Printre multele lucruri pe care viitorii părinți le speră la un nou-născut este, un cap mare - poate nu atât la naștere, ci la scurt timp după aceea. Un copil cu cap mare este interpretat stereotip ca unul care posedă inteligență, creştere, și gene bune (o noțiune populară, fără îndoială, încurajată de oamenii cu cap mare), așa că nu durează mult noii parinti pentru a începe să se întrebe cum se împacă circumferința capului nou-născutului lor față de dimensiunea medie a capului. Noi părinți în special sunt neputincioși în fața percentilelor și valorilor legate de copil. Deci, când e al fiului meu primul control a dezvăluit că circumferința capului lui era solid a 50-a percentila, am fost zguduit. Al nostru medic pediatru, neputând să mă consoleze, s-a hotărât să nu-mi mai arate niciodată date brute de creștere.
„Niște tați”, mi-a spus ea. „Nu ar trebui să văd percentilele.”
Avea dreptate, desigur. Circumferința capului unui copil nu are în esență nimic de-a face cu inteligența și, atâta timp cât a bebelușului tău capul este de mărime medie și crește în mod regulat, nu există niciun motiv de alarmă când vin puțin în spatele curba. Totuși, câteva studii preliminare au sugerat legături între dimensiunea creierului, dimensiunea capului și inteligență. Această cercetare nu poate fi neapărat respinsă din mână, așa că este greu de înțeles dacă dimensiunea capului contează sau nu - mai ales cu toate acele date percentile care întunecă imaginea.
Studiile preliminare au arătat că bebelușii de 1 an au capul mai mare scor mai mare la testele IQ mai târziu în viață. Și capetele mai mari tind să țină creiere mai mari. „Chiar dacă dimensiunea capului depinde și de factori precum musculatura capului și grosimea osului, este foarte probabil că un cap mai mare înseamnă un creier mai mare”, Grant Hulbert, profesor de biologie la California State. Universitate a spus odată Academia Americană pentru Avansarea Științei.
Obsesia noastră pentru mărimea capului se întoarce la frenologie, un discreditat (si super rasist) pseudoștiință care a propus să determine inteligența și tipul de personalitate prin măsurarea dimensiunii și formei craniului. Știința a căzut din favoarea cu ceva timp în urmă, dar unele dintre premisele pe care a fost construită au rămas în continuare, deși eeforturi de a lega inteligența de greutatea creierului au fost inutile. Creierul lui Albert Einstein avea, de exemplu, doar o greutate medie (aproximativ 3 kilograme). Creierul autorului Jonathan Swift cântărea 4,4 kilograme, dar, din păcate, laureatul Nobel Anatole France avea un creier care cântărea abia 2 kilograme.
Medicii știu toate astea - nu chestiile Anatole France, chestia cu greutatea creierului - așa că nu e inteligența pe care o caută atunci când măsoară circumferința capului nou-născutului tău. În cele mai multe cazuri, medicii urmăresc creșterea capului sugarului, deoarece abaterile de la curba de creștere așteptată sunt adesea primele semne că ceva nu este în regulă cu creierul. Este mai puțin despre dimensiunea capului în sine și mai mult despre măsurarea schimbărilor consistente și previzibile ale dimensiunii.
La apogeul epidemiei de Zika, medicii au măsurat mărimea capului bebelușilor pentru a exclude microcefalia, un defect de naștere debilitant cauzat uneori de virus. Când părinții lui Charlie Gard au susținut că fiul lor, în ciuda bolii sale groaznice, ar putea supraviețui dacă li s-ar administra terapie experimentală, una dintre întrebările cheie în dosarul care a urmat a fost dacă i-a crescut capul în ultimele trei luni.
Întrebarea este dacă oamenii cu cap mare sunt în medie mai inteligenți. Contează cu adevărat dimensiunea creierului – sau chiar IQ-ul, când vine vorba de asta? Studii au pus îndoieli semnificative pe noțiunea că testele de IQ măsoară cu acuratețe inteligență. Și cum ar trebui să măsurăm dimensiunea creierului face parte o dezbatere ameţitoare între neurologi. Balenele și elefanții au creier mai mare decât oamenii, dar asta se datorează probabil doar pentru că sunt mult mai mari decât noi. Cu toate acestea, unii oameni de știință se bazează acum pe o cifră cunoscută sub numele de coeficient de encefalizare, care folosește matematica iertătoare pentru a ajuta creierul uman să conducă regnul animal - cel puțin după o măsurătoare pe care am inventat-o. Între timp, majoritatea studiilor RMN raportează doar corelații slabe între volumul creierului și inteligență - dintre care majoritatea pot fi explicate încă prin o altă corelație slabă între înălțime și inteligență. Oamenii înalți, se pare, sunt puțin mai deștepți și au creier puțin mai mare.
În concluzie, știința nu sugerează că inteligența are mare legătură cu dimensiunea capului sau a creierului. Și când medicii măsoară capul bebelușului tău, ei încearcă în principal să-și dea seama dacă acesta crește normal, fără a judeca IQ-ul lor. În plus, capul lui Einstein – care lâncește în jurul percentilei 50 – nu părea să aibă probleme în a descrie relativitatea.
Copilul meu și capul lui de mărime medie vor fi bine. Pun pariu și pe voia ta.
