răufăcători dintr-un motiv: publicul a fost pregătit de părtinirea existente împotriva adolescenților. Pune-l pe adolescentul ăla într-o pălărie MAGA și pornește motoarele. Există doar ceva despre un adolescent zâmbitor care nu se potrivește bine cu adulții (și, da, pălăriile MAGA au fost, în ultimii ani, o alegere vestimentară făcută de mulți rasiști declarați). Sandmann a devenit rapid o sinecdocă pentru aroganța și lipsa de respect din tinerețe. A devenit fiecare copil care a ridicat vreodată din umeri un adult cu un „orice” taciturn sau a condus prea repede printr-un cartier sau, da, a spus ceva profund îngrozitor pe care mai târziu l-ar regreta ca adult. Sandmann a fost, cel puțin la un anumit nivel, răufăcător pentru că el – cu cana lui tânără și frumoasă – arăta ca un răufăcător pentru mulți americani.
Și, de altfel, nu sunt doar americanii din stânga. Luați în considerare cât de mult vitriol a aruncat extrema dreaptă asupra supraviețuitorilor activiști din Parkland, în special David Hogg, pentru că a avut îndrăzneala de a sugera elevilor de liceu că nu ar trebui să facă acest lucru trăiesc cu frică. Ura adolescenților este o chestiune bipartizană. De ce? Din cauza mitului ca adolescentul shitheel deține. Presupunem că copiii nu sunt în regulă.
Iată ce este amuzant: copiii sunt practic doar o versiune mai bună a adulților. Datele dezvăluie un adevăr simplu: adolescenții de astăzi se comportă mai bine, sunt mai precauți și sunt mai puțin probabil să aibă probleme decât oricând. Ratele de încarcerare a adolescenților sunt în scădere, la fel ca și consumul de droguri la adolescenți și sarcina. Copiii pot fi adevărați nebuni, dar sunt bine.
Asta înseamnă că Sandmann și băieții de la Școala Catolică Covington care s-au strigat în videoclip sunt niște miei nepătați trimiși la sacrificarea retorică a mass-media? Nu. Când sunt plasate în context, motivațiile pentru acțiunile lui Sandmann și ale colegului său de clasă sunt mai bine înțelese, dar nu sunt mai puțin bigot. Într-adevăr, evenimentul pare să fi fost o ciocnire regretabilă de băieți însoțiți și excitabili. fiind momeală de un grup notoriu inflamator de israeliţi evrei negri care se aflau pe Mall care zi. Philips, aparent îngrijorat de o escaladare între grupuri, a intrat în conflict oferind o rugăciune pe care băieții, deja terminați, au considerat-o o provocare. Nenorocire totală. Nimeni nu arată bine.
Toate circumstanțele atenuante fac incidentul mai interesant în ceea ce privește creșterea copiilor și grija de nivelul copiilor, dacă nu chiar unul politic. De ce, de exemplu, a fost atât de puțină presa dedicată vinovăției adulților care se presupune că țineau cu ochii pe acești copii. În plus, am putea discuta de ce bărbații albi tineri care poartă pălării MAGA se simt încurajați să-și bată joc de un nativ american cu hoops de război. Comportamentul lor este vina lor, dar nu a apărut de nicăieri. Am putea chiar să discutăm de ce copiii sunt pregătiți pentru confruntare mai degrabă decât pentru conversație atunci când se confruntă cu idei nefamiliare sau înspăimântătoare. Și acea conversație, crede-mă, devine foarte dezordonată foarte repede.
Dar acestea nu sunt conversațiile pe care le-a avut sau pe care le are mass-media, pentru că, sărind la concluzii și oferind adulților narațiune ușoară, apele au fost tulburi. Conversația nu mai este despre copii. Este vorba de politică. Deși acest lucru este de înțeles, este o rușine al naibii și o pierdere a unui moment perfect de predat.
Dacă vrem să avem povești reale despre bolile noastre naționale, instituțiile media și comentatorii din toate părțile trebuie să fie dispuși să renunțe la părtiniri, mai ales când vine vorba de copii. Sandmann este un răufăcător? Nu. Fără echivoc nu. Pare a fi un copil care a greșit cu ceva. Dar, la sfârșitul zilei, el este doar un copil. Și nu este vina lui că este în liceu. El va crește din asta. Să sperăm că va crește și din alte lucruri.
