Următoarele au apărut inițial într-un format diferit pe Blog pentru copii și familie, transformând cercetările privind dezvoltarea cognitivă, socială și emoțională și dinamica familiei în politică și practică
- Venituri mai mari, studii superioare și rețele sociale mai mari pe care le oferă căsătoriile pot explica unele, dar nu toate, relația dintre structura familiei și rezultatele copiilor.
- Instabilitatea reprezintă adesea majoritatea, dacă nu toate, asocierile dintre structura familiei și rezultatele copiilor.
- Avantajele căsătoriei pentru bunăstarea copiilor vor fi greu de reprodus prin alte politici decât cele care susțin căsătoria în sine
Faptul este atât de bine cercetat și înțeles de publicul larg, încât a devenit înțelepciune acceptată: Copii crescuți Prin căsătoria lor, părinții biologici tind să fie mai sănătoși (atât mental, cât și fizic) și să se descurce mai bine şcoală. Dar de ce? Copiii divorțați și copiii adoptați sunt iubiți nu mai puțin profund. A încerca să răspunzi la această întrebare înseamnă, se pare, a cădea într-o groapă de iepure.
Există ceva intrinsec căsătoriei în sine care duce direct la rezultate mai bune pentru copii? Într-o perioadă în care atât de mulți copii americani cresc cu părinți singuri sau în concubinaj, aceasta este o întrebare importantă atât pentru factorii de decizie, cât și pentru părinți. Căsătoria poate să nu fie în cele din urmă pentru adulți. Căsătoria poate fi, oricât de ciudat sună, pentru copii.
Când ne uităm la relația dintre căsătorie și bunăstarea copiilor, întrebarea cauzalității este mare. Dacă copiii părinților căsătoriți primesc o educație mai bună, de exemplu, înseamnă asta că căsătoria duce la bunuri sau parenting de succes sau înseamnă că oamenii cu trăsăturile părinților buni au șanse mai mari să se căsătorească și să rămână căsătorit?
Cercetătorii numesc asta o problemă de selecție. Cu alte cuvinte, este posibil ca părinții căsătoriți să tindă să aleagă căsătoria pentru că au anumite calități — venituri mai mari, mai multă educație, rețele sociale mai mari — care, de asemenea, tind să producă rezultate mai bune pentru copii. Tehnicile statistice sofisticate pot ajuta la rezolvarea acestei probleme, iar cercetătorii au făcut exact asta, examinând mecanismele prin care căsătoria ar putea îmbunătăți viața copiilor, căutând cauzalitate efecte.
Pentru un număr recent al Viitorul Copiilor, am trecut în revistă cercetările privind o varietate de mecanisme care ar putea explica de ce copiii părinților căsătoriți se descurcă mai bine decât alți copii. Unele dintre mecanisme au fost bine studiate, inclusiv veniturile părinților, implicarea taților cu copiii lor, sănătatea fizică și mintală, calitatea parentală, asigurările de sănătate, proprietatea asupra casei, relațiile cu părinții și familia stabilitate. Alții au primit mai puțină atenție, inclusiv averea netă, constrângerile privind împrumuturile și asigurările informale prin rețelele sociale.
Toate aceste mecanisme tind să varieze în funcție de structura familiei (adică dacă copiii au părinți căsătoriți sau trăiesc într-un alt aranjament familial). Toate acestea pot afecta anumite aspecte ale bunăstării copiilor, cum ar fi sănătatea sau nivelul educațional. Cu toate acestea, atunci când cercetătorii le studiază, de obicei constată că un anumit mecanism explică o parte, dar nu toată relația dintre structura familiei și rezultatele copiilor.
De exemplu, un studiu recent a emis ipoteza că un venit mai mare al gospodăriei și un acces mai mare la asigurări de sănătate ar putea explica de ce copiii părinților căsătoriți sunt mai sănătoși. Această ipoteză logică a fost confirmată de autori care au constatat că structura familiei a fost asociată cu venituri și asigurări, iar acele venituri și asigurări erau la rândul lor asociate cu cele ale copiilor sănătate. Dar descoperirea a fost complicată de faptul că, chiar și în rândul copiilor cu venituri similare ale gospodăriei și acces similar la asigurări de sănătate, cei ai căror părinți erau căsătoriți erau și ei mai sănătoși. Cu alte cuvinte, cercetătorii au găsit susținere pentru ipoteza lor că diferențele de venit și asigurări au produs diferențe în sănătatea copiilor, dar au constatat, de asemenea, că structura familiei are asocieri cu sănătatea dincolo de venit și asigurare. Acest model de explicație parțială se repetă în multe, multe studii.
Principala excepție de la acest model provine din studiile privind stabilitatea familiei. Când cercetătorii măsoară instabilitatea prin numărul simplu de tranziții între diferite aranjamente familiale (de exemplu, de la locuința cu căsătoriți la părinți la locuința cu un părinte singur după divorț până la locuința într-o familie vitregă), ei constată că instabilitatea reprezintă adesea majoritatea, dacă nu toate, asocierile dintre structura familiei și rezultate. Deci stabilitatea ar putea fi mecanismul prin care căsătoria îmbunătățește bunăstarea copiilor. Totuși, se poate și ca aceste studii să nu fi explicat cu adevărat de ce contează structura familiei; mai degrabă, este posibil să fi descoperit că numărarea numărului de tranziții este cea mai bună modalitate de a măsura structura familiei.
Ce putem concluziona din faptul că aproape oriunde ne uităm, mecanisme precum venituri mai mari, mai multă educație, mai bine accesul la asigurări de sănătate și așa mai departe nu explică pe deplin asocierea dintre bunăstarea copiilor americani și căsătorie? O concluzie rezonabilă este că avantajele căsătoriei pentru bunăstarea copiilor vor fi greu de reprodus prin alte politici decât cele care susțin căsătoria în sine. În timp ce îi ajută pe părinții necăsătoriți să-și mărească veniturile, să petreacă mai mult timp cu copiii lor și să-și găsească un copil mai bun îngrijirea ar fi cu siguranță în beneficiul copiilor, aceștia ar putea fi, în cel mai bun caz, doar înlocuitori parțiali pentru căsătorie în sine. Avantajele căsătoriei pentru copii par a fi suma multor, multe părți.
Profesorul David C. Ribar este profesor de economie și director al facultății la Child and Family Policy Lab la Andrew Young School of Policy Studies de la Georgia State University din Atlanta, Georgia. El a efectuat cercetări privind formarea familiei, îngrijirea copilului, consecințele fertilității adolescenților, motivațiile economice din spatele publicului și transferuri private, reforma bunăstării, sarcinile administrative ale programelor de asistență, utilizarea timpului de către oameni, insecuritatea alimentară, lipsa adăpostului și altele subiecte.
