În multe zile, casa familiei mele se simte ca și cum ar fi presărată de mine terestre mici. Eu și soția mea nu știm niciodată când va exploda fiul nostru de nouă ani dacă ucidem accidental o insectă, trebuie să mute vineri seara de film cu pizza în sâmbătă, sau să dezmembreze accidental unul dintre numeroasele lui Lego creații. După aceste crize, fiul nostru își lasă adesea capul în jos și recunoaște că izbucnirile lui îl fac „să se simtă ca un copil”.
Când spune asta, aud doar rușinea lui profundă.
Mă zdrobește faptul că tânărul nostru fiu a fost deja înjugat de un așteptarea masculinității care interzice trădarea vulnerabilității emoționale. Ani de zile, am fost convins că am puterea să-l eliberez de această așteptare. Când era copil mic, l-am rugat să identifice stările emoționale ale personajelor din cărțile pe care i-am citit cu voce tare. Cum s-ar simți, am întrebat, dacă, la fel ca personajul principal, ar trebui să adoarmă în timpul unei furtuni sau câinele i-ar muri?
Am vrut să cresc un băiat a cărui memorie musculară emoțională i-a dat acces la întregul spectru al lui umanitate mai profundă și l-au pregătit pentru succes într-o lume care necesită din ce în ce mai mult emoțional inteligenţă. Am vrut să cresc un băiat care să fie responsabil emoțional față de sine și față de ceilalți.
Pe măsură ce fiul meu a crescut, conversațiile despre personaje fictive au devenit discuții în timpul plimbărilor spre casă școală despre adevăratele lupte de prietenie și despre sentimentele rezultate sub izbucnirile lui la mine sau la alții șoferii.
"Claxonezi!" urlă de pe scaunul mașinii. „Merge prea încet!”
„Îți aud frustrarea”, aș spune. „Dar, haide, este chiar acel șofer pe care ești supărat sau altcineva?” Tăcere. „S-a întâmplat ceva la școală care ți-a rănit sentimentele?” aș întreba.
Câteva zile întrebările mele au ajuns pe paydirt. Fiul meu ar săpa mai adânc și ar dezvălui sentimente rănite pe un loc de joacă ușoară. Mă îmbrățișa când ajungeam acasă și murmura „Mulțumesc”. Asemenea vremuri au reafirmat, ca și pentru orice părinte, că acul busolei mele parentale îndrepta spre nordul adevărat.
Luna trecută, am dat peste un cache cu desenele fiului meu, războinici mârâind cu trunchi și brațe umflate, hiper-musculare. Atunci mi-am dat seama: bătălia pentru percepția fiului meu despre masculinitate a început. M-am confruntat cu dilema atâtor părinți – îmi doream ca fiul meu să se agațe de conștientizarea lui emoțională în plină dezvoltare, dar nu voiam să se plimbe cu o țintă pe spate. Era prea bătrân pentru a plânge deschis în public, fără repercusiuni traumatizante, dar nu le puteam suporta m-am gândit la el cedând în fața unei masculinități de super-erou îmbogățite împotriva căreia s-a blindat vulnerabilitate.
Recent, prietenul de școală al fiului meu, cel mai bun prieten al lui pe tot parcursul anului, l-a părăsit pentru un coleg de clasă mai popular. Fiul meu a fost zdrobit.
„Ce-ar fi să-i spui că ți-a rănit cu adevărat sentimentele?” L-am întrebat în drum spre casă de la școală.
„Toate discuțiile tale despre sentimente nu funcționează, tată!” strigă el, cu vocea trosnind. „Te face doar să arăți – uite slab!”
Ce-i drept, ultimul cuvânt s-a ars. Am încercat să revin, explicând de ce a avea o conversație sinceră și sinceră cu cineva care te rănește este un act de curaj. Cuvintele mele au fluturat pe lângă privirea lui oțel și pe fereastra deschisă.
În acea noapte am găsit mai multe desene pline de caricatură. Erau înarmați cu arme. Fiul meu scrisese „EU” cu o săgeată îndreptată spre unul dintre ei. Da, acest lucru este complet normal și având în vedere presiunea copleșitoare a colegilor de a „răpi” care ne așteaptă pentru băieți din gimnaziu, online și pe rețelele de socializare, știam că acesta ar putea fi începutul unei fugări tren.
Câteva zile mai târziu, profesorul de clasa a treia al fiului meu a organizat o zi virtuală de apreciere a părinților. Elevii s-au ridicat și au citit cu voce tare mesaje de recunoștință părinților lor. Când a venit rândul copilului nostru, s-a ridicat lângă o măsuță cu trandafiri într-o vază și și-a ridicat desenul intitulat „EU”. Cu cealaltă mână, a citit dintr-un scenariu scris de mână. „Îți mulțumesc că m-ai învățat că nu trebuie să arăt așa ca să fiu băiat dacă nu vreau și că pot să plâng și să-ți spun sentimentele mele reale”, a spus el. A pus hârtiile jos și a ridicat unul dintre trandafiri. „Acesta este pentru amândoi”, a spus el.
Bătălia pentru sufletul masculin al fiului meu era departe de a fi încheiată, dar cel puțin el îmbrățișa atât petale de trandafir, cât și spini.
Andrew Reiner predă la Universitatea Towson și este autorul Băieți mai buni, bărbați mai buni: noua masculinitate care creează mai mult curaj și rezistență. Îl puteți găsi pe Instagram la @andrew.reiner.author.
