Dacă ți s-a părut vreodată ciudat că în multe state o persoană poate obține un bilet pentru nepurtand centura de siguranta, în timp ce, în același timp, centurile de siguranță lipsesc istoric din autobuzele școlare – care transportă copii, probabil cei mai vulnerabili membri ai oricărei societăți— atunci probabil că te-ai gândit la asta în modul corect. Un comision federal de transport tocmai a recomandat ca toate autobuzele școlare noi din țară să fie echipate cu centuri de siguranță pe poală și pe umăr.
Recomandarea a fost aprobat de către Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor, dar companiile de transport și districtele școlare nu sunt obligate legal să urmeze îndrumările în ceea ce privește vehiculele mai mari. Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi, care vine cu reglementările pentru autobuzele școlare, necesită deja folosirea unui fel de centură de siguranță în autobuzele mici, dar aceeași regulă nu se aplică la mai mari autobuze. În acest moment, doar șase state, New York, California, Florida, New Jersey, Louisiana și Texas, solicită ca autobuzele școlare să fie echipate cu centuri de siguranță.
Logica dominantă în jurul subiectului a fost întotdeauna că copiii sunt în siguranță în ciocnirile mari cu autobuzele din cauza aranjamentului compact al scaunelor și a faptului că spătarele scaunelor absorb mult impact în timpul a coliziune. În plus, este bine documentat că copiii au șanse de 70 de ori mai mari să ajungă în siguranță la școală într-un autobuz decât într-o mașină. În ciuda acestui fapt, recomandarea Comitetului Național pentru Siguranța Transporturilor a venit la doar câteva zile după ce un autobuz școlar din New Jersey a lovit un autobasculant și a ucis un elev și un profesor.
Chestia este că, deși mulți oameni pot fi de acord că centurile de siguranță cresc probabilitatea de a evita rănirea într-un accident, adăugarea centurilor de siguranță la autobuzele școlare este extrem de costisitoare. Tennessee a încercat să adopte un proiect de lege care să impună centuri de siguranță în fiecare autobuz școlar, dar implementând-o a fost aproape imposibil, deoarece ar fi nevoie de aproape 13 milioane de dolari pentru a fi plătiți de district anual. Până acum, guvernatorul din Tennessee a aprobat granturi de 3 milioane de dolari pentru districtele școlare pentru a căuta dacă doresc să adauge centurile de siguranță la autobuze.
Dincolo de asta, s-ar putea să nu merite, având în vedere relativa raritate a accidentelor cu autobuzele școlare, combinată cu faptul că atunci când se spune accidentele au loc și au ca rezultat rănirea gravă sau decesul, șoferul, districtul școlar sau compania de transport au fost de obicei de vină.
