Copiii pot experimenta sentimente de jenă mult mai devreme decât credeau oamenii de știință. Copiilor încep să le pese de ceilalți oameni chiar înainte de a ajunge la ei doi groaznici, ceea ce este surprinzător, având în vedere cât de eliberați par a fi. Mulți experți sunt de acord că, deși a copil conștient de sine poate să nu acționeze în același mod ca a părinte conștient de sine, asta nu înseamnă că nu o experimentează. Le pasă ce cred alții, chiar dacă scutecul pe care l-au smuls în parc spune altceva.
Principalul motiv pentru care rușinea, jena și conștiința de sine sunt atât de greu de identificat la copii mici se datorează faptului că sunt emoții mai complexe pe care copiii nu sunt capabili să le exprime din punct de vedere al dezvoltării inca. Oamenii de știință credeau anterior că copiii nu au devenit conștienți de sine până la vârsta de 4 din 5 ani, mai ales pentru că atunci au putut să înceapă să-l verbalizeze. Cu toate acestea, există dovezi că sugarii de până la 10 luni pot distinge între oameni mai mult sau mai puțin atenți și pot interacționa mai mult cu cei care se uită direct la ei.
„Cercetarile arata ca din punct de vedere social si emotional, copiii incep sa arate rusine atunci cand fac ceva gresit aproape de vârsta de 18 luni”, spune dr. Amna Husain, medic pediatru și membru al Academiei Americane de Pediatrie. „De obicei, în jurul vârstei de 20 de luni, copiii încep să aibă gânduri despre sentimente, iar până la vârsta de 24 de luni, pot începe să mascheze emoțiile pentru eticheta socială.”
Date recente publicat de Asociația Americană de Psihologie în jurnal Psihologia dezvoltării, confirmă capacitatea de jenă a copiilor mici. Într-o serie de patru experimente separate pe 144 de copii între 14 și 24 de luni, participanții în mod constant au demonstrat conștientizarea de sine a momentului în care au fost urmăriți și s-au comportat mai bine decât atunci când credeau că sunt singur. Atunci când acest lucru a fost combinat cu feedback pozitiv și negativ, efectul a fost și mai pronunțat, sugerând că copiilor le pasă de modul în care sunt văzuți la fel cum fac adulții.
„Cred că atunci când ne gândim la conștiința de sine, ne gândim la o abilitate foarte complexă, care poate fi, dar are multe niveluri.” studiu explică coautorul Sara Botto. Majoritatea oamenilor cred că toată conștiința de sine are loc la un nivel în care oamenii înțeleg că au un sine observabil, că alții au păreri despre asta și că acele opinii i-ar putea afecta, iar asta nu este același copil cu avionul pe. Ei sunt conștienți și afectați de ceea ce cred alții, dar pentru că nu pot exprima acest lucru, este dificil de știut în ce măsură, spune Botto.
„Deși există dovezi ample că copiii manifestă jenă până la vârsta de 24 de luni, este greu de știut cum trăiesc acest lucru.”
Botto și Husain sunt de acord că copiii mici sunt de obicei mai conștienți de ei cu străinii decât cu părinții lor, cu care tind să fie mai confortabil să testeze limitele. Așa că are sens de ce majoritatea mamelor și taților nu își văd copiii de 2 ani la fel de modesti, deoarece nu pot vedea acea parte.
Se știe mult mai puțin despre motivul pentru care copiii mici sunt jenați atunci când tind să existe foarte puține consecințe sociale pentru acțiunile lor. Din punct de vedere al dezvoltării, acest nou sentiment de jenă pare să se instaleze în jurul perioadei în care copiii mici devin mai sociali, dar experimentează un val de anxietate străin cu adulții. O parte din acest lucru poate fi legată de siguranță, dar Botto bănuiește că jena copilului mic își are rădăcinile și în nevoia de acceptare.
„Cercetările au arătat că a fi respins poate fi perceput literalmente ca durere fizică, iar ca oameni, avem această înclinație de a fi iubiți și acceptați”, spune ea. „A fi parte dintr-un grup sau o familie este esențială pentru supraviețuirea noastră în dezvoltarea timpurie, iar a fi parte dintr-o comunitate puternică este asociată cu o mulțime de rezultate pozitive.”
Cel mai bun lucru pe care îl pot face părinții dacă simt că copilul lor este jenat este să recunoască, dar să nu reacționeze exagerat. Nu este sfârșitul lumii și ar putea fi singurul lucru la care tu și copilul tău te poți simți după o criză de la magazinul alimentar. Aceste descoperiri sunt, de asemenea, un alt motiv pentru a-i trata pe copii – chiar și pe cei care sunt încă bebeluși – ca pe niște egali emoționali. Sunt doar mai perspicace decât le acordă părinții meritul.
„Lăudați abilitățile pozitive și creați perspectivă pentru copilul dvs. atunci când lucrurile nu merg întotdeauna conform planului”, spune Husain. „Vrei să creezi un mediu sigur în care copiii să simtă că nu vor fi judecați pentru ceea ce ei consideră eșecuri sau jene.”
