Pentru oricine de vârsta de liceu sau sub, America a fost în război de când și-a dat prima suflare. De când SUA au invadat Afganistan în 2001, un conflict care este în desfășurare, a fost o națiune în război. În acest interval de timp, trupele americane (și dronele) au luptat în Irak, Pakistan, Somalia, Kenya, Libia, Uganda și Yemen. Pentru un copil, totul este foarte departe dacă știu deloc despre asta. Asemenea conflicte sunt doar știri de titlu trecător și abia își fac loc în cultura pop (cu excepția cazului în care, desigur, contează conflicte pe galaxii foarte îndepărtate). Dar copiii ar trebui să știe despre război. Dreapta? Este datoria unui părinte să le spună despre conflictele în care este angajată țara lor? Și dacă da, cât de mult ar trebui să le spunem?
Totul depinde de locul în care se află copilul în dezvoltarea sa. Părinții copiilor mai mari se pot angaja în conversații mai complexe despre pericolele și motivele războiului, folosind lecțiile de istorie și divertismentul ca punct de intrare. Dar când vine vorba de un copil sub 7 ani, lucrurile necesită ceva mai multă finețe.
„Creierul evoluează rapid în timpul creșterii și dezvoltării și duce la diferențe foarte izbitoare în modul în care copiii înțelegeți acest tip de concepte”, spune dr. Chris Ivany, un psihiatru pentru copii și adolescenți care lucrează în Washington, Zona DC.
Conversația despre ce război chiar este trebuie să răspundă înțelegerii de către copil a lumii fizice, fără a recurge la metafore care sunt fie periculos de reducători – „e ca atunci când mami și tati se luptă” – sau înfricoșător de apocaliptici. Este o conversație despre viață și moarte, politică, moralitate și natura umană. Niciunul dintre aceste subiecte luate singur nu este ușor de transmis unui copil. Adaugă-le și ai o mlaștină care trebuie explicată în termeni simpli, neterifianți.
Acest lucru este și mai greu atunci când părinții par să se sperie de fiecare știre nouă. Adevărul este că oamenii au fost speriați de reprezentarea războiului în mass-media de generații. Suntem la doar câteva decenii îndepărtați de anxietățile provocate de Războiul Rece Boomers să se acopere și să se acopere la sunetul unei sirene de raid aerian și la doar aproximativ 30 de ani de la apariția actualului ciclu de știri de 24 de ore, care a devenit proeminent în timpul Războiului din Golf. Pe măsură ce intrăm într-o altă perioadă de escaladare și deescaladare cu Iranul, părinții trebuie să încerce să explice calm ce se întâmplă în lume, fără a lăsa copiii să tremure în cizme.
„Chiar mai mult decât cuvintele rostite înainte și înapoi, tonul și modul în care discuțiile de acest fel au loc între părinți și copii sunt importante”, spune Ivany. „Copiii înțeleg grijile și anxietățile pe care le pot avea părinții. Părinții (ar trebui) să modeleze ideea că există cu adevărat lucruri grele, înfricoșătoare și rele în lume, dar (și cum) trecem prin ele.”
Cultura pop poate ajuta. Anumite pietre de încercare oferă context, care este exact ceea ce are nevoie un copil pentru a înțelege lumea din jurul lui.
„Un copil de 4 ani care vede războiul prezentat într-un desen animat Disney (cum ar fi Mulan)… probabil că nu îl copleșește și apoi poți avea o conversație despre asta. Același copil de 4 ani urmărește scena de deschidere a Salvați soldatul Ryan va fi copleșit și nu va avea același efect”, spune Ivany. „Expunerea la diferitele puncte din cultura pop sau discuțiile din școală, atâta timp cât este adecvată dezvoltării și vârstei, este probabil un lucru bun. Din păcate, războiul este o realitate și trebuie să o înțelegem. Dacă duce la o discuție productivă pentru că nu este un subiect copleșitor, deschide ușa pentru discuții viitoare.
„Pe măsură ce creierul crește și se maturizează, poți avea o altă discuție care este mai complexă decât atunci când aveau patru ani. Și vor face asta pentru că simt că a te implica a fost util și nu înfricoșător: ai creat o linie de comunicare”, spune Ivany.
Acea linie de comunicare poate duce la discuții mai productive pe măsură ce copilul îmbătrânește și începe să înțeleagă conceptul de război pe un nivel mai profund, atingând motivele războiului, conceptul de moralitate și „război drept” și aspectele etice și morale ale conflict.
Totuși, războiul, chiar și în abstract, este terifiant. De aceea, este important să subliniem împreună cu copiii că sunt norocoși că războiul nu le invadează imediat, gata să-i distrugă.
„Copiii tind să se internalizeze și să se pună în mijlocul unor lucruri care, din punct de vedere logic, nu au sens și care poate duce la temeri care nu sunt logice pentru adulți: „Dacă este pe ecranul televizorului, de ce nu ar fi la uşă? Dacă o rachetă poate zbura din Iran în Irak, de ce nu poate acea rachetă să zboare în suburbia unde ar putea locui?”, spune Ivany. „În special la copiii cu vârsta de până la 7 ani, o parte a acestei conversații este o asigurare că sunt în siguranță și nu este ceva de care trebuie să-și facă griji în fiecare zi.”
În ceea ce privește copiii cu cei dragi dislocați, Ivany subliniază că, deși conflictul are victime, este esențial ca aceștia să înțeleagă, „marea majoritate a soldaților se întorc bine. De fiecare dată când cineva este rănit este o tragedie, dar de cele mai multe ori oamenii sunt în siguranță.”
Pur și simplu a avea o conversație, pentru început, poate fi dificil. Dar a fi deschis și cinstit este cheia pentru a ajuta la atenuarea temerilor și anxietăților legate de război. Și, ca și în cazul tuturor lucrurilor legate de părinte, acele conversații pot evolua în lecții mai mari despre viața în afara câmpului de luptă.
„Puteți folosi conversații despre lucruri serioase ca acesta pentru a încuraja creșterea și dezvoltarea în alte domenii”, spune Ivany. „Poate duce la o discuție utilă despre compasiune pentru alți oameni sau poate deveni un punct de lansare despre a vorbi despre ceea ce este în neregulă și pentru a putea lua poziții personale asupra lucrurilor (cum ar fi să înfrunți bătăuși). Aceste conversații despre război oferă adesea o oportunitate pentru alte discuții care sunt utile în dezvoltarea copiilor.”
