Pentru fiecare patru decese cauzate de COVID-19 în SUA, un copil pierde un părinte sau un îngrijitor, potrivit unui nou studiu publicat în jurnal. Pediatrie. În total, peste 140.000 de copii au pierdut un îngrijitor primar sau secundar în timpul Covid-19 pandemie.
În iunie, aproximativ 46.000 de copii s-a confirmat că și-a pierdut un părinte, ceea ce înseamnă că încă aproape 100.000 au fost adăugate la numărul total de copii rămași fără cifre parentale din cauza COVID.
Cercetătorii au efectuat studiul prin utilizarea datelor recensământului din SUA privind ratele de mortalitate și fertilitate pentru a estima câți orfani a creat COVID. Datele sugerează că între 1 aprilie 2020 și sfârșitul lunii iunie 2021, peste 140.000 de copii sub 18 ani „și-au pierdut un părinte, bunicul cu custodie sau bunicul îngrijitor care a asigurat locuința copilului și nevoile de bază, inclusiv dragoste, securitate și zilnic îngrijire."
Aproximativ 120.000 de copii au pierdut un îngrijitor principal și 22.000 de copii au pierdut un îngrijitor secundar din cauza unui „deces asociat cu COVID-19”. Și aproximativ 1 din 500 de copii au experimentat „orfanitatea asociată COVID-19”.
„Ne gândim adesea la impactul COVID-19 în ceea ce privește numărul de vieți reclamate de boală, dar, așa cum arată acest studiu, este esențial pentru a aborda și impactul mai larg - atât în ceea ce privește cei care au murit, cât și cei care au fost lăsați în urmă”, a spus dr. Charles A. Nelson III, expert în dezvoltarea comportamentală la Spitalul de Copii din Boston și co-autor al studiului. „Trebuie să ne asigurăm că copiii care și-au pierdut un părinte sau un îngrijitor au acces la serviciile de sprijin de care au nevoie.”
Într-adevăr, pierderea unui părinte în copilărie este un eveniment major destabilizator. Trauma pierderii unui părinte îi poate expune pe copii la un risc mai mare de probleme de sănătate mintală și fizică pe termen lung, cum ar fi rezultate educaționale mai slabe, depresie și chiar sinucidere. Sunt necesare investiții majore în sănătatea mintală a copiilor după o astfel de traumă pentru a contracara aceste riscuri.
Pierderile sunt mai grave când considerăm că s-au întâmplat în mare parte într-un vid izolat social, când copiii nu erau la școală personală și erau izolați de prieteni, profesori și familia extinsă. Pierderea unui părinte poate îngreuna și mai mult situația financiară grea a unei familii, ceea ce duce la mai mult stres pentru copii.
Din păcate, și deloc surprinzător, cercetătorii au descoperit că copiii din grupurile minoritare etnice sau rasiale au mai multe șanse să-și piardă un părinte.
Ei au reprezentat 65% dintre copiii care au pierdut un îngrijitor în timpul pandemiei, în ciuda faptului că reprezintă doar 39% din populația totală. Copiii nativi americani și nativii din Alaska aveau șanse de 4,5 ori mai mari să-și piardă un părinte sau un îngrijitor decât copiii albi. Copiii de culoare au de 2,3 ori mai multe șanse, iar copiii hispanici de 1,8 ori mai multe șanse de a pierde un îngrijitor.
Cercetătorii au descoperit și diferențe geografice în ceea ce privește decesele. În New Mexico, Texas și California - toate statele de-a lungul graniței de sud a Statelor Unite - aproape 70% dintre copiii care și-au pierdut un părinte erau hispanici. În sudul adânc - Alabama, Louisiana, Mississippi - aproximativ jumătate dintre copiii care au pierdut un îngrijitor principal erau negri. Oriunde, între 18% și 55% dintre copiii care și-au pierdut un părinte în Dakota de Sud, New Mexico, Montana, Oklahoma și Arizona erau nativi americani sau nativi din Alaska.
